時間雙胞胎和波哥小丑

英國研究人員傑弗瑞·迪恩是一個輕聲細語、性格溫和的人，他畢生都致力於收集和比較有助於評估星象對人類行為潛在影響的各類資訊。他所處的立場非常獨特，因為他是世界上少數幾個曾以占星為業的職業占星師。

2000年，我應邀到澳大利亞的國際科學大會上發表演講。我很高興地發現傑弗瑞竟然也在演講嘉賓名單中。在演講的時候，傑弗瑞談到了自己近期從事的最大的研究項目，他將該項目稱為占星術的「決定性試驗」。和很多好的點子一樣，這個項目其實比較簡單。依據占星師的說法，出生時的星象位置可以預測一個人的個性，並會對他們生命歷程中的重大事件產生一定的影響。如果真的是這樣，在同一時刻、同一地點出生的人在性格和命運上應該非常相似才對。事實上，傑弗瑞指出，他們應該是「時間雙胞胎」。

在現實中，的確也發現了一些能夠支持這種想法的逸事類證據。20世紀70年代，占星研究人員對一個出生資料庫展開了探究，他們驚訝地注意到，有些出生日期僅差幾天的人竟然擁有極為相似的生命歷程。法國的自行車冠軍車手保羅·恰克和里昂·列弗就是一對鮮明的例子。他們分別出生於1910年7月14日和7月12日。1936年，他們都在自己的職業生涯中取得了輝煌的成績，恰克奪得了環法自行車大賽波爾多—巴黎賽段的冠軍，而列弗贏得了同一場比賽兩個山區賽段的第一名。1949年3月，列弗在王子公園體育場的賽道上意外受傷造成頭顱破裂，併當場死亡。同年9月，恰克也因類似的意外事故在同一條賽道上撒手人寰。

這種案例看起來多少有些詭異，但很可能只是巧合罷了。因此，傑弗瑞決定對這種現象進行更為系統的研究。他設法找到了一個資料庫，裡面含有2000多人的詳細資料。這些人都是在1958年3月3日到9日之間在倫敦出生的。這個資料庫是一群研究人員為研究這些人的成長曆程而建立的，裡面有他們在11歲、16歲和23歲時做的智力測試和個性調查表。這些人的精確出生時間都有詳細的記錄，其中超過70%的人出生時間前後相差不超過5分鐘。傑弗瑞把這些人按照出生時間進行了排序，並從上往下分別計算兩兩一對的相似度。懷疑和支持占星學的人再次對調查結果做出了截然不同的預測。懷疑論者認為名單上每一組調查對象的調查結果之間當然毫無關係。相反，占星師們則預測時間雙胞胎會和同卵雙胞胎一樣，兩個人的個性會存在令人驚訝的相似之處。

這一次，終於輪到懷疑論者歡呼了。傑弗瑞並沒有發現太多證據可以證明時間雙胞胎之間存在相似性。以1958年3月4日11點5分出生的人為例，他與晚自己幾分鐘出生的時間雙胞胎之間的相似性，和他與晚自己一天出生的人之間的相似性並沒有明顯的差異。

傑弗瑞做了很多類似的測試，所有的測試結果都有一個共同點，那就是沒有任何一次的測試結果能夠為占星師的說法提供支持。因此，傑弗瑞有時候會把自己形容為「占星界最痛恨的人」，現代的占星師也把他視為占星界的叛徒，因為他改變了自己的信仰，竟然公開宣稱自己懷疑星象能夠影響人的一生。

就研究方法而言，傑弗瑞和漢斯·艾森克所從事的研究非常類似。他們通常都是通過大量數據來分析占星學的某種預言。不過，這並不是測試占星預言是否準確的唯一方法。其他研究人員也曾對個別占星師的主張發起過挑戰，其中就有一個最罕見、最驚人的例子。20世紀80年代晚期，一群美國研究人員就採用個案研究的方法發表了一篇文章，文章的題目很是聳人聽聞——《死囚占星術》。

研究人員首先找出了臭名昭著的連環殺手約翰·蓋西的出生時間、出生日期和出生地點。蓋西因凌辱和殺害33名男子和少年而被判處了12個死刑和21個無期徒刑，是一個徹頭徹尾的冷血殺人魔。在閑暇的時候，他會把自己打扮成波哥小丑，然後去孩子們的生日聚會上表演。這可能會讓人聯想到「邪惡的小丑」。一位研究人員拜訪了五名專業的占星師，把蓋西的資料偷偷地轉移到了自己身上。研究人員告訴占星師自己很喜歡跟年輕人一起共事，希望占星師能夠幫自己做一個性格分析，並為自己未來的職業發展道路指點迷津。結果所有的占星師都犯了非常嚴重的錯誤。其中一位占星師鼓勵他去跟年輕人一起共事，因為他可以「激勵年輕人表現出最好的特質」。另一位占星師分析了研究人員提供的信息，然後信誓旦旦地預測，他的一生將會「非常非常光明」。還有一位占星師說他「善良、溫和，能夠體諒他人的需求」。

漢斯·艾森克、傑弗瑞以及其他人的研究成果顯示，占星預言通常來說根本不準。這就讓我們不得不在腦海里畫一個大大的問號了：既然不準，為什麼還有那麼多人篤信占星術呢？