第五回 道是英雄還遲暮

「鐵哥.....」

「別瞎晃，你個二杆子，咱哥還出著血！」

宋鐵勉力睜眼，見著面前兩張怪模怪樣的醜臉。

「哥醒了！」牛祿關切一句，搭手去扶他。

宋鐵埋頭一看，傷口處擦了一把草漿，聞著味道像是迄蟆兒草，綳著破布，衣服已經換了一身厚布夾襖。

「二娃呢？」

「巷子外把風。哥，我爹已備下傢伙，這就背你出城去。」說話的是老大，疙瘩臉的牛俸。

「牛叔不是鄉勇？咋的沒進城？」

「我爹去給吳老狗的馬看病，回來跌斷了腿，在家歇著。」

「那……那兩個……」宋鐵朝米缸瞧去。

「裹了襖子，快沒氣了。哥，現在立即得出城，二娃來的時候我爹就熬開了葯，一應止血敷傷的都備下了。」

「我腿斷了。」

「祿娃背你，那兩個我背！」

宋鐵一想，此時不方便說丟開瘋女，丟家裡要壞事，丟街上只能讓人追摸到線索，今夜可不止瘋女一個人鬧事。沒奈何，先把瘋女一起弄出去，是死是活再說，死了讓牛叔埋糞坑。

「走！」宋鐵斷然道。

兄弟倆立時勾肩背人，只見床上張大娘蠕動兩下，探著頭說：「鐵子，危險就別回來，帶二娃一起走罷。有人來問，我也說得來話。」

宋鐵嘆一聲，沒答話。心想這其實不是他的危險，被逮住也說得過去，就只為救夷女罷了。

出得門，掩好門板，轉角一個陰黢黢的身影，正是伸頭縮腦的張二娃。他打來手勢，牛家兄弟背著三人跟上他悄步急走。夜風最是刮骨，宋鐵聽見呼扯的風拍打著門板，一顆心懸到八丈高，默默掂量著將來的說辭。

黢黑一片，幾人淋個澆濕，從狗洞鑽進姜二郎的宅子，被張二娃領到一顆數人環抱的老黃葛樹前。扯開亂草，糾纏的根彎出一個樹洞來。

「就是它了！」二娃指著樹洞說。

「你咋知道這裡有地道？」

二娃一顫，不敢搭話。牛俸呸他一聲，道：「姜家沒人，這雜種翻進來偷東西！回頭再罵他，哥，快走罷！」

進樹洞一路仄著身子瞎摸著向下，來到一處稍微寬敞的轉拐，二娃取出牛家兄弟帶來的包得嚴嚴實實的火把火石，緊擦幾下燃亮了路。

「洞里陰冷，仔細腳下不平。」二娃嚷一聲，當前領路。

就著火把光，宋鐵一看邊壁，乃是人為鑿出來的，年生不明，心下暗自奇怪。這地道通往城外，費時費力，不太能是姜家鑿的。如說是過去縣裡躲戰事開的，也從沒聽說過。

約莫穿行大半個時辰，二娃忽然立住，轉頭驚道：「有聲響？」

「啥聲響？你快他娘的走，老子身上倆人！」

「不是……真有！」二娃舉著火把四下照一圈。

「狗入的，我兩兄弟背三人，你還啰嗦個毬！是弓手得捕咱們，是大蟲得吃咱們，是個屁兒蟲一腳踩死，你他娘皮子燥癢了不是，鐵哥還在流血！」

「格格格格……」一把怪笑亂撞在地道里。

這一下，幾個潑皮嚇得是魂飛魄散，張二娃「哎喲」一聲顫落了火把，一撲爬跌進泥水裡，火把「滋」的一聲熄了，地道黑得深沉。

那兩兄弟咋唬得摔下背上的人，牛祿歉道：「哥，我該死！」便去扶宋鐵。

「地……地上有人！」張二娃差點驚翻了腦殼蓋子。

「我入死你親娘！」

宋鐵使力掙眼，依稀瞧見牛俸順手摸出一把刀，罵咧著朝聲音處撲去。

「啊呀！」牛俸叫著撞上邊壁，傳來一聲悶響。

「嘿嘿小娃子，你也想殺老夫？咦！」

一個蒼老的聲音響起，隨即「咦」了一聲，地道靜了下來。

「是……是鬼不是？」二娃玄乎著，話也抖不直。

「鬼你媽！」牛俸爬將起來，喝道：「是條老狗，祿娃，動手！」

牛祿喉嚨咕咕一聲吼，瞎抓起一塊石頭，與他哥一道撲上去。黑影抖成一團，幾聲亂響后，牛祿道：「不見了？」

「我扎中了那老狗，不能放走，摸也要摸著他！」

此時，地道里傳來幾聲飄忽的咳嗽，那人怒道：「好小娃子，忒也心狠，欺負老夫油盡燈枯！你幾個慢著，老夫有話要問！」

「問你娘去，老狗入的，逮著撕了你！」

「好好！」那人似乎氣極，哼道：「可別說老夫以大欺小！」

突然一陣破空聲響，黑影晃處，牛家兄弟凄厲地慘叫出來，摔在地上痛哼著。

「小娃子，還要殺老夫不殺？」

「老子殺你全家！來啊，狗入的來追我！」牛俸撲爬在地上，艱難地往前爬去。

「硬氣？哈哈哈哈，小潑皮嘴裡不幹凈，倒是條漢子！」

「俸娃回來！」宋鐵知道牛俸想引開那人，好教自己逃走，可眼下哪裡逃得掉，他掙著一口氣，喘道：「老人家，你是誰？他們是我兄弟，為著幫我，有話你對我說！」

牛俸急道：「哥！你咋就……聽聲音是原先秦鳳路的，這老賊不是金人就是棒老二！」

一聲「老賊」，宋鐵心頭驀然一亮！

「金人？哈哈哈哈，說老夫是棒撩倒也說得過去！給老夫回來罷！」

又是悶哼，牛家兄弟與嚇破膽的張二娃齊齊跌在宋鐵身旁。「小子，他們叫你哥，你是主事的？老夫有兩句話要問，咳咳。」

「你問！」牛俸要罵人，宋鐵拐他一肘子，沉聲道。

「那兩個女娃娃是誰？」

「啥女的，就我兄弟四個。」

「哼哼，以為黑燈瞎火的老夫就瞧不見？」

「那……咱們妓館買來的姐兒，回去入弄罷了！」

「呵呵哈哈！」老頭又大笑一把，諷道：「你們西川的窯子不得了，兩個妓子也能身中大悲掌而不立斃，一個經脈盡廢，一個震碎了半邊肝兒？」

「老人家，你的話咱聽不懂。如此可好，你走你的路，我過我的橋，咱們互相沒瞧見？」說著，宋鐵嘔出一口血來。

「嗯？有依仗來著？你是在警醒老夫？你幾個混身蠻力也沒幾兩，明明是村小子，倒有威脅的口氣，可知道老夫是誰？」

「我不知！」宋鐵艱難道：「咱懷裡有糞煙，你既截住我們，說不得我要扯開了糞煙筒，大散關來的客人可就在盧山城裡！」

「大散關……你是誰！」老頭嚼著話，驟然一怒，突然晃到宋鐵跟前只手就掐住他喉嚨。

「我入你娘！」牛俸倫過刀子就扎來。

扎了個空，老頭已然退開去。

「好好！是老夫無禮！」老頭急喘兩聲，壓低著聲音道：「你幾個村小子，老夫不願下死手！糞煙筒？哼哼，你只管扯開來瞧瞧！」

宋鐵心道冤枉，咬牙道：「咱兄弟與你無怨無仇，老人家，想必你是有武學的高人，放咱們一馬可好？」

「放你們？老夫一時心動，只想問兩句話罷了。你幾個倒好，一個想殺老夫，一個嘛……嘿嘿，說罷，那大散關的客人是誰？」

這老頭是「大帥」兄弟口中的老賊無疑，宋鐵直想哭，本想詐跑了他，誰知道人家不吃威脅，現如今倒是自己幾個要被滅口！

「老人家，小的錯了！他幾個不知道事情，你隨便拎一個走開問問便知。放他們走，我都知道。」

「鐵哥！我兄弟二人陪你，死便死了又怎的！老狗，你來！弄不死老子……」正發著狠，「嗖嗖」的兩聲，牛俸的話戛然而止。

「大哥！」

「俸娃！」

宋鐵駭然時，只聽老頭嘿嘿地笑，陰測測地道：「小潑皮嘴巴不幹凈，老夫只好閉了他穴道。小子，你現在就清楚明白的跟老夫說！」

宋鐵心頭直罵娘，心思電轉，眼下不交待是過不去了，人家是會他媽武學的，只得陪好話以求一絲希望。

「老人家，小的不知你是誰，也不知大散關的客人是誰。進山砍柴，來了一群帶刀的外人，小的以為是強人，躲山縫裡聽。」他咳嗽一陣，接著道：「他們自稱大散關來的，抓著一個漢子，詢問老賊何在，漢子不說，被弄死了。我沒瞧見，聽話語猜的。就如此……先前我兄弟說到老賊，小的一時想起來，估摸著能嚇退你。」

沉默片刻，聽那老頭重重地嘆息，宋鐵痛得難受，強忍著不哼出來。

「受著傷，突遇狀況也能三言兩語交待清楚事情，唔……兩個女娃娃又怎生回事？」

「一個是夷人，被主家掌柜的打罵……」

「胡說八道！一身的內勁，老夫也不敢輕言取勝，誰敢打罵她？」

「實不敢相瞞！夷人賣女賣進綢緞莊，她被掌柜的打罵，小的救濟她……今夜小的妓館玩耍，這紅衣的鴇兒突然發瘋，連殺數人。正要殺小的，她自己暈了去。夷女受傷闖進來，不知緣由，以為鴇兒和我一路，救了我二人去小的兄弟家。夷女說自己被追捕，小的尋思不能讓捕快瞧見，走地道想把夷女弄出城讓她跑。」

他見老頭沉默著，求道：「老人家，我幾個實在也是可憐人，求你給一條活路！」

「放了你，你能救活兩個女娃娃？一時三刻便死！」

「咱鐵哥也快死了！老狗……老頭，我鐵哥可是個好人，你放了咱們罷！」

牛祿也求饒，宋鐵嘆一聲，道：「瘋婆子我不管，夷女有義，咱本想出城摘止血的草藥救活她……咦，老人家莫非你能救她？」

良久，老頭嘆道：「老夫陝西周侗……」等不來話，他似自嘲道：「幾個村小子哪裡聽過老夫的名頭！也罷，你幾個倒還仗義……待老夫看看。」

黑暗中，老頭一把一個抓走兩女，不知去了何處。

「哥，我大哥他……」

「沒死！」宋鐵想起在山縫裡，自己也是動不得說不得。現在想來，那身後女子若有若無的味道，可不就是夷女！要不是她，自家該被大散關的人逮住了。人家帶著機密來，可不會輕易放掉他。更可氣的，這個老王八偏巧就要躲到地道里來！不過，聽那姓周的言，似乎能救……

不片刻，黑影夾風而至，兩女又被丟到地上。那老頭陰沉道：「是死是活就看她們自家的造化！你們么……哼哼！」

宋鐵倒松卻一口氣！若老頭起心殺他們，該不會廢話，也不會又把兩女帶過來，慎道：「今日之事，咱們也窩藏要犯，自是不敢說出去，老人家可高抬貴手？」

「你可知，此女是誰？」

「哪個？」

「哼哼，你口中的瘋婆子！」

「她……是誰？」

老頭忽然猛烈地咳嗽起來，「噗哧」一聲，一把鮮血噴了宋鐵滿臉！他自驚駭時，老頭慘笑道：「不想我周侗竟落到如此田地！」忽而問道：「你們……可有去處？」

「哪有！」宋鐵怕憨直的牛祿說出家裡，搶道：「咱本就是無處可歸的潑皮，山洞破廟也住得。老丈待如何？」

「哼哼，好一嘴伶牙俐齒！想當年，我那幾個徒兒……罷罷罷，如今休提！小子，給老夫找個藏身所在，平日為我撿葯熬湯，兩女老夫自是救得！」

宋鐵尋思，老頭乃武學會家子，天下也走得，這般說話，自然是不敢露面的緣故，況如今抓他的還當真就在左近……

「翻鷂子峽有一處破廟，咱也預備去那處……」

便在此時，聽見夷女囈語道：「你小心，那日破廟裡姓吳的絕頂高手沒走，我自身難保！你是頭一個拿人待我的漢人……」

宋鐵心中叫遭！果聽老頭勃然大怒，喝道：「好好！若非那娃子要殺老夫，老夫一身神通，可曾對你們動過手腳？端的是好歹毒的心腸，想引我去自投羅網？」

「老丈誤會！」宋鐵急道：「他們早散去，我才得以脫身！我聽那些人說要去雅州見江湖人，立時要迴轉大散關，說是軍務緊急！那處破廟兩進院落，十數間房子，藏身容易！」言罷也是急喘不止。

老頭重哼一聲，良久又唉聲嘆氣，無力地道：「錯非……老夫豈肯低頭！我如今再問你……」

「老頭，鐵哥被刀扎了，流著血又摔斷腿！你要放過咱們，我便領你回家！我爹是給牲口瞧病的，草藥盡有！有地窖，可藏人！」

「哼哼……」

「老丈！咱身處險地又遇陌生之人，實在……好！我在城裡幫著捕頭跑腿，抓拿藥材也容易，你把夷女救轉來，我盡心伺候你便是！」