第三章

老夫人很失望，又有些氣悶，當即便揮手道：「罷了，我一個老婆子說多了，也都是泛泛之談，你回去吧，這兩日估摸著有得你規整了，若是遇著什麽不明白的事便來問袁嬤嬤，她之前一直幫著我打點內宅庶務，指點你是綽綽有餘了。」

「多謝母親。」三娘子恭敬地行了禮，告了退。

就在所有人都詫異於她冷靜受之的姿態時，一出了霽月齋大門，三娘子卻在院牆的牆根下軟了腿，險些就跌坐在了地上。

「夫人！」一旁的如畫眼明手快地攙住了三娘子的手臂，一邊托住快要從她手裡掉下來的那隻木匣子。

不託不知道，這一托，如畫才發現那隻看著不算特別大的木匣子竟沉得要命。

三娘子雖然覺得一雙小腿一直在打顫，可也知道此處不是喘氣休息的好地方，便當機立斷地問如畫，「認識回去的路嗎？」

見如畫點了點頭，三娘子又吩咐道：「你先拿著盒子回去，把瞿嬤嬤、單嬤嬤，子衿和子佩給我喊齊了，我隨後就來。」

如畫自然知曉輕重，聞言後沒有耽擱，點頭、轉身，就往桃花塢跑去。

三娘子則是挨著牆根喘了好幾口大氣，順過了氣，伸手撫平衣袖和衣擺上的褶皺，又捋順了鬢邊微亂的髮絲後，方才邁開腳下的步子。

【第八十一章應對之策】

當三娘子走回桃花塢的時候，內廂房裡熱茶、迎枕、熱水、團扇都已經一一準備好了，屋子裡站著一排人，每一張熟悉的臉孔上都是肅然的神情。

一見她進屋，子佩便麻利地迎了上來，不過片刻的功夫，她便伺候著三娘子在屏風後面簡單泡了一回腳，又換了一身乾爽的衣裳，最後才扶著三娘子坐上羅漢床。

老夫人親手交給三娘子的那個木匣子，如今正安安靜靜地擺在炕桌上。

三娘子用餘光微微掃了一眼那匣子，深吸一口氣道：「都聽如畫說了吧？」

眾人垂目，一一點頭。

「我也沒想到母親會這麽輕易就鬆手，可是不用我說你們也能想得到，這當中若是沒有蹊蹺，那是不可能的。」三娘子收回目光，心中思緒飛轉。

「夫人，不管這當中有沒有蹊蹺，由您來主持中饋可是名正言順。」瞿嬤嬤先出了聲。

三娘子抬起眼眸看了瞿嬤嬤一眼，不置可否地道：「是啊，所以不管我願不願意，這燙手山芋終歸是丟進了咱們桃花塢了。」

瞿嬤嬤一愣，一張臉迅速紅了一半，立刻諾諾的低下了頭。

三娘子不由得嘆氣道：「我知道你們都覺得眼下這是個天大的好機會，侯爺承襲，我封了誥命，侯府的中饋就應該名正言順地落到我的頭上來。可母親如今這般交出大權，本就是心不甘情不願，這不是燙手山芋是什麽？」

眾人噤若寒蟬，原本還想說兩句的單嬤嬤，眼見瞿嬤嬤碰了軟釘子，當下便聰明地縮回脖子，等著三娘子先發話。

眼見大家活絡的心思都被自己一盆冷水給淋了個透，三娘子方才冷靜地開口問道：「既然大家都知道這是燙手山芋了，那我來問你們，你們覺得內宅庶務，我頭一件要做的是什麽事？」

俗話說，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮。

這屋子，滿打滿算加上她自己一共有六個人，怎麽著都應該機靈過她一個人的腦袋吧？而且多幾個人幫著她出主意，看著是人多嘴雜，但三娘子覺得，這樣也能順帶幫自己釐清思路，讓她看看旁觀者的角度，和自己這幾日的所思所想是不是一樣。

「老奴以為先要解決那幾個帶頭挑事的管事嬤嬤。」單嬤嬤本就想說話，一聽三娘子問開了，她便利索地回了一句。

「嬤嬤有什麽好計謀？」

「老奴打聽過，帶頭撂擔子的是大廚房的甘嬤嬤，她是老夫人一路從莊子里提上來的，如今一家四口都在府里當差。」

「四口？」三娘子嚇了一跳，「全在內院？」

「不不，她男人和兒子在院外，男人在馬廄，兒子負責司茶房的採辦，她兒媳在內院，在花圃里幫襯。」單嬤嬤連忙說道。

三娘子若有所思地點了點頭，一會兒竟斬釘截鐵地道：「全換了。」

屋子裡頓時響起了單嬤嬤倒抽一口氣的聲音，「夫人，您可想清楚了？」

三娘子目光堅定決定，「這世上從來都沒有白送的好處，我知道，因為甘嬤嬤掌管大廚房多年，若是臨時換了管事嬤嬤，大廚房可能因此亂上一陣子，大家的伙食也會因此而耽擱了些。

「然而就憑著甘嬤嬤和母親這麽多年來私下的關係，你們覺得，我花心思去討好這樣的人，和好吃好喝的養著一隻吃裡扒外的白眼狼有什麽區別？」

「那這一時半刻的，誰來接替甘嬤嬤的活呢？」一旁的子衿一針見血地問道。

「嬤嬤想試試嗎？」三娘子聞言，定睛看著單嬤嬤直接問。

「我？」單嬤嬤瞪大了眼睛，伸手指了指自己，連謙卑之語都忘記了。

「自然。」三娘子一派從容地點了點頭，方才緩緩解釋道：「大廚房是個關口，我初次掌家，新官上任，若所有內宅庶務都要事無巨細的去一一分派安排，且先不說下人們聽不聽我的，就說這當中要耗費的精力，也不是一天兩天就能辦完的。」

說著，她頓了頓才又繼續道：「目前最好的法子就是讓他們按部就班，以前做什麽，現在就做什麽。而我只要管住幾個管事嬤嬤就成。

「以後只要內院有人犯了錯，我就找管事嬤嬤，若管事嬤嬤能處理妥當，我就絕對不出面。可這當中卻要有一個明晃晃的例子，我思來想去，沒有什麽是比大廚房易主換人更能敲山震虎了。」

「可夫人，我……老奴從來沒有打理過大廚房啊……」單嬤嬤心裡沒底，卻又覺得眼前這個絕好的機會若不抓住未免可惜。

「嬤嬤要如何打理？」三娘子輕輕搖頭，「小丫鬟們負責瑣事，廚娘負責掌勺，嬤嬤只要整理好廚房每日進出的銀子帳目，所有僕役當值、輪值的人序即可，這和嬤嬤以前打點侯爺的桃花塢並沒有太大的區別。不同的是，一個是有著柴米油鹽、煙火味的廚房，一個則是乾乾凈凈的內宅小院罷了。」

「若是甘嬤嬤不肯呢？」單嬤嬤有些動心了，想她以前也打點過桃花塢的小廚房，大廚房那些活，她左右也知道順序方法，只要做幾天，相信很快能上手。

「不肯？」三娘子嗤笑道：「要的就是她不肯卻再也得不到的結果。我也要讓內宅所有的管事嬤嬤瞧瞧，若想當著我的面撂擔子，那這擔子，以後她們也別想再拿起來了！」

是，換仆、換人確實是最得不償失的法子，之前三娘子也是在擔心這一點，才會遲遲不敢出手與老夫人相搏，但現在不一樣了，她現在是趕鴨子上架，被老夫人搶先一步擺了一道。

老夫人就是拿捏住她資歷淺、沒人脈，才會篤定她一定管不好家，肯定會回頭去求她這個婆婆。

若是這個時候還要顧及著自己的體面，三娘子以為，那最後的結果就是老夫人笑，她哭了，所以釜底抽薪換個管事的法子雖不可取，卻也是非常時期的非常對策。

更何況那日裴湘月來的時候，三娘子已私下問過她關於廚房甘嬤嬤的情況了，在得知她是老夫人的心腹之後，三娘子就更加堅定要藉機把甘嬤嬤除掉的決心。

即便會亂，也是一時，總好過讓她一輩子養著一個心思在別處的奴才要好得多！

且經過一段時間的相處，三娘子是相信單嬤嬤的能耐，單嬤嬤是伺候陸承廷多年的老人，她對侯府內院的事也是知根知底，用單嬤嬤一人去智奪整個大廚房的歸屬權，三娘子以為，這是她目前所能想到損失最小的立威之策。

眾人靜默，都齊刷刷地看向了單嬤嬤。

單嬤嬤只覺得這決定下得容易又不容易，說容易，是因為她覺得這是三娘子和陸承廷對她的肯定和信任，想她這大半輩子都在桃花塢里伺候，一把年紀了還能有被主子看中的時候，這也是她這個做奴才的福氣，而要說不容易也很能理解，那就是她怕晚節不保。

三娘子也在靜候，她不著急，因為就算不是單嬤嬤，她也能找到第二個人選，只是沒有單嬤嬤這麽適合罷了。

只是等久了，終歸有人會耐不住性子，比如素來在大事上急性子的子衿。