第二十四章 陽光如練
七日後，夜裡，月色蒼涼，朽木白哉坐在案前，幾日前的那場襲擊以禁術士的撤退而告終，但也似乎看出，他們的目的，並非襲擊尸魂界靜靈庭，而是朽木嵐。也因此，朽木家多了一隊在外巡視的分隊。
鬼崎兄妹向山本總隊長和諸位隊長說明，這一行人利用禁術已吸取到十三番隊各位隊長的斬魄刀能力，如有再戰，請即刻始解迎戰不可小覷。
屋內靜悄悄的，唯黃燈一盞作伴，本以為早就習慣，卻覺得這幾日過得出奇的慢，彷彿朝夕都被拉長，讓他時常會疑惑看向窗外的天。細想下，與她共處一室，她時而起興提墨，時而撫琴清心，也曾閑話家常，他雖不一一回應，卻不覺得聒噪。
反而現在無人打攪，他竟覺寒夜煩悶，不自覺看向這個貪睡的人。在她身邊坐下，慶幸她的毫髮無損，險些失去，此時看著她覺得彌足珍貴。也許，是不食不語久了些，她看起來清瘦了。
風擾軒窗，他俯身抬手在觸及她側臉前停頓住，終於醒悟，星如雨，月與燈依舊，原來只是不見了她明眸歡笑的夜，便會如此清寂。
晨曦的光照在她平靜的臉上，眼角泛起瑩瑩淚光，然後一道熱烈的淚痕滑過。要醒了嗎？白哉眉間一緊，用食指輕輕拭去殘落的淚瓣，她幾時變得多愁善感？見她眼帘微顫，他起身坐回案邊。
果不其然，朽木嵐慢慢睜開了言，也許是夢中的啜泣，讓她喉嚨乾涸，輕咳著緩緩起身坐起。白哉已遞來一杯溫水，她接過本想言謝，卻半個字都說不出來，飲下半杯，她溫潤的聲音，謝謝。隨即，她想要單腳站起，卻一下子跪了下去，「啊……」
白哉一手接過水杯，另一隻手扶住要跪倒的她，「別亂動！」他語氣溫怒，先將水杯放到角桌上，「你知道你自己躺了多久？」
感覺到身體發僵，雖不至提不起力氣，卻不大聽使喚，她側頭看看已是天明，「難道不是一夜？」
「是七天七夜。」看她自己也驚訝地一張小嘴微張，雙眼澄澈映著他的身影，不知她能反省幾分，白哉暗暗嘆息，懸著的心終於沉靜，「以後，不要這麼魯莽了，很危險的，你隨時可能回不來，也隨時可能被攻擊。」
知曉他向來寡言，會如此費唇舌，「是……發生什麼事了嗎？」她不解地問。
該由他告訴她發生了什麼嗎？然而思及她被人擄走的那幕，按在她肩上的手不禁略施了力道將她帶入懷中，讓她靠在他肩上，「幸好……這次你沒事……」
她倚在他的肩，聽他低語這幾個字，豁然間，一室陽光流現，就好像，整顆太陽突然跳出了地平線……
朽木嵐吃過早餐，她醒來的消息已經通傳到了山本總隊長。鬼崎兄妹和露琪亞匆匆趕過來，將日前那一戰的經過告知了朽木嵐。
她這才知道，鬼崎休因救他負傷，「傷勢好了嗎？」
「早好了，倒是你，就不能事先知會我們？若不是露琪亞，你現在早被土匪綁去當壓寨夫人了。」看出她滿含愧意看向他的傷口，鬼崎休刻意說得詼諧。
露琪亞卻趕忙否認，自己其實並沒有幫上忙，「要不是我，你也不會陷入危機，我不該請求你……而且，當天，若不是你的護身符，我怕也……」
「露琪亞，你雖說了請求，幫不幫是我決定的，所以你不必在意。這件事，是我欠考慮。」總以為，他們不會如此明目張胆，人數如此之多卻不是來斬草除根，她咬了咬下唇，難道說他們的目的是修羅刀？
鬼崎澈耐著性子看她想到了什麼，「是想到誰了嗎？那人似乎認識我和哥哥，可我們不記得見過什麼禁術士……」
朽木嵐的雙眼鎖在鬼崎澈身上，「他可是墨綠色瞳孔？」
「他上半張臉遮著面具，看不清。」鬼崎澈見她如此緊張，趕忙追問：「怎麼了？」
朽木嵐緊攥著雙手藏在袖中，微笑著的臉上看不出一絲波瀾，「沒什麼，呀~這一覺睡得還真是走運呢。」她用袖子捂在嘴上，咳咳，「躺了幾天，倒嬌弱了，山本總隊長那兒，我今兒怕是去不了了，三位幫我轉達，他們就算會各位隊長的始解，威力卻不盡相同，而且他們的能力是有時限的。」
鬼崎休深睇她一眼，又看了看門口的朽木白哉，她什麼時候能戒了這表裡不一的老毛病呢？拉起妹妹鬼崎澈，「好吧，那我們這就去。」
鬼崎澈雖然還想刨根問底，見鬼崎休眼神示意她不要深究用力拉她一把，便只好作罷，「那你休息，我們改日再來。」
露琪亞見狀也跟著站了起來，三人一同走出房去，準備向山本總隊長彙報。
等他們的靈壓走遠，朽木嵐才從袖間鬆手，指甲已經深陷入掌心，斑駁著血痕，是他！一定是他！那夜，烽火里，那雙墨綠的瞳孔似鬼魅，牢牢刻在她心裡的眼神，縈繞在她百年的噩夢深淵。
像是被抽幹了氣力，她癱坐在地上，虧欠他們的終究要還，而虧欠她的，她亦會討回來！
她深鎖著秀眉，直到一隻手被人執起，她抬眼看他時，白哉已將她手掌的傷口細看了一遍，對上她尚未褪盡疑慮的雙眼，這雙好看的杏目雕鏤著孤忍，他用拇指抹去她眉間的細痕，「不要總是苛待自己，這個習慣不好。」
她縮回手，心事似被看穿，若知道真相，白哉還會如此待她嗎？她不敢抱有希冀，「換顏術你是知道的，所以那個緋真不是真的，你不必動搖，我很確定……」
「我知道，露琪亞告訴我了。」雖然是同樣的面孔，同樣的說話語氣，但他當時只覺得那是對緋真的褻瀆和不敬，並非感情上的動搖。
畫虎畫皮難畫骨，儘管同一張臉，只是形似，神卻不復緋真，不足以動搖朽木白哉心神，她點了點頭，「那就好。答應你的事情，我不會忘記的。」
她是指讓緋真重新回到他身邊嗎？白哉低眸沉默了下，已經不必了，可他若說了，她還會留在這裡嗎？看向她真摯的臉，他只緩緩道：「……不急……」
不急？朽木嵐合計了下，也對，現在這般情勢，那個白色面具男人顯然是沖著白哉而來，似乎還對緋真不懷好意，若是現在，屬實不是個合適的時機。