第四章

她偷瞧江德昭一眼，依過去撒嬌道：「嫂嫂你可得幫幫我。」

江德昭笑道：「也不是什麽大事，忙我是肯定會幫的，只是有一點，不管等會我說了什麽、做了什麽，你都不能阻攔，最好聲也不要吱。」

穆承芳把著她的手臂連連點頭，「你只管去做，我就站在你身後看著不說話。」

江德昭先去瞧穆承林歇息了沒，看他已經蒙頭睡了，這才添了衣裳去了穆承芳的院子。

那兩人還膽顫心驚的跪在屋內，不夠明亮的燭火下，院子走廊的暗處影影綽綽彷佛藏著無數的鬼魅，越發顯得整個院子陰暗不定。

江德昭進門就喚了聲：「來人。」一人從柱子後走出來聽她吩咐：「掌燈，把燭台都點起來。」那婦人望向穆承芳，江德昭道：「怎麽？你們就是這樣待客的？你們管事平日里沒教過你們，不管有沒有客，這廳里必須亮堂、茶水必須熱燙、面上必須帶笑、形態必須恭敬？」

穆承芳對著那人瞪眼，對方連忙收回目光，招來了丫鬟們點燈上茶。

江德昭喝了一口熱茶問：「姑娘院子里的管事呢？」

那婦人上前一步躬身，「我在。」

江德昭端坐在上位問她，「貴姓？」

婦人連忙回答道：「免貴姓朱。」

江德昭和顏悅色道：「朱管事，看年紀你應當是府里的老人了？」對方答是。

江德昭笑問：「我今夜來也沒別的事，就是在未嫁前曾聽聞穆府家教嚴謹，府里僕從如雲卻都進退有度，懂得察言觀色，且能夠思主人所思、解主人所惱，比那宮裡的一等宮女們都毫不遜色。」

朱管事越發恭敬的陪笑道：「少夫人謬讚了，外人的傳言中是虛虛實實、有真有假的。」

江德昭皺眉道：「那管事的意思是那些都是傳言當不得真？」她看向穆承芳，「難道穆家的僕人都是那弄虛作假、陽奉陰違、欺世盜名之輩？」

穆承芳連忙搖頭，朱管事急忙解釋道：「不，當然不是，我們對主人們可都是忠心不二，從不當面一套背面一套。」

「那也就當得傳言里的八九分了？」

「是是是。」

江德昭笑，「那就是了，所以我今夜特意來向你們的姑娘學道，想要討教一些管家之術。」接著故作驚訝的問：「這門口跪著的兩人是犯了事情嗎？」

朱管事剛剛想說不知，可再一琢磨江德昭方才的那一番話，又掃了掃穆承芳的神色，心裡已經揣度了幾分，遂答道：「是，他們兩人犯了大事，正等著姑娘處置呢。」

江德昭不以為意的問：「出了什麽樣的大事？」

「啊……」朱管事又去看穆承芳，她顯然也沒有想到江德昭會堂而皇之的問出來，驚詫之餘又有些尷尬，更多了羞惱，正準備阻攔，轉頭看去正巧望見江德昭似笑非笑的臉，她這般神色穆承芳在書院里見過幾次，心裡頓時明白江德昭是打定了主意要治理治理她院子里的風氣了，暗嘆了一聲到底還是沉默了。

穆承芳沉默，朱管事頓時覺得肩上一沉，有種萬事都需要她來扛著的錯覺，心下游移不定，只好硬著頭皮道：「他們犯了隱瞞之罪。」

「哦，是隱瞞了什麽？」江德昭追根究柢道，又彷佛對穆承芳解釋道：「你別怪我打破沙鍋問到底，實在是我那院子里的人太不服管教了，三天兩頭瞞著我不少事，我問起來還一個說不知、另一個說不曉，反倒抱怨我捕風捉影。

讓我說啊這隱瞞之罪可大可小，小事也就罷了，大事可會連累到家門名聲，我正苦於沒法治她們呢，正巧你這裡有個範本在，我學了回去說給她們聽，看她們還有什麽閑話說。」

朱管事頓時死了心，垂頭道：「他們犯了私通之罪。」

江德昭驚詫，將巧思兩人打量了一遍問：「那府里對此事如何處置，可有什麽章程？」

朱管事道：「但凡下人私通，女的發賣，男的打斷雙腿趕出府外。」

江德昭很平淡的點了點頭，問他們兩人，「你們私通有多久了？」

巧思兩人猜不出江德昭的本意，這位少夫人從嫁入穆家以來都是以端莊大方的形象示人，府里眾多人觀察，只覺得她性子溫和並不苛待下人，打賞闊綽並且深得少爺的喜愛，思來想去巧思先道：「也就兩個月。」

江德昭再問：「區區兩個月你就覺得他是良人，沒有媒妁之約就迫不及待的與他有了肌膚之親？」真是這樣的話，那就不知道是女方勾引了男方，還是男方引誘了女方了。

巧思臉色一白，想要反悔已經不行了，下意識的回答道：「不是那樣的，我沒有……」

「沒有什麽？」

巧思懦懦抬頭看去，朱管事已經流露出鄙夷的神色，周圍悄然圍觀的丫鬟們眼中也都露出了嘲弄，事都發生了，姑娘都親自捉姦了，怎麽還能夠口口聲聲說沒有？

巧思磕頭哭道：「少夫人我錯了，不是兩個月，是半年，半年後我們才情不自禁，我們錯了，任打任罰，請少夫人高抬貴手……」不要再讓人圍觀，也不要再堂而皇之審問這丟人現眼之事了。

江德昭叫人止了她的動作，又問另外一人，「聽聞你是二少爺管事的兒子？」

那人從江德昭進門起就仔細觀察她的言行和說話口氣，明明是大丑事，偏生在這位少夫人眼中是稀鬆平常，沒有一丁點的匪夷所思也毫無窘迫和憤怒，神色一直平平淡淡，語調緩慢平靜，可見出嫁前就是個有手段、管過家、見過世面的，不是穆承芳能夠比擬，他心裡警惕了八九分，思索一會兒才道：「是，小的姓白，單名一個焦，是白管事的么兒。」

江德昭問他，「你有什麽話說？」

白焦道：「小的做錯了事，無話可說，一切盡憑少夫人處置。」

江德昭笑道：「你們一個是二少爺屋裡的人，一個是大姑娘的人，我一個外人怎麽能夠越俎代庖。」你這是挑撥呢。

白焦臉色慘白伏在地上，「是，是小的說錯了。」

「你怎麽會錯？」江德昭懶洋洋的抬起頭，「你身為管事的兒子自然是比別人多一份前程也多一份體面的，這個院子里，哪怕是這個家裡但凡有點腦子的人都會要巴結著你、抬著你、哄著你，把你當成半個主人。」

白焦一驚差點跳了起來大叫：「少夫人，我從未有那想法……」

「你先別忙著否認。」江德昭打斷他，言詞第一次激烈起來，「你敢說若你只是普通小廝的話，巧思會心儀於你？這穆家上上下下不說多了，男僕至少也有上百人，她怎麽就獨獨看中了你？你不挑二少爺、三少爺院子里的人，不就是因為少爺院里的丫鬟碰不得？

你不就是看中了姑娘院子里的丫鬟們一個個都是精挑細選，心思單純好騙，只要稍微給些個好處，許下一點空頭的諾言，她們就會對你傾心相待？給未來的姑爺戴綠帽子很讓你得意是吧？再不濟，哄了一個丫鬟對你是死心塌地、不顧主僕之義，算計她的主人也很有成就是吧？你如此的看輕大姑娘，如此輕賤穆家的名聲，你敢說你還有什麽事情做不得、做不出的？」

「我冤枉啊……」

江德昭冷笑，「你真的冤枉的話，就不會帶了巧思在姑娘的閨房裡面廝混，你真的冤枉的話，就不會忘了家僕的本分，丟盡二少爺的臉面，你真的冤枉的話，你們私通半年，憑什麽整個院子里的大大小小、老老少少都替你隱瞞？你是給了他們好處還是用管事兒子的身分壓制了他們？」

朱管事唬得整個人都顫抖了起來，撲通的跪了下去，「姑娘，我們不是有意隱瞞的，實在是……是這事說不出口啊，要知道姑娘你還未出嫁，這事要是傳出去於你名聲有礙啊。」

本來還在圍觀的丫鬟們也紛紛跪在了外面，隱隱有人啜泣出聲來。

江德昭將他們一一掃視一遍，緩下聲道：「姑娘是主人，說好聽的是一院之主，說不好聽點也算得上是孤家寡人，只要你們串通一氣刻意對她隱瞞一件事，只怕她到死都不會知曉，只當你們對她盡心儘力，她也一門心思對你們好，從來不虧待也從來不錯待。

可你們是怎麽回報她的？最親近的丫鬟膽大妄為，最著重的管事膽小怕事，最忠誠的家僕們也一個個明哲保身，這樣的人要了何用？」

整個院子里都響起了哭聲，連穆承芳聽了這一席話都忍不住垂淚，揪著江德昭的衣袖喊嫂嫂，江德昭替她擦乾淚問：「這些家僕你還想要不要？」

眾人忍不住抬頭看向穆承芳，穆承芳看向江德昭，目光中忍不住有了懇求。