第三章

【第四十四章皇帝過壽】

會試之後的殿試已然展開，三百六十八名舉子被安排在五日內分別參加殿試。

殿試的內容是策問，就是皇帝當面提問考校考生的學識，旁邊有大臣與皇帝一同品評。

廉如意得知，庶弟廉世遠也在這批應試的舉子之列，看來外公沒有看錯人，二弟是有真才實學的，沒有被賢王流出的試題誤導迷失自己。

不過策問考校的不僅僅是學問，還有考生的反應能力，以及很重要的一點——面相。

如果考生長得歪瓜裂棗，皇帝還沒提問，一看見臉就夠了，那絕對是沒可能有好名次的。

太子與慕容御都被皇帝召去參與殿試考評考生，唯獨一直賢名在外的賢王不在考評之列。雖然舞弊之事，他棄車保帥免於受難，但世家對他的炮轟還是讓他多少受到了波及。皇帝雖然沒有明著處罰他，可不讓他參與殿試，想來也是對他的一種警告。

然而賢王這次十分坐得住，並沒有任何舉動，不但沒有跑到御書房去求皇帝開恩讓他也參與殿試，還帶了幾個隨扈出了一趟京城散心遊玩，至於他究竟是去做什麽、有何目的，恐怕只有他自己清楚。

殿試之後，皇帝欽點了一甲三人的名字，二甲、三甲則由太子與大臣商定，排出名次後再呈皇帝過目即可。

廉世遠的表現應算是不錯的，他名列二甲，獲賜進士出身。有了這個成績，廉世遠是會被派任官職的。

一般來說，這時候他若是不上下活動，屆時分派的官職很可能不甚理想，說不定被派個八品的縣丞，一腳被踢到天高皇帝遠的地方，也是十分有可能的。

馬姨娘希望兒子為人正直，但也不希望他吃那麽多苦，更不希望兒子離她遠遠的，到時想見兒子一面都是困難事。所以她一邊高興兒子考得不錯，一邊去求了廉將軍，希望他能為兒子到各處走動走動。

廉將軍是從沙場里打滾出來的，當年也是從小兵一步步磨練走到大將的位置，聽了馬姨娘的懇求，雖也高興自己這武將能生出個進士兒子，但對她求自己出面為兒子謀個好官職的想法卻不以為然。在他看來，從文從武都是一樣的，要靠磨練才能練就真本事。

馬姨娘見求不動廉將軍，焦心不已，便想著去求廉如意。

廉如意的外公崔右相若是能伸手幫一把，那廉世遠的前途根本不用愁啊！

可廉如意這段時間都沒有回娘家，她不過是個姨娘，更沒有身分去壽王府見廉如意，於是為兒子前途擔憂的馬姨娘便急中生智，想了個讓人意外的法子。

寒梅在廉如意未出閣前所住的院子里整理東西，馬姨娘突然找上門來。

她請馬姨娘坐下，奉了茶，卻發現馬姨娘今日看她的眼神格外熱切，彷佛看到的不是她，而是一塊金光閃閃的金子一般。

寒梅雖心中疑惑，但也不開口多問，只頂著馬姨娘灼熱的視線，繼續做自己的事。

馬姨娘等不來寒梅開口，只好清清嗓子，率先打破僵局，「寒梅，你跟在壽王妃身邊時間也不短了吧？」

寒梅點點頭。

「今年多大了？」馬姨娘又問。

寒梅愣了愣，答道︰「十六了。」

馬姨娘聞言立即笑成了一朵花兒，「十六歲好，剛好比二少爺大上兩歲。你是個細心穩重的姑娘，會照顧人。」

她話說到此處，寒梅哪有不懂的，但她的表情十分平淡，更沒有少女的嬌羞之色，只道︰「此事還要王妃做主。」

「我知道、我知道，」馬姨娘笑說︰「只是壽王妃這段時間都沒有回過娘家，我這不是沒找到機會和她說，先與你說了，讓你有個準備嗎？」

寒梅聞言也沒什麽反應，只微微點了點頭。

馬姨娘根本看不出她究竟是願意還是不願意。

這丫頭，也太穩重了點吧？

不過想來，她的兒子考中了進士，前途無量，又是將軍府的少爺，能跟在兒子身邊做個姨娘，寒梅何來不願之理？馬姨娘這麽想著，倒也十分有信心。

馬姨娘之所以明知寒梅對自己的婚事做不得主，卻還要直接與寒梅言明，便是想到廉如意把她留在將軍府定是有用意的，寒梅肯定有辦法將此事稟與廉如意。

她也沒猜錯。

就在她離開不久，寒梅就臉不紅心不跳的將這件事寫在信上，送到了廉如意手上。

廉如意在接到寒梅的信後，若有所思，連慕容御靠近，她都沒有發現。

慕容御看了看她手中的信箋，問︰「在想什麽，這麽入迷？」

廉如意回頭看他，「在想馬姨娘突然要為她的兒子做主，納了我身邊的丫鬟是何用意。」

慕容御聞言略想了想，「她的兒子就是你的庶弟，參加科考的廉世遠，中了二甲那個？」

廉如意點點頭。

慕容御微微一笑，提醒道︰「過幾日朝廷就會從三甲中委派官員了。」

廉如意聞言，恍然大悟，「原來馬姨娘是想賣我個好，讓我為二弟的事情出點力？」

慕容御笑而不語。

廉如意又低頭看了看信，搖了搖頭，「不過她這個好，似乎沒能賣對地方。」

寒梅的信中雖然沒有明說她的態度，但從字裡行間的淡然便不難猜出，寒梅對廉世遠是沒有動過心思的。對於寒梅、雲溪以及春杏這樣的丫鬟來說，能跟著小姐出嫁，將來做姑爺身邊的姨娘，或是被自家少爺看上做個姨娘，當然算是不錯的一條出路，就比如現如今的馬姨娘，主母不在了，她掌管著將軍府的中饋，府中上下都十分敬她，再有個有出息的兒子，生活也能很是滋潤。

但如果寒梅沒有這心思，這條路與她來說便不是最好的選擇，以她的忠心，廉如意必然不會虧待她，為她所謀婚事雖不會是少爺之流，但必然是正室嫡妻，不會讓她被旁人壓在頭上。

這就要看個人怎麽選擇了。

「不過這件事也不用著急，雖說這批進士的委派名單這幾日便會初步擬定，但等到真正的委派書下來還要再過一段時間。」慕容御一邊喝著茶，一邊看著廉如意說。

廉如意在他身邊坐下，「這是為何？」

「你忘了過幾日是什麽日子了？」他微微一笑。

廉如意經他提醒，才忽然想起，「是父皇的千秋節！」

慕容御點點頭。

千秋節是皇帝的壽辰，那是要放假舉國慶祝的，難怪慕容御說，官員的委派會耽擱一段時間。

廉如意猛的想到，賢王在皇帝千秋節來臨前夕突然離開京城，是要為皇帝備上壽禮，以挽回這次在科舉考試上所失掉的聖心嗎？

「太子可準備好了壽禮？」廉如意有些擔憂的問。

慕容御點點頭，「太子哥年初就開始準備了，如今應該準備好了吧。」

這樣就好，雖不見得賢王能用一個壽禮挽回多少聖心，但他既然在這個時候選擇出京，想來是對所備之禮很有信心的，太子剛勝一局，若是在這種事情上落了下風，豈不可惜。

至於馬姨娘的意思，廉如意已經明白了，所以她仍是回了一趟娘家，想當面問問寒梅的意思。

寒梅沒想到廉如意竟還為這件事專門跑了一趟，平靜無波的臉上顯出些許愧色，「讓王妃操心了，奴婢但憑王妃安排。」

廉如意笑著將跪在地上的寒梅扶起，「我原本就有意為你們的終身大事打算，你們年紀也不小了，是該為以後考慮了。若是你自己有什麽主意，就直接告訴我，這樣是最好不過的。」

寒梅搖搖頭，「奴婢只想伺候在王妃身邊，為王妃效力，沒有考慮過這種事，但憑王妃做主。」

「那你對二少爺有何看法？」廉如意問道。

寒梅搖頭，「奴婢對二少爺沒什麽看法。」

廉如意笑了笑，寒梅就是這樣的性格，說起廉世遠時，臉上表情都沒有一絲改變，這便是沒有心思了。

既然如此，她倒是不希望自己的丫鬟在廉世遠身邊做個姨娘。雖然今世的廉世遠與前世不同，但前世陰翳狠絕的他，還是讓廉如意留下了十分深刻的印象。

今世自己一直幫助廉世遠，就是想讓他在從文的路上好好走下去，只要他不從武，就不會對哥哥有所威脅吧？

至於其他，她並不打算和廉世遠有太多的糾葛。

馬姨娘聽聞廉如意來了，自然是要來看她的，本來廉如意這次回娘家，就是她給招回來的。

「王妃。」馬姨娘向廉如意見禮。

廉如意坐著沒動，抬手虛扶馬姨娘起身。

「多日不見，王妃氣色甚好，真乃閉月羞花之貌……」馬姨娘這次顯得有些局促，連拍馬逢迎的話都說得格外直白。