第25章 進宮
李仁懷一聽木槿要入宮，頗為意外，實不想她去，但太后已開了金口，自是無法挽回，只有讓她先去，以後再作打算。又擔心木槿不懂宮中規矩，怕她吃虧，難免嘮叨幾句。
木槿溫言勸道：「太后很是慈祥和善，對我很好，我跟在她身邊謹言慎行就是了，想必也不會出什麼漏子，你不必太過擔心。」
李仁懷心道：能坐上太后之位的女人，哪個不是心機深沉，更談不上和善，但也不想說這些嚇到木槿，嘆道：「你進宮了，我要是想你了，該怎麼辦啊！」
木槿也覺為難，一時想不出法子，只得道：「以後我再求太后恩典，放我出宮。」
李仁懷在她耳邊輕笑道：「那你還不如求太后恩典，把你指給我！」木槿大羞推他一把，扮了個鬼臉，扭頭跑了。
李仁懷哈哈大笑，待木槿走遠，方收了笑聲，沉下臉來。坐在桌前低頭尋思：就算林翰軒戰功不斐，至多皇上下旨提拔，何時見過太后單獨招見四品武官？還令其攜妹入宮？更有甚者要留槿兒這布衣女子在宮中，當真是聞所未聞的奇事。但有了林蘇二人賜婚之事，便有了很好的解釋，想到此處冷笑一聲自語道：「蘇翠菡你這究竟演的哪出？！」
李仁懷來到聽荷軒的時候，隱隱聽到有琴聲傳來，似是從蘇翠菡綉樓傳來，琴聲咚咚頗有喜慶之意，彈的卻是龍鳳配。李仁懷聽了不免起氣，暗道：你到是得了太后金口，將嫁如意郎君，卻將槿兒送到那是非之地，生生將我和她拆散！
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蘇翠菡與木槿別後，喜滋滋的回到房中，一時興起彈起琴來。正彈得高興，丫環稟報李公子求見。
李仁懷雖是國公府上賓，但平日里只在蘇子策住的正室和竹語院兩處行走，從未曾私下來訪，一時想不明他此番前來是為何事。當即起身便迎了出來，見李仁懷面色陰沉，心下擔憂父親病情反覆，上前福了福問道：「李公子，可是家父身體有異？」
李仁懷冷哼一聲，聲音冷冽如冰：「護國公有你這麼一個七巧玲瓏心的女兒，可是好的很啊！」
蘇翠菡聽他言語不善，心下不解問道：「李公子此言何意？」
李仁懷冷笑道：「你喜歡林翰軒，眼裡心裡便覺得他是天上地下第一人，總擔心別人也像你一樣非他不嫁，是以捕風捉影，胡亂猜測，還想方設法、不擇手段排除有威脅之人，真是好手段啊！」
蘇翠菡聽了心下大怒，想你一個小小郎中，無非依仗救治父親有功，才受皇上嘉獎，到底是不入流之輩，竟敢對本郡主如此無禮，當下冷了臉道：「李公子，本郡主這就不明白了，你到我府上是給父親療傷的，其他事就不勞公子費心，本郡主的婚事更由不得你說三道四！」
李仁懷面如寒霜，緩緩站起身來，冷冷看她一眼，仰天打了一個哈哈，面上卻諸無笑意：「難道只許郡主做得，在下竟說不得？你幾次三番陷害木槿，她對你一片真誠自是不疑，卻瞞不過在下之眼。」目光轉為陰鷙，一字一頓道：「在下只想對郡主說四個字——好自為之！」
蘇翠菡本不把他放在眼裡，此時見他眼中一片森寒，隱隱有殺戮之氣，不由心下發虛。隨即想到自己堂堂郡主，怎能對他一個醫者心生怯意，不由暗罵自己無用，霍地站起身來，挺直了脊背，冷笑道：「本郡主做事，自有主張，無需李公子指點！」
李仁懷臉上頓時蒙上一層寒霜，踏上一步直視著她雙眼：「你再敢胡作非為，休怪在下翻臉！」
蘇翠菡為他聲勢所攝，向後退了兩步，險些被凳子絆倒。忙坐了下來，端起茶杯來飲了一口，掩飾自己的怯意。
抬眼見李仁懷臉上神情切切，將他與木槿的情形細細想來，不由暗罵自己糊塗，試探問道：「李公子對槿兒如此用心，莫不是喜歡她？」
李仁懷負手而立：「在你與林翰軒初定盟約之時，我便槿兒兩情相悅了，我們早已約定等她母親到京之後，我便上門提親，卻沒想到你無端猜忌，設計將她送入宮中，生生拆散我兩。我本不是斤斤計較之人，但一再下狠手，實令人忍無可忍！」
蘇翠菡認真打量李仁懷，只見他長身玉立修眉俊目，絲毫不輸林翰軒，此時神情森寒但言辭舉動仍不失儒雅，更比林翰軒多了幾分清高狷狂之態。心中頓時失笑，這麼多日來，自己心心念念的便是林翰軒，只擔心旁人壞了自己姻緣，竟絲毫沒察覺出木槿與李仁懷早已情投意合。
如今聽得李仁懷一說，回想木槿對自己的態度，哪有絲毫情敵之感，分明已將自己當了嫂子。一想到此結，便徹底消了對木槿的敵意，暗責自己枉作小人。
看到李仁懷面色陰沉，想著他為父親盡心儘力，心下略感歉然：「本郡主不察，到成了棒打鴛鴦的惡人，不過本郡主既知你和槿兒之事，定當設法幫你們達成心愿，你且放寬心。」
李仁懷見她讓步，也不再刁難，長嘆一聲道：「槿兒心地單純，哪能在皇宮生活？我知太后對郡主甚是寵愛，我只盼郡主能在太後面前為她美言，平日里有空多去看看她，遇事多為她擔待些，讓她在宮裡能平平安安，我便感激不盡了。」說罷長身一揖，轉身離去。
第二日，林翰軒攜了木槿早早便在城外十里亭候著。到得晌午時分，方見一隊親衛護著車隊行來，衛隊長遠遠看見林翰軒便打馬上前，馳到跟前跳下馬來單膝跪地，抱拳稟報：「參見將軍，末將護送夫人平安到達。」
林翰軒忙將他扶起：「傅兄辛苦了，本將軍忙完這幾日，再請兄弟們喝酒。」說罷帶著木槿迎了上去，在離馬車十餘步的地方跪地呼道：「不孝兒子恭候母親大人，母親一路辛苦了！」
周琴心掀開車簾，看見兩人，只喊了一聲：「軒兒、槿兒。」便急急要下車，林翰軒和木槿忙上前扶住。周琴心伸手摸摸這個，又捏捏那個，聲音哽咽道：「咱們一家人可算是又在一起了。」
兩人一併喊娘，林翰軒聲音哽咽，木槿更是流下淚來，三人回想前塵，恍若夢中。
眾人回到都尉府敘述別後之情，說起那催大少，周琴心道：「槿兒走後大概三四個月，那催大少竟得了個怪病，好象是不能行人道了，從此閉門不出，再也干那些欺男霸女之事了。」木槿拍手笑道：「真是自作孽不可活，惡人自有老天收拾！」三人又說起其他事，抱頭哭一會又笑一會，只覺得生離死別之後，重聚一起倍感情濃。
周琴心路途顛簸，情緒激動過後便有些吃不消，林翰軒讓蘇翠菡指派過來的丫環服侍她回房休息。
晚餐時林翰軒請了蘇翠菡與李仁懷來參加家宴，向周琴心引見二人。這兩人，一家對林翰軒有知遇之恩，一家對木槿有相救之情，周琴心自是心懷感激，對兩人殷勤備至。而李蘇二人更是想博周琴心歡心，是以言詞迎奉，一頓飯吃得甚是歡暢。
次日早膳后，木槿剛收拾停當，下人便來稟報，宮裡的公公已在偏廳候著了。木槿初初見到母親，實是不想離開，但皇家之命如何敢違，只得到周琴心房裡去辭行。
周琴心聽說太后要她進宮陪伴，不由頗為擔憂：「槿兒，太后讓你入宮，我等為人子民，自是不敢違拗。但這宮中規矩甚多，我們小戶人家如何懂得？你進宮后，切記要安守本分，謹言慎行，萬事忍讓為先，切不可任性，違了規矩。」
木槿抱著周琴心的腰，將頭靠在她的肩側，含淚道：「娘請放心，槿兒理會得來。」
周琴心又拉著木槿細細囑咐，外面的公公等得不耐煩，又讓下人來催，周琴心方陪了木槿出來，拿出銀兩打賞，請他們務必對木槿多加關照。
木槿見母親打賞的銀兩不少，估計是她老人家多年積蓄，知道她終是放心不下自己。想著母親含辛茹苦將自己養大，自己還從未盡過孝心，卻總害她擔憂，心中既暖且愧，不由淚盈於睫，握住母親的手捨不得放開。
那公公收了銀子，也不便催促，娘兒兩又說了好些體己話，直到晌午方才上輿去。
木槿到了安仁宮后，管事大宮女給她講了宮中禮儀，又將太后的喜惡細細告之，方帶她去見太后。
太后原本是想將她留在宮中，隨意安排些差事，待蘇翠菡與林翰軒成婚之後，再為她指婚放出去。但前日見過木槿之後，便心生憐愛，只想讓她陪在自己身邊，讓自己能看著她便好。是以太后讓她隨侍在側，令不得分派她做事。
眾宮侍都是慣看人臉色行事，見太后對木槿如此青眼有加，便對木槿極是奉承，連那到都尉府接木槿的公公，也悄悄將周琴心打點的銀子還給了她。