第二章
如畫聞言眸光一閃，越發對三娘子服氣了起來，連忙點頭道：「您知道田嬤嬤有個侄女，之前一直住在邵陽，今年那侄女成了親，生了兩個孩子，一家人就來了帝都想謀生，那侄女自然就尋到了田嬤嬤。」
「田嬤嬤想讓她侄女頂了你的位置？」三娘子不由冷笑。
如畫輕輕點了點頭，「田嬤嬤沒有明著說，不過卻暗示夫人我年紀大了，一直這樣待在明月居里也不是個事。」
「也虧得田嬤嬤這份私心，讓我如今得了你這左膀右臂。」聽到這裡，三娘子長長地舒了一口氣，眉眼都染上了和悅的神色，「現在我只問你一句，這侯府，你可以願意來？」
「奴婢自然……」
見如畫急忙想要表決心，三娘子徑直打斷她，「你先別著急，我知道你老家在槐東，雙親健在，家中還有弟弟妹妹，你是家裡的老大，養家之責不敢推脫，可你是女兒家，除了要養家，也是要考慮自己的終身大事。
「你今年已經二十了，這般年紀，即便是我有心，也未必籌謀得到多麽體面的人家，更何況，一旦你留下來幫我，從此以後，但凡是前院有些能耐的小廝便都配不得了，你可願意？」
「夫人！」如畫一聽又跪了下來，鄭重其事地道：「奴婢這小半生看盡了人情冷暖，雖沒見過如侯府這般潑天的驕奢，但自問也是不愁吃穿、見慣了富貴。就算能得有能耐的好男兒又如何？奴婢覺得，再好的男兒都不如有一顆真誠實意的心。
「奴婢原先在太太身邊伺候的時候就想好了，只要有一個男子是真心實意待奴婢的，那不論他的身分貴賤、家室好壞，奴婢都是願意的，可如果此人並非一心一意，那便是皇親貴胄，奴婢也不見得瞧得上眼。」
「你能這樣想便好。」畢竟住在一個屋檐下多年了，三娘子對如畫還是了解的。這個明月居的大丫鬟，最合她心意的除了她的機敏謹慎之外，還有她的淡泊名利和一視同仁，
「如今侯府正值變動的當下，母親和田嬤嬤那些伎倆拿到侯府都是不夠瞧的，你一旦沾了我身邊的事可就要有個準備，沒有一年半載的，我不會放你去成親的。」
「夫人是知人善用，奴婢是認主為親，只要夫人有用得上奴婢的地方，奴婢必定肝腦塗地！」如畫目光堅毅，磕頭回應表決心。
三娘子嘴角笑意明顯，此刻終於放了心，正當她還想再和如畫敘敘舊的時候，卻聽門口忽然傳來了輕輕的敲門聲。
「進來。」話落，三娘子立刻看了如畫一眼。
就見如畫已迅速的一抹臉上不明顯的淚痕，然後恭謹的垂首，站在了一邊。
「夫人，袁嬤嬤來了。」門口子佩朗聲通傳。
三娘子微微一怔，隨即對如畫道：「一會兒我就讓你瞧瞧，侯府那幾位主子和奴才的厲害。」
聽見這話，如畫一愣，一顆心頓時驟跳不已。
而就在這時候，袁嬤嬤已經昂首挺胸地走了進來，一見三娘子，她仔細周全的先行了個禮，然後笑咪咪的說道：「老夫人遣了老奴來瞧瞧，若夫人得空，老夫人想請夫人過去一趟。」
「勞煩嬤嬤了，我這就去。」三娘子說著就下了羅漢床。
袁嬤嬤見狀也不急著回去，只駐足而立，眼看著三娘子不緊不慢地張羅自己，一番準備後要動身出門了，她方才挪著步子跟了上來。
三娘子順手帶著如畫，如畫後面跟著個如盯梢一般的袁嬤嬤，三人便這樣一路齊齊的到了霽月齋。可一進屋，三娘子才發現，昨兒個剛來過的長房老夫人佟氏和四房老夫人康氏竟又成了座上賓，這會兒正一左一右的和老夫人說著悄悄話呢。
「母親，大伯母，四嬸娘。」三娘子站定後，笑咪咪的和長輩們行了禮，彷佛昨兒個大家在祠堂撕破臉的事從不曾發生過一般。
三位老太太的目光皆在三娘子纏在脖子上的布巾停留了片刻。
老夫人率先開口道：「一家人住在一個屋檐下，磕磕碰碰、意見相左是難免的，說話快了，上下兩排牙齒都還有咬著嘴唇的時候呢，更何況是人了，你說是嗎？」
「母親說的是。」三娘子垂首而立，態度恭謹得很。
見狀，老夫人暗笑在心裡，立刻從一旁的小丫鬟手中接過一個上了銅鎖的雕花紅漆大木盒子，說道：「如今連朝廷都已經改朝換代了，咱們這侯府也是時候該換個女主人了。老二現在既是名正言順的靖安侯，那這內宅的一應事宜，以後就交給你吧。」
「要說三弟妹你心裡也是敞亮的，這麽大的事，不過一宿的功夫就想明白了。」三娘子還沒有接話呢，一旁的佟氏就尖聲說開了，「老二媳婦啊，你可是遇著一個明事理的好婆婆，能這般乾脆利索地把主持中饋的大權放手給小輩的婆婆，我還是第一次見著呢。」
聽見這話，三娘子轉頭對著佟氏意味深長地一笑，壓著嗓子，不費力氣地說道：「貴胄宅門的規矩自然比商賈之家要嚴謹得多，大伯母見不著裡頭的門道也是自然。」
佟氏聽了就是一愣，總覺三娘子這句話有些彆扭，可不等她細細琢磨，就見三娘子已經轉過了頭，上前兩步，雙手接過老夫人捧著的木匣子。
沉甸甸的匣子讓三娘子微微一驚，正想問，老夫人倒先開了口——
「裡面是應事的對牌、內宅的公帳、僕役的名簿賣身契，地契、房契還有各屋的鑰匙。
「老侯爺走了，老二承襲爵位，我這個老太婆說話也變得人微言輕起來，你瞧，別的不說，如今這內宅裡頭的大廚房就已經是一團糟了，打從今兒個起，就要看老二媳婦你的能耐了，什麽時候能把大廚房那幾個嬤嬤拿捏妥當，你這掌家之路才算是摸出些門道。」
三娘子捧著手中沉甸甸的盒子，眯著眼看著一臉慈眉善目的老夫人，沒想過她竟會把甩手掌柜的姿態做得如此堂而皇之，甚至到了令人無語的地步。
老夫人說放權，其實是徹底的放手，而她眼底露出的滿滿期許，全是等著看她笑話的虛情假意，這一張欲擒故縱的牌打得正是時候。
內宅那幾個身兼重職的管事嬤嬤罷活甩手，當初還不是老夫人自己下的暗令？偏偏現在嬤嬤們都還沒回來，老夫人自己反倒先挨不過這素粥糟糠了，再加上陸雲英的自有主張，老夫人一鬧心，乾脆就拱手把這一堆的糟心事全丟給了三娘子。
三娘子不用特地去查也知道，這裡頭除了那幾個還沒有回府當職的嬤嬤之外，老夫人肯定還動了別的什麽手腳，不然之前一家女眷鬧得那麽凶，豈不真成了一場天大的笑話？
但三娘子卻恭敬肅穆的斂神，鎮定地福了福身子，聲音沙啞地道：「孝熙定不負母親之託。」
老夫人一愣，下意識就想張口，可一肚子的話卻卡在了嗓子眼，如吞了一隻還在撲翅的蒼蠅一般，咽不下也吐不出。
這麽平靜就收了盒子，什麽都不問，什麽都不說嗎？老夫人睨著眼，看著神色毫無波動的三娘子，只覺得她忽然就和塊木頭一樣，與昨日在祠堂里那犀利如劍的模樣判若兩人。
是這個許氏真的心夠大，還是因為背後有老二撐腰而變得天不怕地不怕？
老夫人心下天人交戰，細細琢磨了一番，而後滿心疑惑的看了身旁的袁嬤嬤一眼，卻見袁嬤嬤一個勁地沖自己眨眼睛。
老夫人頓時打了一個激靈，立刻回了神，心想，到底是自己硬著一口氣把東西交出去的，這會兒哪裡能表現出一點異樣的神情，便故作鎮定地點了點頭，一派長者的姿態，和藹地笑道：「都是多年的媳婦熬成婆，我當年也是這麽走過來的，各種苦楚，你慢慢就能體會了。」
「是。」三娘子緊緊的握著手中的盒子，心裡一個勁地在發冷。
老夫人見狀，心有不甘，左右又囑咐了幾句，偏不管她說什麽，三娘子都是一副洗耳恭聽的模樣，冷靜得叫人找不出半點破綻。
說得多了，老夫人自己都覺得口乾舌燥，三娘子卻如同一口鐵鐘一般，紋絲不動的。
剛開始的時候，三娘子還會回兩聲「是」，可到了後來，她卻沉默得連這一個字的回答都省了。
老夫人見了只覺無趣，她本已打定了主意，想見一見三娘子的慌張和無助，誰想得到，這小小的丫頭根本沒有如她所願。