第14章 冰原狼

第14章冰原狼

在艾格來自的世界里，文明進步呈典型的螺旋上升態勢，雖然伴隨著許多曲折、停滯甚至是倒退，但整體軌跡呈明顯的向上趨勢……但在維斯特洛所處的世界里，情況卻並非如此。

社會發展需要生產力，在科技不發達的情況下，生產力基本來自人口，養活人需要資源，而冰火世界不規律的氣候讓資源極其緊張，爭奪資源導致的連綿戰爭又讓資源的生產更加無法保證……遇上長夏還好說，來一個稍微持續時間久一點的冬天，文明就要經歷一次相當恐怖的大倒退。處在這種「需要人，偏偏人命不值錢；不發達，反而越沒法發展」的怪圈中，冰火世界的社會和人文發展水平與歷史久遠程度嚴重不符，就變得可以理解了。

自黎明紀元以來的所謂「上萬年」歷史中有多少水分艾格沒法進行猜測，但他清楚，在這個仍處於封建領主時代的世界，又是在人口最稀少的北境，軍隊可不是說要就立馬能拉出來的。

＊＊＊

「我會聯繫眾領主，讓各家按比例出人，湊個幾百出來派往長城進行支援。」艾德·史塔克與兄弟彼此了解且關係親密，知道班揚並非有意冒犯，也沒有生氣，而是嘆了口氣，搖搖頭：「現在正是農忙時節，人手上你別指望我能提供多少，不過物資你可以給我列個清單，我給你想辦法吧。」

「國王呢，給我一個面見他的機會，我來和他說。」

「今天我在墓穴里和勞勃談話時，已經把長城需要支援的消息轉達給了他，可惜……他現在根本沒心思管這些事，君臨的局勢緊張，他這次來也是向我求助的。」

「長城若有什麼閃失，首先遭殃的就是北境，到那時，你就是輔佐勞勃把君臨弄成鐵板一塊，也於事無補。」班揚口氣僵硬地說道，此刻也冷靜下來：「其中利害，你自己考慮。對了，常規物資並不急缺可以從長計議，但有一樣不常見的東西倒真要你想法儘快為我收集——黑曜石。市面上確實可以買到一些，但作為一種裝飾品又貴又稀少，守夜人現在需要的是大量且廉價的黑曜石。」

「我在一本書上看到，龍石島有儲量巨大的黑曜石礦。」艾格適時地插嘴道，「只要能想法開採，絕對夠用。」

「我會給史坦尼斯寫信就此事進行協商，讓他為你們提供方便。」艾德對黑曜石克制異鬼的說法嗤之以鼻，但已經回絕了兄弟一堆請求，實在沒法繼續說不。他看看窗外：「時候不早了，你們先去洗個澡換件衣服，準備參加晚宴吧……勞勃是老朋友，但更是國王，若因為和他熟絡就隨意怠慢，就算他不在意，也不免落人把柄。」

……

兩名守夜人向臨冬城公爵告別後離開了房間，艾格在班揚的帶領下向住處走去。首席遊騎兵雖然宣誓效忠守夜人，但畢竟是個如假包換的史塔克，城堡內他自小住到大的房間自然是為其保留，讓艾格有些意外的是，前者給自己也在臨冬城內爭取了個小房間。

按理說，在城堡此刻擠滿人的情況下，自己一個普通的守夜人士兵、無關緊要的小角色，能在城堡外村鎮的旅店裡搶到個通鋪住就不錯了，怎麼可能還和一大堆騎士和淑女們一般享受臨冬城內的住處？不過艾格隱約感覺到，與其說是優待，這安排里防止自己逃跑的的成分說不定還要大些……

腦海中各種心思正不斷翻騰，兩人迎面遇上了一名少年。

「班揚叔叔！」

「瓊恩。」首席遊騎兵心事重重的臉上露出幾分笑容：「你又長高了。」

來者體格精瘦，有著一張和班揚一般無二的長臉和黑褐色頭髮，艾格雖然認不出這個和電視劇里形象出入不小的年輕人，但從兩人打招呼的內容中已分辨出眼前人的身份——外人所知為艾德·史塔克的私生子，實際身份是雷加·坦格利安和萊安娜·史塔克之子的瓊恩·雪諾。

比起對方的特殊身份來，他身旁的另一件東西更吸引艾格的注意：一頭通體雪白的小狼，正用那雙通紅的眼睛好奇地抬頭望著自己。

（怎麼回事？！因為熟知劇情的自己的存在，無論是蓋瑞還是威爾都沒有越過長城逃跑，那麼原先劇情開頭一名守夜人逃兵被處決的一幕便不會出現……那史塔克家一幫小孩從刑場返回臨冬城途中遇到死冰原狼的劇情自然也就不復存在，那這隻該死的小冰原狼，是怎麼到瓊恩·雪諾手中的？）

「如果我沒看錯，你身邊這小傢伙是只冰原狼吧。」班揚·史塔克也發現了小狼的存在，有些警惕地詢問：「長城以南沒有分佈才對，哪來的？」

「村民在臨冬城外的一條小路上發現了它死去的母親，喬里去調查后抱回了一窩小狼，正好六隻……」

史塔克家的叔侄倆有一搭沒一搭地閑聊著，而艾格心中卻是掀起了滔天巨浪——眼前的小狼雖然又小又萌，也未對自己有任何威脅性的舉動，但它的出現帶給了他對某事的懷疑：自己穿越過來，到底能否對權游的故事產生影響？

因為自己的干涉，原本會當逃兵被砍頭的蓋瑞被異鬼追上在戰鬥中受傷，躲在樹上的威爾逃過一劫沒被屍變的威瑪·羅伊斯殺死，這讓穿越者得出了自己能夠影響劇情進展的判斷。

所以，即使被班揚·史塔克欽點為下次牆外偵查的帶路人，艾格內心底里還是有一絲僥倖的：夜王的死人大軍尚未成形，守夜人軍團卻已經接受了伊蒙學士的建議開始通過各種渠道收集黑曜石。如果能在下次的牆外巡邏進行前帶上足夠的龍晶匕首、龍晶箭頭乃至瓦雷利亞鋼武器……說不定能改變人鬼大戰最初戰局的態勢，從戰爭一開始就佔據優勢、極大削弱異鬼的威脅？

在這種心理的作用下，艾格逃跑的意願雖然堅定，卻沒強烈到非跑不可的程度——他的計劃是，此次臨冬城之行能溜走最好，碰不上好機會也絕不冒殺頭的風險硬來。

＊＊＊

然而，小冰原狼的出現讓艾格緊張起來：在這個魔法確實存在的世界里，若非要說冥冥中有什麼神秘的力量讓劇情無法產生太大變化，似乎也不無可能……自己的所作所為雖然已經讓劇情發生變化，但說句難聽點的，蓋瑞和威爾都是不值一提的小角色：出身卑微又沒身負什麼驚人業藝，還限於守夜人身份的約束難以離開長城，是死是活，對權游整體劇情的影響微乎其微。

但班揚·史塔克可是毫無爭議的重要角色之一。萬一假設中那股力量真的存在，他是否註定會在下次出牆巡邏中失蹤並被轉化成活死人？若真如此，那跟隨他進入人鬼大戰最前線的自己，能有幾分把握倖存並逃脫？

再往壞處想，按照曾經看過的某些網文的設定——改變過劇情的自己已經「暴露」，掌管這個世界人類命運的那個未知存在，可能已經打算刻意搞死自己了吧。

尋找逃跑方法的事，要再多上點心了。

……

「想什麼呢，走了。」班揚·史塔克已經結束了和瓊恩的重逢談話，並拍了艾格一下把他從思索中拉回現實世界：「去洗個澡，再換身衣服，晚宴你也要參加。」

「我也參加？」

「當然，別說此刻臨冬城內就我們兩個守夜人，就算整個軍團全都到這來，也會享受到客人級別的待遇。」剛剛和侄子告別的班揚臉上還殘留著幾分和煦的笑容，顯然情緒稍微輕鬆了些：「好好享受吧，也只有在北境，守夜人才能得到點尊重。」

——

(本章完)