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「駕！駕！」馬車在佟大板子搖動大鞭和吆喝牲口聲中，繼續趕路。極目遠眺，可見一個裊裊升騰飲煙的村落。

丁淑慧喜悅道：「常熟屯！」

「呃，快到啦。」佟大板子說。

常熟屯沒幾戶人家，一色破破爛爛的土坯房，丁家院在其中是最宏偉的建築，兩趟里生外熟里生外熟：牆裡邊用土坯，外邊用磚的建築。平房組成的院落，自然沒有徐家修的炮台什麼的。

叭！佟大板子大鞭一甩，這一聲鞭響，馬車戛然停住，也是給丁家人一個招呼：來客啦！丁家老小，連同受邀等候在這裡的親朋好友，一起湧出門來。一首鄉村耳熟能詳的歌謠描繪了當時情景：拉大鋸，

扯大鋸，

姥爺門口唱大戲。

接閨女，

喚女婿，

小外孫孫也要去。

一個人跑過來，接過佟大板子的鞭子，這是風俗中一個重要的禮節。一般的情況下，接鞭人不是接過鞭子就了事，要在地上走著趕車，從外向里方向轉。尤其是結婚送親的車，還要繞村子轉一圈，大概和今天的婚車滿大街上走一樣吧。

「大板子一路辛苦。」丁父特意禮讓車老闆道，「上屋，上屋。」

東北的農舍，大多是一頭開門的口袋房，也有中間開門住兩頭的，分東屋西屋，住什麼人也有講究，東大西小，即東屋住的是長輩，西屋住的是小輩。

丁家是口袋房連二炕，由於是四間房，還有一個腰屋。腰屋是丁家的客廳，丁父同佟大板子喝茶嘮嗑兒。

裡屋，丁淑慧拱進娘的懷裡啜泣。

「淑慧，你怎麼啦，有啥委屈對娘說說。」

「娘，我心裡憋屈。」

「冷丁離開娘，離開家，心裡都不好受，當年，娘也一樣。」

「不是，娘……」丁淑慧難以啟齒，吞吞吐吐地說出洞房那件事。

「啊。」丁母驚異道，「你倆沒到一堆兒，咋回事？」

丁淑慧依然委屈地哭。

「想當年我和你爹成親，他才九歲……」丁母眼睛濕潤了，她驀然想起自己的經歷可用一首歌謠形容：「最可嘆，風俗差，小小孩童就成家，新郎不過八九歲，娶婦倒有十七八。丈夫小，媳婦大，研桑身體真可怕，夫唱婦隨全不懂，怎能宜室又宜家。在婆家，勞碌煞，苦笑無常要哄他，心中有苦說不出，難免心猿合意馬。還指望，他長大，苦盡甘來度年華，誰知男大女已老，忘掉當年是結髮。耳又聾，眼又花，滿臉皺紋掉了牙，返老還童無方法，活活變成母夜叉。不是打，就是罵，終日吵鬧亂如麻，不是冤家不聚頭，這才應了那句話。夫合婦，年紀差，況且禍根早種下，壞人引誘有外遇，醜聲百出最可怕。更有那，手段辣，本夫常被姦夫殺，家敗人亡無下場，方知早婚害處大。勸同胞，覺悟吧！男大當婚女當嫁，第一年齡要相當，恩愛團圓幸福大。」她說：「那是些什麼日子啊，苦喲。德龍總要長大的，男女的事呀慢慢就懂啦。淑慧，慢慢耐求吧。」

「德龍十六啦，他怎麼不懂……徐家有很多規矩。」

「哦，我想起來了，媒人說徐家的媳婦要驗紅的。」丁母急切地問：「驗了嗎？」

「驗了。」

「紅了嗎？」

「紅了。」

「不對呀，你倆沒到一塊堆兒，沒那個咋紅的？」

「我用剪子扎破大腿……」丁淑慧說出實情。

「天吶，可苦了我閨女啦。」丁母抱緊女兒，十分心疼。

母女抱頭痛哭一場。

「恨娘嗎？」

「我恨媒婆，恨不得亂刀剁了她，胡唚，女大三抱金磚……坑人呀。」丁淑慧恨媒人，天下媒婆、媒人嘴都去這螳螂子（冤大頭）角色。

「你是娘身上掉下的肉啊。眼下兵荒馬亂的，娘尋思徐家有錢有勢，嫁到那兒娘心踏實。」

「洞房入了，我這一輩子就是徐家的人，是德龍的人了，認命啦。」丁淑慧說，眼淚沒停地落。

回九，不在娘家過夜的，要當日趕回婆家。

「四爺。」飯後，佟大板子套車，扣好轅馬肚帶，對上屋喊：「咱們趕道吧。」

「淑慧。」丁母送女兒出門說，「滿月了，娘派人接你回家『住對月』。」