★無須放棄時放棄

新的方案是，集中包括「大和」號在內的全部戰列艦，用艦炮齊轟的辦法，在第二天白天直接搶佔中途島。

用戰列艦來攻佔中途島，若放在機動部隊的航母覆滅之前，稱得上是個大膽而又高明的攻略，可惜現在為時已晚。

山本果斷拒絕了這個方案：「此次作戰已近尾聲。打仗如同下棋，在下棋時，應該當退則退，過多的拼殺交鋒會造成滿盤皆輸的後果。」

宇垣也表示強烈反對。聯合艦隊已失去了航母群，而美軍除了擁有艦載機外，還有島上剩餘的陸基航空兵力，以及基本完好的機場，在這種情況下，戰列艦可能還沒向岸上開炮，就會被美軍航空兵和潛艇部隊所消滅。

別的戰例不用多講，馬來西亞海戰中英國遠東艦隊的完結便是明證，「威爾士親王」「反擊」那是多厲害的戰列艦，還不是被魚雷機給送入了海底？

把英國戰列艦送入海底的，正是聯合艦隊，正因為曾給別人開過刀，所以他們對自己也將被送上手術台這件事，顯得格外敏感。

宇垣正處於鬱悶之中，他可不會像山本那樣溫良恭儉讓，而是直接用機關槍一樣的犀利話語，繼續闡述山本的「下棋論」：「一盤棋，敗局已定，還一再逞強硬拼，只有沒有頭腦的笨蛋才會出此下策！」

打人休打臉，罵人休揭短，宇垣卻把這兩樣都佔全了。獻計者就算真有韓信張良之策，此刻也早就被嚇得縮回了脖子。

天快亮了，又不準備打中途島，這意味著聯合艦隊不得不吞下失敗這一苦果。有人說：「就這樣撤回去，我們沒法向天皇陛下交代啊。」

一提到天皇，眾人又習慣性地恢復到了老調調，有做羞愧狀的，有做悲憤狀的，大多數人淚流滿面，哭得喉嚨哽咽，連氣都喘不上來。

山本沒有哭，但他也許比哭的人更難過更痛苦，過了一會兒，他終於開腔，語調緩慢而沉重：「交給我吧，我去向天皇謝罪，責任都在我一個人身上。」

就等這句話了，山本一語已畢，滿堂皆散。

「大和」隨後發出了「取消中途島戰役」的信號，並下令各部西撤，離開中途島的美軍制空地域。萊頓曾預計山本會堅持到底，不達目的誓不收兵，但是這一次，他猜錯了。

其實山本完全不必就此放棄。繼續打下去，不是光挽回面子或如何向天皇請罪這麼簡單，而是他確實還佔有不少贏面。

且不說中途島航空隊已無招架之力，僅就水面部隊而言，山本的兵力和火力仍然大大超過特混艦隊，加上近藤和高須部隊，他至少可以重新集結起1艘重型航母、3艘小型航母，擁有50架「零」式戰鬥機和60架轟炸機，其空中力量足可一戰。

之前，山本把自己的能力估計得過高，把對手的能力估計得過低，這時又來了個相反。他不知道，這盤棋還沒有下完，他也並未到必須投子認輸的時候。

一個人失去了銳氣，便失去了扳平比分的最後機會。

1942年6月5日上午，在發現聯合艦隊西撤後，斯普魯恩斯即刻銜尾追擊。至6月6日，艦載機終於追上了日軍的一對姊妹艦「最上」號、「三隈」號。

這對軍艦屬於重型巡洋艦，也被人戲稱為「騙人巡洋艦」。它們表面按照倫敦海事會議的規定製造，但其實從規格到火力都遠超額定標準，珍珠港的任何美國戰列艦也沒它們那麼長，以至於美機紛紛看走了眼，還以為是日本人的戰列艦呢。

接到撤退命令時，「最上」「三隈」已經因為相互誤撞而受了傷，等於還沒起跑，腿上的筋就斷了兩根，自然難以逃脫追殺。

由於沒有「零」式為之護航，美軍飛行員在攻擊時幾乎是隨心所欲，俯衝轟炸時也更加準確有效。

一名飛行員嘀咕著：「看，起火了……打這些鬼子就像瓮中捉鱉，容易得很。」另一名飛行員大喊一聲：「東條，你個狗東西，把別的軍艦也派出來吧，老子照樣把它們都一一收拾掉。」

飛行員們的通話在航母艦橋上都能監聽得到，斯普魯恩斯聽得樂不可支。他知道尼米茲私下裡也最愛聽這些「大兵語錄」，便專門讓人抄了一份給尼米茲送去，獨樂樂不如眾樂樂嘛。

「最上」「三隈」均中了許多炸彈，它們的區別只是，「最上」經過搶救沒沉，而「三隈」沉了，這是太平洋戰爭開始以來，除航母外，被擊沉的最大的一艘日本軍艦。

接到棄艦命令后，「三隈」的主炮指揮官小山正夫大尉選擇了剖腹自殺。小山連副艦長都不是，軍艦沉沒的責任跟他毫不沾邊，因此他一死就跟山口一樣成了日本的民族英雄。

美國人再次笑歪了嘴，山口、小山之類都是勇將，像這樣多死幾個，將來的仗豈不是更好打？

一個社會對人的道德標準要求過多過高，往往會產生完全相反的效果。美軍被俘虜后，雖然並不會強行對抗，但對於核心機密往往至死都不肯泄漏，比如空襲東京時不幸被俘的美軍飛行員。由於撬不開他們的嘴巴，日方在很長一段時間裡，都搞不清楚美軍空襲的具體方式。

日軍是反過來，平時看似這個自殺，那個剖腹，但典型畢竟是典型，很多人還得不到這機會呢，而他們一旦被俘，回國后的下場就慘了，等待他們的，不是做英雄，而是當狗熊，無論在社會還是家庭，他們都會備遭嫌棄，親戚朋友沒一個看得起。

在心理底線崩潰的情況下，日軍俘虜通常都會自報假名，然後什麼都願意說，只要是知道的——被俘前，軍官總是命令他們戰鬥到死，從沒有教他們如何當俘虜，自然也沒告訴他們哪些不能說或不能做。

「三隈」上一個被俘的三等輪機兵就是這樣，受審時不僅知無不言，言無不盡，當問到他今後將何去何從時，他還坦率地表示願意留在美國。