1.第 1 章
陽春回暖，正值盎然生機之時，枝頭吐蕊，柳芽飄絮，臨陽秦雙河上冷寂了幾個月的畫舫歌船又開了工，劃破水面，泛著波浪飄蕩在河中央，嬌俏嚶嚀之聲隨著風從畫舫中飄出，在河上泛開，又與別處的女子嬌笑融在了一處。
秦雙河上最大的一艘精緻畫舫，掛著的扁頭正是臨陽城中有名的飄搖坊，飄搖坊裡頭最負盛名的幾個花娘正陪坐在畫舫中宴飲的客人身側，捂著唇笑得花枝亂顫。
這場初春就擺開來的畫舫宴的客人皆是青年男子，偌大的中閣分散坐著幾個綾羅綢緞的男人，身側皆有衣著清涼的花娘陪侍在側。
賀蘭葉也混跡在其中，與他在臨陽相識的幾個友人舉杯推盞，聽著小曲兒品著小酒，好不愜意。
他盤坐在宴席角落的一處，身側坐著一個懷抱琵琶衣衫半褪的少女，嬌滴滴給他勸著酒。
賀蘭葉不過十七，年輕俊俏，一身時興的灰色縐紗直裾，腰系緙絲腰帶，簪著灰白銅簪，額前留著劉海，微微遮蓋著眉峰，眉下一雙圓溜溜的杏仁眼，嘴角不挑而上彎，卻是天生笑唇。
他相貌生得好，又是頭一次到著臨陽的花船畫舫上來，花娘愛俏，捧著心服侍著他，媚眼如絲，含情脈脈給他拋著媚眼。
他手中端著晶瑩剔透的酒杯，抿著醇香美酒，飲的愜意，忽聽見席間有人叫他。
「松臨，愚兄記得你近來似乎無事，不知道接不接鏢？愚兄這裡有一樁好買賣。」
叫他的人是戶部周主事家的郎君，自打與賀蘭葉相識之後，一見如故，常常利用他父親職位的便利，想法兒給賀蘭葉攛掇一二差事來。
賀蘭葉抬手一口飲盡了杯中美酒，懶散散開了口：「小弟先謝過周兄，不知道是什麼差事？」
他開了口說話，聲音與他的相貌有著兩份違和的低沉，沙沙的，有種意外撩人的韻味。
「說來松臨大概知道，柳丞相家有一個常年養在外家的孫女兒，行五。這柳五姑娘派人遞了話來，打算尋一個靠譜的鏢局接了保人的鏢，護送她回臨陽。我這思來想去，此等好事，一該給了我兄弟你；二來呢，這漠北萬倉鏢局的名聲是享譽天下，如今到了臨陽，好的差事總越不過你去的。」
賀蘭葉起初一聽能有鏢接，剛打起興趣，一聽見了保護一個姑娘，尋思著剛了巧，由他出馬貼身護著一個女子，比之其他活計倒來得方便些，遂頷首聽著下文。
周公子也是被找到的中間人，他隨身都帶著柳家送來的商單，遞給賀蘭葉后，他搖頭感慨：「柳家出手也是大方，五十兩銀子，就保護百來里路，松臨啊松臨，你有的賺了。」
「那可不該大方些，好歹是人家芳名在外的柳五柳姑娘，赫赫有名的大美人啊！哈哈哈哈……」對面一個衣襟大開，臉上蹭著花娘脂粉的青年男子朝著賀蘭葉擠了擠眼，眉宇皆是曖昧。
賀蘭葉本就打算收單了，聽到這話，他手一轉，把商單往旁邊一放，懶散散朝著那周公子挑眉：「如今尚未亮鏢，哪裡能接鏢行走？更別說護送這柳丞相的孫女兒了。」
百來里地，又是護送個姑娘，來回准要三五天，這會子鏢局裡頭事情還多，離了他也不行。
他推辭的漫不經心，直接扯出了最萬用的借口，這一聽就讓人知道他對這事有多敷衍。
「松臨，那可是柳丞相家的孫女！你保她一單，指不定就搭上了丞相府的大門，還愁亮鏢這等小事么？」那周公子勸道。
「我也如此覺著，松臨何苦推脫了去！」席間其他幾個青年也幫著腔，口吻大多艷羨。
賀蘭葉心中微微一動，對於能夠搭上柳丞相家這種言辭，的確讓他有份心動，只是這柳五姑娘芳名在外，豈不是……
他正思忖著，畫舫忽然被一股強有力的力量猛地撞擊了下，一陣晃蕩。
宴間的花娘們頓時被這變故嚇得花容失色，尖叫著趴在地上。
賀蘭葉比較穩，他單手扶著船板，並未被這晃動驚到。晃動一停止，他立刻抬頭看去，守候在外頭的各家隨從們正踩著漂浮的步子跑進來，其中有個腳步穩健絲毫不受影響的黑衣男人大步朝他而來，單膝點地，低聲在他耳邊快速耳語道：「有艘大船故意撞了上來。」
席間已經是一片狼藉，這裡頭的幾個公子哥兒都是官宦子弟，哪裡遭受過這些，頓時嚷嚷了起來，一肚子怒火。
賀蘭葉撩了撩眼皮，把這一幕盡收眼底，目不斜視對著他手下人低聲吩咐著：「去打探打探對方什麼人，如果……」
他正說著，外頭一陣零亂的腳步聲，兩根紅漆木柱垂下的幔紗被狠狠打開，從外頭走進來一個白面無須眼神陰鷙的中年男人。
那中年男人身後還跟著幾個隨從，人一進來，就拿眼睛去四處瞟，一眼就看見了坐在角落裡的賀蘭葉。
賀蘭葉暗地嘖了一聲，面上不顯，只攥著酒杯的手微微收緊了些。
這人一來，中閣里的那幾個公子哥兒臉上都有些掛不住了，收了嚷嚷的聲兒，周公子朝著那人拱了拱手：「朱內監，您怎麼來了？」
這人赫然是宮中端妃身邊得用的內監，一般行事幾乎都是代表著端妃的意思。直到去歲隆冬，賀蘭葉入了臨陽，這朱內監就幾次代表著奇華公主出來行事。
那中年男子皮笑肉不笑對著賀蘭葉拱了拱手，陰陽怪氣道：「這不是奉了公主的口諭，來看著點未來的……么？」
然後他朝著賀蘭葉露出了一個令人不舒服的表情：「賀蘭局主，您來這種不上檯面的地方，可真叫底下人難做……」
賀蘭葉見狀也只能起身，朝著那朱內監抱了抱拳：「朱內監，在下出來商談正事，在什麼地方不重要。」
「這怎麼不重要？您可是貴人兒，這種腌臢地方，沒得弄髒了您！」朱內監長調短音的拔著音尖，刺耳的很。
「來啊，還不把那伺候著賀蘭局主的小娼|婦都攆了去！」朱內監臉上笑容一收，嚴厲吩咐了下去，一扭頭，又對著賀蘭葉端起了笑臉來弓著身，「賀蘭局主您可千萬別介意，公主吩咐了，您身邊可沾不得這些花花草草的。」
那朱內監也是個利落的人，吩咐了手下人把花娘們全攆了出去后，又對著賀蘭葉賠著笑弓了弓腰，退走而出。
這些人來了又走不過須臾之間，卻把畫舫裡頭的熱鬧氣氛都帶走了。菜肴美酒傾倒一地，混合著花娘們的脂粉氣，狼藉的場面還帶有一股子難以忍耐的臭氣。
席間的公子哥兒面面相覷，一言不發的，目光漸漸匯聚到了賀蘭葉的身上，最後還是那個衣襟大開的公子哥兒訕笑著打破了僵局：「只是有所耳聞松臨被公主看上了，卻不料……哈哈哈，松臨你也真是不容易哈……」
「是啊，不容易不容易！」幾個公子哥兒飽含著同情，對著賀蘭葉發出感慨。
賀蘭葉吸了一口氣，慢吞吞吐出濁氣，嘴角勾起，揚起了一個和藹的微笑，對著周公子親切道：「剛剛不是說要護送柳五姑娘么，周兄，鏢單給我，這單小弟接了！」
來畫舫不過是找個輕鬆的地方談事兒的，叫朱內監一攪，誰都待不下去了。賀蘭葉拿著簽好的鏢單等畫舫一靠岸，帶著手下人翻身上馬，回了他家去。
賀蘭葉自打來了臨陽，先是買了一處三進的院子作為落腳的地方，住著從漠北來的所有人。
到了後門，賀蘭葉勒住韁繩翻身下了馬，風風火火往裡頭走。
院子里正有個婦人坐在石凳子上擇菜，看見了賀蘭葉，親親熱熱招呼道：「三郎回來了，今兒怎麼這麼早，外頭的事可順利？」
「被攪局了。」賀蘭葉低聲吩咐了跟著他回來的幾個人幾句，等那些人退下后，他快步走過來進屋裡去。
「哪個不長眼的攪我們三郎的局！」那婦人頓時跳起來尖罵道，「不曉得我們三郎入了公主的眼么，不知死活的東西！」
賀蘭葉進到堂屋裡還聽見外頭院子嬸娘的叫罵，低著頭在抽屜里翻找著，頭也不抬吼了聲：「攪局的就是你心念念的公主！」
「哎喲！這可怎麼是好！」嬸娘慌了神了，抱著簸箕團團轉，沖著屋裡頭遲疑著問，「三郎，要不咱就去聘了那公主，以後咱家裡可就有了依仗了！你看要的不？」
屋裡頭的賀蘭葉翻到了自己要找的東西，順手往凳子上一扔，自己三兩下扯開了衣服脫了去。
外頭衣服一脫，他裡頭就貼身穿著一件銀色的半截軟甲，緊緊裹著他的胸，讓身體的弧度變得平緩了許多。
等外頭嬸娘的聲音傳進來時，賀蘭葉扯開嘴冷笑了聲，把手裡頭翻出來的護身甲穿上了身，重新穿了衣服，取了掛在牆上的兩把刀往身後一別，背起一個行囊大步走出來，他路過嬸娘的時候頭也不抬道：「叫公主嫁給一個女人，咱家命還沒長到主動找死的地步！」