8.榮慶堂再提管家事
賈母高坐在榮慶堂上，身邊依舊珠環翠繞。
「璉兒你可惡！」賈母嗔怒，「鳳哥，你更可惡。他平素是個沒孝心的，我不管他，你每常到我跟前來盡孝，我瞧著的確是個好的，怎麼一出了大門就不想回來了，還要讓我們三催四請的，你往常那些孝心難道是假的不成？」
王熙鳳笑著上前，「哎呦呦，老祖宗冤枉我了，我在清虛觀里一時半刻的都沒忘了替您老祈福消災呢。平兒，快把我抄寫的《陰鷙文》拿給老祖宗瞧瞧。」
賈母變怒為喜，打趣道：「如今你也能寫一筆好字了不成？」
王熙鳳笑道：「好不好的不在字上，在我的孝心，老祖宗快瞧瞧。」
賈母果真從平兒手裡接過了一沓紙，看過之後就笑著分給眾人看，「你們快瞧瞧她寫的這些墨糰子，難為她還能寫這麼多張，只是我卻一個字都認不得，不是缺胳膊就是少腿，比泥鰍爬的還不如呢。」
大家鬨笑。
王熙鳳笑的更歡，「這都是人家的孝心，老祖宗不說賞賜幾個反倒打趣起來，真箇讓人傷心。」
賈母笑聲更大，伸出指頭虛空里指了幾下，「我便說，我這裡哪一日都少不了你，有了你我還能笑幾回，用飯都多吃半碗呢。」
王熙鳳笑道：「老祖宗既這麼說，往後我每日都來，只怕老太太還嫌我聒噪呢。」
賈母道：「你閑了來替我老人家解悶也就是了，平常還是幫著二太太管家吧，二太太也有了年紀，她精力不濟每常不能顧全，你膽大心細，正是管家的一把好手，可不許你圖受用推三推四的。」
王熙鳳臉上笑容不減，只是卻拿眼睛看向賈璉。
賈璉被賈母忽視良久了，聞言就笑著插話道：「孫兒有事要單獨稟告老太太，事關家族大計，老太太可願意聽？」
賈母臉上的笑容淡了幾分，下死眼把賈璉瞅了一會兒，見賈璉並無心虛退避之狀就道：「你們都下去吧。」
「是。」遂，大太太二太太領著李紈迎春等小姐仆婢們依次退出。
不過片刻，榮慶堂里只剩下賈璉、王熙鳳、賈母和賴鴛鴦。
賈璉見賴鴛鴦站著不動，便笑道：「勞煩姐姐出去逛逛？」
賈母道：「她不用出去，我身邊離不得她。」
賈璉笑了笑，「老太太定然是惱了我了。」
賈母哼了一聲，「鳳丫頭都是被你帶壞的！」
「老太太這話從哪裡來？」賈璉佯裝不解。
「我只問你，為何推了二太太讓你們小兩口管家的事情？你自己推了也就罷了，再不濟外院還有幾個能幹的老家人，少你一個也不至於就天塌地陷了。可你怎麼也替鳳丫頭推了，往常她跟在二太太身邊查漏補缺不是很好嗎？」
「老太太既然問了，孫兒也和您說幾句敞亮話，還請老太太不要生氣。若是覺得孫兒的話大逆不道，您只當沒有聽見也就是了。」
「你說吧，我看你能說出什麼來。」賈母冷哼。
「老太太，我父親才是這榮國府的襲爵人吧。」
賈母登時眯起了一雙老眼，卻沒急著吱聲。
「論理管家的該是大太太。」
賈母淡淡道：「大太太嫁進來的那年不是沒讓她管過，可她小門小戶出身哪裡管得好，這才請了二太太接手，二太太是個識大體的，她幾番推辭都是我硬讓她管的，你們若要怨就怨我！」
賈璉笑道：「二太太管家終究名不正言不順，下頭的管事僕婦們時常不知聽誰的，如此便分成了二房一派，大房一派，還有您的榮慶堂也自成一派，如此三駕馬車向三個方向行駛，老太太以為咱們榮國府長此以往下去會如何？」
不等賈母說話賈璉接著道：「不外乎是一種結果，上頭主子打架，下頭的人鑽空子，偷拿偷取肥了自己的腰包。」
賴鴛鴦猛的瞪向賈璉。
賈璉混不在意，繼續笑著道：「常言道千里之堤毀於蟻穴，何況碩鼠呢。這便是孫兒的薄知淺見，老太太聽聽也就罷了。」
賴鴛鴦冷冷的開口道：「想來二爺是拿住什麼人了？」
賈璉笑道：「不曾拿住什麼人。」
「哦，原來是全憑您自己的揣測啊。奴婢這裡也有句話說給二爺聽，那便是小人之心度君子之腹！」
王熙鳳冷笑道：「鴛鴦姑娘真是好大的氣性。只是老祖宗屋裡的阿貓阿狗都是比我們尊貴的，我們做小輩的還能說什麼呢，只得聽著罷了。」
「鴛鴦，你出去。」
賴鴛鴦急忙跪下道：「老太太，奴婢從十歲上就進來服侍您，奴婢待您的心只有忠誠，奴婢的家人們也是一樣的，絕不是璉二爺口裡說的什麼碩鼠。」
賈璉笑道：「我何曾特特指出是哪一個哪一家呢，鴛鴦姐姐多心了。」
賴鴛鴦臉上一白，還想自辨，卻被賈母呵斥了出去。
「老太太，我的這些話很誅心，能不泄露還是不要泄露出去了吧。」
「這不用你說，鴛鴦不是那等不知輕重的孩子。」
賴鴛鴦雙拳緊握，回應了一聲「是」，垂頭退了出去。
賈母似笑非笑的睨著賈璉，「璉兒，你狠敢。」
賈璉笑道：「無非仗著老太太眼光長遠，識大體顧大局，不是那等只為了一己私心而置子孫後代於不顧的普通老婦人罷了。」
賈母，史老太太，她是正經侯府嫡女，生長在四王八公最輝煌的年月，其眼光見識絕對不是一味只知高樂的蠢婦。這從太子被廢之後，教養元春送入宮中走外戚的路子就可見一斑。
如果沒有元春入宮，后被封為賢德妃，延續賈府榮華十幾年，賈府早已敗落。
在這個時期，賈母仍舊有扶助賈府繼續青雲直上的心，所以才有今日他和賈母單刀直入式的對話。
此時賈母看賈璉的目光變得溫和欣慰，唇角有了幾分笑意，「你能想到這些就狠是不錯，你出息了，我冷眼看了這些年，也只有一個你跑來我跟前和我說這些心底話。不像你的父親，假做成了真，一味只知吃酒睡覺，他心裡還要怨我偏心你二叔，偏偏的他又不肯說出口，只好自己憋在心裡難受，我只冷眼看著並不排解，你知為何？」
賈璉笑道：「父親自己把自己困在了黑油大門裡，他心裡認定了，別人說什麼都是不管用的。」
賈母眼中淚光一閃，招手道：「璉兒你過來，和祖母坐在一起，咱們祖孫好生說話。」
「是。」賈璉恭敬順從。
「鳳丫頭，你也下去。」
「是，老祖宗。」
此時，偌大榮慶堂只有賈璉和賈母二人，說起話來就更直接了。
「我不曾想到，竟是你看的最明白，真的是出息了。我坐在這裡，看的比你更明白些，咱們府上人口日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了[注1]。」
賈母深吸了一口氣又接著道：「我有心想做些什麼卻是有心無力，祖母頭上雖頂著個一品誥命的銜兒卻終究是個內宅婦人，我管得了內宅也管不嚴外宅，咱們府上不能亂，你懂嗎？」
怕賈璉仍舊不能明白深意，又道：「咱們府上的奴僕多是家生子，你處置了一個就有一窩子跳出來，懂嗎？你們賈氏兒郎，並沒有一個能真正壓服他們的。當年榮禧堂的你父親可以，如今黑油大門裡的你父親就是個一戳就倒的草包。要徐徐圖之，懂嗎？」
賈母又道：「實話告訴你，我之所以一力扶持二太太管家，那也是因為二太太身後站著京營節度使王子騰，我為你求娶鳳丫頭也是這個道理，這下你總該明白了吧，我要借王子騰的勢來穩住府中上下。」