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不足兩百米的街道像一把尺子丈量著一個他鄉女子的生命，她每向前走一步生命就縮短一米。山口枝子執意要來亮子里，她獲得日軍「蓋頭計劃」部分內容（如何獲得此絕密情報不詳），急見到特混騎兵隊陸隊長（徐德成）說明真相。為了阻止火併藍大膽兒匪綹，她將付出生命的代價。
面前是冬天的城鎮，落了葉子的樹木驀然瘦了許多，整個城鎮都消瘦下去。夕陽趕走進城的人，路上稀落著車輛。她一路沒遇到什麼人，騎馬順利地通過無人盤查的城門，就近去了路邊一家小客棧，馬需要放好需要飲水需要喂草料。
「先生請！」掌柜的長相很有特點，臉瘦眼睛大，俗稱大眼兒燈，是心藏惡念的那種人。
山口枝子要了一個單間住下來。
「您還有事嗎？」大眼兒燈問。
「沒有。」山口枝子進屋關上門。
炕很窄，她躺得有點兒太靠邊兒，半個身子懸空著，一隻腳挨著屋地，這個扭歪姿勢得到一個小生命的抗議，肚子疼啦。
「帶孩子，你坐啊躺的要加小心。」徐秀雲婆婆媽媽道，她有兩次小喜（小產）經歷。
山口枝子從沒注意這些細節，整日騎馬飛賓士騁。粗糲草原的風把她皮膚吹粗糙的同時，心也變粗，女扮男裝將她日趨男性化，女人溫柔、細膩露水一樣蒸發掉。
「有五個月大啦。」她躺在小客棧的炕上溫柔下來，拔掉藏在腰間的冰涼鐵器，手撫摸柔軟部位。
一次，徐德龍說他的感覺，「你像棉花團兒。」
還沒聽到過男人的評價，她願意棉花團兒那樣偎在男人懷裡，沉浸在棉桃時代，幸福地綻放。
一顆棉籽在那個小店的夜晚結出，她還沒來得及告訴那個播種的人，等報了仇，在回日本之前告訴他。
兩個仇人——角山榮活得好好的，馮八矬子也活得好好的，棉籽迅速生長，她感到時間的緊迫。
她出去看一次自己的馬，這種小客棧只提供廉價的馬料，旅客自己喂馬。走廊里，大眼兒燈第二次問她：「有事兒嗎？先生。」
「沒事兒。」山口枝子走出去，她一邊給馬拌料，一邊想，客棧掌柜的怎麼老問有事兒嗎？是他的口頭語嗎？疑雲很薄，倏然間飄走，一個挽救生命的機會流失。
大眼兒燈是警局的小線兒，具體說是特務科的線人。起初他專一開店，與警察接觸多了，他看出官私兩廂中的一個行道，警察靠勒索過活，赤裸裸地敲詐事主不好，得有個人從中周旋……這樣一來，接觸警察多了，特務科長物色線人，大眼兒燈入選。
山口枝子哪裡察覺有一雙警察安在這裡的眼睛盯上自己，喂完馬天完全黑下來。大眼兒燈偷窺她喂馬，發覺腰間呈現槍的輪廓，騎馬挎槍他立刻想到鬍子。大眼兒燈決定舉報，一路小跑進警察局，今夜馮八矬子帶班。
「馮科長！」
「噢，你來……」
「報告情況，有一個可疑的人住進我家客棧。」
「什麼樣的人哪？」
大眼兒燈通過騎馬來住店，不住大車店而就住他家這樣不起眼的小客棧，說：「像鬍子，明顯躲人嘛。」
「鬍子？你咋確定是鬍子？」
「騎馬，他騎馬來的，走馬步，腰間掖藏著槍。」大眼兒燈眼睛發亮，說，「對馬像對他爹似的……」
鬍子愛馬愛槍，馮八矬子通過線人描述基本確定是鬍子無疑。去不去動這個鬍子，他沒想好。到了冬天，鬍子來城鎮貓冬很常見。單崩一個鬍子抓不抓沒太大的意義。
「來人肚子很大，像蟈蟈。」
馮八矬子忍不住想笑了，大肚咧些（孕婦臨產前腹部脹大，行動不便的樣子）鬍子，他說：「那樣身材咋騎馬？」
「你可說呢，肚子像是懷了幾個月的娘們。」大眼兒燈問，「馮科長不去看看？」
馮八矬子沉吟一下，說：「你先走，別驚動他，待會兒我過去。」打發走大眼兒燈，他將信將疑，大眼兒燈能不能走眼啊？想下去，覺得可能真是鬍子，權當他是一個鬍子，想這個鬍子是否有價值。馮八矬子忽然興奮起來，萬一是哪個綹子進城瞭水……逮住這樣的鬍子用處就大啦。馮八矬子趕忙來到小客棧，躲在暗處盯梢，目標所住的客房始終沒點燈，也不見他出來。直到天大黑，目標走出來，空身兒上街，便尾隨上去。
山口枝子悄悄走出客棧，確定安全后加快腳步向特混隊兵營走去，沒發現有人跟蹤自己，她選擇黑暗的地方走。馮八矬子緊緊跟著她，他從小客棧一路跟來，目標的右手斜放在腰間，一定在摸著槍，黑黢黢的夜色中行走，難看清面目。
「洋油（煤油）！」一個賣燈油的小販鬼似的冒出，與目標擦肩而過，那盞煤油燈晃了一下。
「啊，是她！」馮八矬子驚訝，他尋找很久的山口枝子突然出現，由於激動端槍的手發抖，「幹掉她！不能再讓她逃脫。」
山口枝子發覺身後有人跟蹤，剛一轉身，槍響，馮八矬子連開三槍，她轟然倒塌下去。
「誰打槍？」
槍聲驚動警察院內的人，數人端槍跑出來，一個警察問：「馮科長，怎麼回事？」
「一個鬍子。」馮八矬子指了指，馬燈光照射下，山口枝子未合上的雙眼，凝望夜空。
警察檢查后說：「馮科長，人死啦。」
馮八矬子走上前，踢屍體一腳，說：「她可是個危險人物，女鬍子！」
「哦，女的……不是帶把的（男人）？」
嘿嘿，馮八矬子得意地笑，親手擊斃一個鬍子沒什麼，這人有來路不是一般的鬍子，她是日本人，為姐姐之死找角山榮尋仇，道理說日本人的事情自己不該沾邊，憲兵隊長明確讓他……目的是早日消滅山口枝子解除威脅，從這個意義上說，他可以提著山口枝子的人頭向憲兵隊長邀功呢！
「科長，屍體怎麼處理？」
「抬回警局去。」馮八矬子吩咐道。
警察將山口枝子的屍體抬進警察局院里，馮八矬子命令警察看好屍體，然後去向局長報告。