第六章

江德昭淡笑，穆承芳眉飛色舞，「原來在後院里不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風是這個意思，唔，若我能夠把公公婆婆和夫君都攥在手心，整個夫家也就是我說的算了。」

江德昭勸道：「凡事要懂得恪守本分，都是一家人也說不上東風與西風，只是身為女兒家，能夠讓府里上上下下都和和睦睦的，遇事一條心就已然足夠了，別的順其自然就好。」

穆承芳「嗯嗯嗯」的，也不知道最後的話聽進去了沒有。

穆老夫人這麽容易被打敗嗎？當然不會，這一點婆媳兩人心裡都十分明白，再過一日江德昭等不到穆承芳就知道老夫人出招了，讓人去問，果不其然穆承芳也不知道昨夜臨睡前喝了什麽，直接倒在床上就睡了過去，到了這日清早還打著呼嚕，怎麽搖晃都不肯起來。

穆老夫人老神在在的等媳婦來，江德昭一進門就焦急的道：「承芳不知道是不是病了，怎麽就一睡不起了呢？」

穆老夫人淡定的道：「她昨日累得狠了，自然要多睡一些。」

江德昭嘆氣，「真是那樣就好，可也沒見哪個姑娘家睡著了還有鼾聲，別是鼻子有什麽病症吧？以後嫁了人被夫君聽了可不大好。」她一臉關切的望向老夫人，「還是請大夫來看看吧，早治早好。」

穆老夫人猶疑，穆承芳長這麽大，穆老夫人還從未聽說她睡覺打鼾的，這事換了哪個男人家是無所謂，可到了女兒家身上就容易被夫君挑毛病了，有病就得治，不過臨去前她很嚴肅的提醒江德昭，「別以為我不知曉你的花招，有句俗話說躲得了初一，躲不了十五。」

江德昭笑道：「婆婆放心，媳婦還想討您的歡心呢，怎麽可能會逃。」

穆老夫人哼哼兩聲到底去看女兒去了，傾在女兒的床前聽了一陣，果然讓人去請了大夫，這麽一折騰就花去了半日多的時辰。

穆承芳睡醒後，放在她面前的是一大碗漆黑的苦藥，痛定思痛以後再也不肯睡懶覺了。

婆媳過招了幾個來回，婆婆除了第一日贏了個全盤，之後一直是頑固抵抗，不是丟了頭盔就是棄了兵甲，節節敗退還依然奮勇反抗。

可他們這些官家大戶的，哪裡真的有那麽多清閑日子讓婆媳去鬥爭呢？

今日里不是穆老爺的同僚來喝酒，明日里就是穆承林的同科來喝茶，後日里祖母、外祖母級別的要為兒女們相看兒媳女婿，再後後日里就是官家太太們賞花賞月賞潘安，再再再後日里又是哪家哪戶紅白喜事，再過些日子又入冬，官家們開始預備新年年禮了。

十一月穆家依照舊例由二子穆承學主辦府內外瑣事。

這日穆承林下了朝來沒先回自己的院子，去了穆承學處，進門就看到小小的書屋裡到處都是帳本、禮單還有燙金帖子，主人穆承學正與白管事還有兩個帳房先生、數個小童在統計物品，他一來，眾人就停下手中事務。

穆承林笑道：「你們忙，忙完了再讓人來喚我。」

穆承學道：「我能有什麽事情好忙的，都是些瑣事，今日做完、明日里做完都沒有什麽差別，哥哥別走，我們去廳里說。」穆承林點頭，率先走了出去。

其中一名帳房先生悄聲道：「二少爺，你先把送去本家的年禮清點完吧，最遲後日就要起程了，路上還不知道要耽擱多少時日，近日的天氣怕有大雪啊。」

穆承學已經換了一件外衫搖頭道：「哥哥無事不會親自來尋我，手上的東西不差這一時三刻的，我與哥哥說完事就來。」

廳里穆承林已捧著茶喝起來，穆承學上前笑道：「就要開飯了，不如哥哥在這裡用飯？」

穆承林道：「不用了，你嫂子在等我，我就問你兩件事，一件是關於那已故的大孫氏。」

穆承學心裡一動垂首道：「哥哥不問我都差點忘了，在哥哥大婚之日，孫家來了位夫人說是小大孫氏，有要事要求見哥哥，因當日事情太雜亂，我一時之間忙忘了，到了第二日清早才記起……」

穆承林抬手攔住他的解釋，「我並沒有責怪你的意思。」他頓了頓說：「這事你做得很好，孫家與我穆家早已沒了絲毫關聯，我也不認識孫家的婦人，更加別提見面了。」

穆承學暗暗鬆了一口氣，就聽穆承林繼續說：「第二件事是關於你的前程。」

穆承學喃喃道：「我的前程？」前程兩個字似乎含了無數的苦澀，在他心口轉悠了千百回，最終只是化成一抹強制的笑紋，「為穆家鞠躬盡瘁就是弟弟的前程了。」

穆承林搖頭，「身為穆家的男兒，前程可以有千百種，唯一不能有的一種就是拘身於後院，為自家上下的瑣事勞心勞力。」

穆承學猛地抬頭看他，不可置信的問：「哥哥的意思是？」

「參加會試入朝為官或是進學院做一名學者，如果你有膽色，更可以去北雍、南厲隱姓埋名做一名商賈，再或者去那海外之地另尋奇遇。」

穆承學渾身發抖，幾乎不可自抑的盯視著對方，他沒有想到，他真正是沒有想過他還能夠倚仗穆家，能夠倚仗自己同父異母的哥哥給他謀取一份前程，能夠讓這位鐵血酷吏放棄成見，為他指出一條明路，穆承學哽咽一聲：「哥哥……」

穆承林剛剛走了沒多久，穆承尹就悄無聲息的從偏門走了進來，見穆承學鼻翼有點泛紅，垂頭坐在椅子里一動不動，穆承尹推著他的肩膀，「大哥跟你說了什麽？」

穆承學抬起頭來，那充滿了希冀的眼眸里隱藏著忐忑，「大哥說舉薦我去書院教書。」

穆承尹愣了愣嘲笑道：「你作夢呢。」

穆承學急切的站起來拉著同樣是庶出弟弟的手腕，「真的，大哥說了做官、教書或者經商都隨我，只要我真心實意且會踏踏實實的做，他就替我安排。」

穆承尹摸著下頷，「他打什麽主意？」

穆承學道：「大哥又不是娘，他不會害我。」

穆承尹冷笑，「他不害你，他只是由著娘斷了你所有的前程。」

穆承學沉默了一會兒低聲道：「現在他給了我更好的前程，是他親自來問我，也是他主動提出為我舉薦，就算是娘也沒法阻撓了。」

穆承尹可沒有穆承學那麽天真，只說：「你也太小看我們的娘了，她可是大哥的親娘，從來只會替大哥考慮。」怎麽說他都不會相信穆老夫人和穆承林會替他們兄弟謀划什麽前程，說不定又是一個困住他們兄弟的陷阱。

原本穆承學在早些年也參加了鄉試取得了好的名次，並且滿懷憧憬的準備去參加會試，當時穆家的老太君還特意贈送了文房四寶，請了騏山書院的先生每隔三日替他看文章。

穆承學勤奮好學，明白自己的庶子身分靠不了別人，只能自己去爭取，所以讀書異常刻苦，有了穆承林十五歲就做官的先例在，他身上的擔子不輕，總覺得比不過大哥也不能相差太多，考不成狀元，考個進士也行，哪怕排名在一百以外、兩百之內都足夠了，做個文官、買個小宅子就可以把親生母親接到身邊照拂，比在偌大的穆家屋檐下求生活的好。

可天不遂人願，臨考前一夜，原本冷眼旁觀的穆老夫人心血來潮的讓人給他預備了補湯，穆承學身子弱，武學是半吊子，那些日子又沒日沒夜的讀書，身子大不如前，乍然大補之下考試那天就鼻子流血，硬撐著去考試，半路就頭昏眼花直接倒在考場上，名落孫山。

穆老太君專門請了大夫給他看視，安慰了大半個月，穆承學不死心，隔了三年再去考，碰巧那一次朝廷大抓舞弊案，他不知為何受了牽連，從此心如止水直覺自己沒有官運。

後來穆承尹不信邪也去考，都是到了會試之時就飛來橫禍，兩兄弟深思下才開始覺得這事有貓膩，再想起那一碗壞了穆承學官路的補湯，至此之後就恨上了穆老夫人，連帶著也覺得穆承林這大哥冷血無情，由著自己的親生母親殘害庶出兄弟。

兩兄弟苦著臉思索穆承林的目的，最終還是只能走一步算一步。

「反正我不會留在盤陽城，大哥再有能耐，也不能遠隔千里的去害一個已經對他沒有威脅了的兄弟，何況我說我想教書，教得再好、名望再響亮也沒法繼承穆家的家業。」穆承學拍了拍穆承尹的肩膀，「我走了，娘就一門心思都放在你的身上，你要多幾個心眼。」

穆承尹笑道：「我？哥你就別操心了，娘現在煩惱著怎麽調教大嫂呢，哪有心思管我，大不了我再等幾年，等手上存的銀錢夠了我就偷跑出去，天大地大還怕離了穆家就混不出個名堂來嗎？」

兩兄弟各有的思量，穆承林也大概可以猜出一點，不過他並沒有害兄弟的心思。