一十四.帝國
幾片雪花在飄。
寒冷的冬季終於降臨了，極北之地已被白色的雪花覆蓋，呼嘯的寒風颳起碎裂的冰晶，像根根冰刺般砸在行走的人們的臉上。
解決完那一波危險種，接下來的日子裡沒有危險種再次出現，隊伍的前進度也因此快提升，至於猛烈的風雪，根本不能阻擋這兩百多人的行進。
由於順路，巴魯特斯族與帝國的軍隊一起向著南方前進，當然，一起前進的真實原因可不是順路這麼簡單。
沉默著的戰士們踏在冰面上，腳下不時響起冰塊崩碎的聲音，好在冬季降臨以後，冰面足夠結實，至今還沒有出現冰面突兀破裂的現象。
保持這個度，今天之內就可以到達北境的邊城了。
小隊長仰天看了看天氣，心裡難得地充滿了愉快感——那位強大的帝具使同意了他的建議，只要到達邊城就會加入北地的帝**隊，至於這上百名巴魯特斯族的族人，想來也會一同加入軍隊。
這個時期的小隊長當然不可能知道，在幾年以後，崛起的反叛軍也會擁有帝具使這股強大的力量，現在的帝國雖然岌岌可危，但是也僅僅是面對異民族的威脅，對於目前仍處萌芽時期的反叛軍，並不怎麼重視。
所以，來自巴魯特斯族這個中立部落的蘇白，沒有遭受到是否為姦細的質疑，帝國反而要付出代價來拉攏這位強者。
這樣想著，小隊長一邊走一邊仔細擦拭了會兒自己的臣具岡鴉。
事實上，他看重的只有蘇白一人而已，對於巴魯特斯族人的加入，也只是抱著可有可無的態度。
帝**隊可從來不缺少勞動人力加入，這些巴魯特斯族人即便比起一般人更加強壯有力，但是在軍隊之中，看中的可不是這些，而是服從與紀律。
沉默地行進了一個上午後，周圍的溫度開始回升，逐漸有扛著血淋淋的危險種屍體的行人出現，好奇地往這邊盯上一眼，又很快朝前方趕去，
被喧嘩聲充斥的城鎮浮現在眼前，這個邊城自從進入冬季之後反而熱鬧了起來。
而只有在這裡混久的人才知道，除了冬季之外，生活在北地里的危險種都不會離開北地獵食，再強大的冒險者也不敢深入北地。直至冬季來臨，缺少食物的危險種才會離開北地出來獵食。
那個時候，正是北境最大的狩獵狂潮。
不過眼下這些事情與蘇白無關，巴魯特斯族的一行人在進入這個小城鎮后，被安置到了一個僻靜的角落。至於小隊長，則是急匆匆地向著城鎮中心而去。
時間沒過多久，小隊長便回來了。
「調令已經出來了，」
蘇白看著眼前的文件，突然意識到了一個問題。
他似乎並不懂這個世界的文字。
在巴魯特斯族生活了這幾年，因為條件艱苦，蘇白並沒有識字過，而十二歲之後，巴魯特斯族才會教授孩童這方面的知識，以至於如今的蘇白成為了一個文盲。
看著眼前男孩臉上的奇怪表情，小隊長心裡充滿疑惑，不過他很快就將疑惑壓了下去，因為他很快就現了眼前的這個男孩愣的原因，暗自覺得好笑的同時，他的心裡也佩服著。
剛剛他向將軍稟告的一些東西讓他手中的調令上升了一個檔次。
由一個普通軍官變成掌管自己小隊的隊長，
隊員由蘇白隨意挑選，而以區區一個隊長的職位拉攏到這位強大的帝具使，那位將軍甚至還覺得有些不太真實。
「那麼，我先去報告瘟疫了。」
抱歉了一聲，小隊長離去，
蘇白捏著手中所謂的調令，微微有些迷茫。
加入軍隊，絕大部分原因是為了巴魯特斯族的剩餘族人有個立身之所，也是為了觀察下這個日後必將腐朽的帝國，是否還有繼續延續下去的資本。
至於未來究竟要如何走下去，黑鐘上纏繞的黑線已經給了他答案，聯想起之前黑線對臣具感興趣的一幕，蘇白心裡湧起了一個猜測。
吞噬帝具嗎？
眯著眼，蘇白將目光投向南方，那是帝國的帝都所在，也是所謂的至高帝具的所在之處，現在的他並不知道所有的帝具的所在之處，而單憑他一人也不可能收集四十八把帝具。
那麼...
「白。」
廋弱的小女孩呼喚著他的名字，一股不真實感填滿了艾斯德斯的心裡，她突然覺得眼前這個夥伴從接過那份所謂的調令后，變得陌生了起來。
「你在想什麼？」
「沒事呢，艾斯德斯。-」
怔怔神的蘇白被打斷了思緒，他下意識地露出了溫和的笑容，這也是自他恢復記憶以來的第一個笑容，自然而然。
這一刻他並不是那個在聖杯戰爭里算計一切的御主，僅僅只是一個從小在巴魯特斯族長大的小男孩，天真無邪，喜歡微笑。
會在狩獵的時候緊緊盯著戰士們的動作，仔細觀摩的樣子經常讓人想要捉弄一番，即便受傷也從不哭泣，反而會咬牙努力，有時候看著天上那璀璨的星星，眼裡不自覺就會流露出連自己也不明白的哀傷。
熟悉的笑容讓艾斯德斯這十幾天來內心的孤獨感被衝散，失去最後的親人，即便艾斯德斯表現得再不在意，再過要強，心裡也難免有些哀傷。
這個男孩，總是喜歡用這種笑容來安慰別人呢，
溫暖和煦，猶如早上初生的太陽。
看著突兀地變得釋然的艾斯德斯，蘇白為自己這詭異地不受控制的笑容感到奇怪。
我，竟然笑了？
覆蓋臉上的應該是冷漠的表情，在甲鐵城那個世界里受到小孩子身體的影響露出笑容還情有可原。而在這個世界里，蘇白很清楚地意識到自己的身體強度並沒有降低，
身體看似變小，其實與原身的一切沒有任何差別。也就是說，是生活在巴魯特斯族這幾年的潛意識在作祟嗎？
著惱著，男孩心裡苦笑，
真是，變得都有點不像自己了。8