鐵馬金戈

暖風和煦，鳥兒在林間鳴叫，蝴蝶在花間飛舞，春意盎然。

一名十四五歲的少女便在這林間花下舞劍，白衣勝雪，寒芒如霜，身姿卻嬌柔婀娜之極，煞是好看。

「七姑娘這劍舞得越發好了！」丫頭翠錢在旁賣力拍掌叫好。

「那還用說？咱們七姑娘厲害著呢。」奶娘坐在凳子上做針線活兒，樂呵呵的附合。

「好什麼呀，不過是花拳繡腿罷了。」容姨娘一步三搖的走過來，語氣既不屑，又嫌棄。

白玉茗收了劍過來，口中嚷嚷道：「哪裡是花拳繡腿？這分明是最上乘的劍術好不好，方才我舞到勁疾之處，有沒有萬騎馳騁鐵馬金戈的氣勢？」

容姨娘雙手扳住白玉茗那柔嫩可愛的小臉蛋，一臉誠懇，「說老實話，真的沒有。」

「沒眼光。」白玉茗努力擺脫她的魔掌，回頭看奶娘，「奶娘你說句公道話。」

奶娘一臉笑，「方才七姑娘說什麼來著？我聽著好像有什麼鐵馬，還有什麼金哥，是鐵做的馬，金子打的哥哥？」

「噗……」奶娘這話，問的白玉茗、翠錢一起笑倒，就連容姨娘嘴角也翹起來了。

奶娘被大家笑得摸不著頭腦，「不是鐵做的馬，金子打的哥哥啊？那是啥？」

翠錢跟著白玉茗讀過書，鐵馬金戈什麼意思還是知道的，忙扯扯奶娘，「娘，七姑娘方才說的是萬騎馳騁鐵馬金戈，形容威武雄壯的士兵和戰馬呢。」

白玉茗笑得前仰後合，「鐵馬金戈，鐵做的馬，金子打的哥哥，嘻嘻嘻……」

這笑聲如出谷黃鶯般嬌柔清脆，婉轉動聽，從牆裡直傳至牆外。

牆外數道人影掠過，輕捷迅疾，顯然是訓練有素的高手。

聽到這笑聲，這數人竟不約而同回過了頭。

「金子打的哥哥。」有人低聲一笑。

數道意味深長的目光全落到一人身上。

那人身形頎長，石青色斑豹錦袍壓著金線雲雷暗紋闊邊，衣袖飄拂間金光閃動，愈發映得他容顏如玉，倜儻風流。

那人一般眸子如黑曜石般深邃幽泓，他並未說話，只似笑非笑橫了眾人一眼。

只這一眼，眾人心中一凜，各自低頭。

此行事關重大，怎可隨意分心？

眾人依次躍過前方的溪水。

那人雖一身貴氣，卻並非四體不勤之輩，身姿較其餘諸人更為洒脫自如。他耳邊縈繞著少女清泉般甘美的笑聲，唇角微彎，輕盈過溪。

日光照常之下，這處溪水似比平日更加明亮，清澈見底，瀲灧生彩。

白玉茗等人渾然不知牆外有人經過，兀自笑得開心。

「就憑我的功夫，做個俠女仗劍走天涯，那是足夠了。」白玉茗得意。

「我陪著七姑娘！」翠錢忙笑道。

容姨娘不愛理會她倆，轉身回房，邊走邊懶洋洋的道：「真要仗劍走天涯，乾糧可千萬帶夠了，別在半道餓死。」

「仗什麼劍，走什麼天涯。」奶娘最聽不得這個，趕忙打岔，「七姑娘，翠錢，我那田裡該薅草了。我這忙的都顧不上，要不你倆給搭把手？」

「我來我來。」白玉茗一聽說要奶娘的田裡要薅草，立即挽袖子要幫忙。

「一起一起。」翠錢也很積極。

一個藍衣少年跑著就過來了，「你又想著什麼好玩的事了？我下學了，帶上我帶上我。」

白玉茗笑咪咪的招呼，「弟弟快來，和我一起薅草去。」

「我才不去呢。」少年聽說是薅草，臉色就變了，轉身想走。

白玉茗忙拉住他，熱心解釋，「弟弟，田裡有菜苗，也有野草，把野草給薅了，那感覺就跟除暴安良似的，可神氣了。」

「真的？」少年聽到除暴安良四個字，頗有幾分動心。

「我是你姐，當然不騙你。」白玉茗眉眼彎彎，「你薅一回草就知道了，刪繁就簡、除殘去穢、鋤強扶弱、劫富濟貧，總之就是除暴安良替天行道啊。」

少年被白玉茗說動，腳步已經跟著白玉茗往前走了，卻還嘴硬著，「哎，稼穡艱難我懂，你不用為了教育我，故意哄我去田裡幹活兒。」

奶娘眼瞅著府里唯一的少爺真要跟著白玉茗去薅草，心裡著急，悄悄拉了拉翠錢的衣襟，「快想法子攔著七姑娘。老爺前面有了七位姑娘，最後才有的小少爺，太太若是知道小少爺到田裡幹活兒了，那還得了？咱們都是吃不了兜著走。」

這少年名叫白玉格，上面有七個姐姐，他是家裡唯一的兒子，可想而知他在家裡的地位了。

翠錢聞言忙上前兩步笑著勸道：「少爺，聽說您在學里和同窗打賭了，今年的春考射箭您一定要得第一，對不對？既如此，您和七姑娘不如練射箭去，倒是正事。」

「先除暴安良。」白玉格興緻勃勃。

奶娘唯恐白玉格的母親沈氏動怒，忙勸道：「這暴就在田裡長著呢，哪天都能除。少爺，七姑娘，你們還是先練射箭吧，若是少爺春考輸了，多沒面子。七姑娘，聽奶娘一句話，咱改天再除暴安良，你說好不好？」

奶娘和翠錢母女同心，好說歹說，終於勸得白玉茗和白玉格暫時放棄什麼除殘去穢、鋤強扶弱，一起練射箭去了。

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光州知州白熹的妻子沈氏坐在窗下，看著手裡一份紅色禮單。

沈氏的陪房常嬤嬤自外進來，行過禮，在沈氏耳畔小聲回了幾句話。沈氏四十多歲的年紀，長眉細目，舉止安詳，淡淡笑了笑，「玉格便真去田裡也沒什麼。耕讀傳家嘛，事稼穡豐五穀，和知詩書達禮義一樣，俱是美事。」

常嬤嬤自是連連點頭稱是。

常嬤嬤雖點頭稱是，卻也忍不住告狀：「這七姑娘也太大膽放肆了些。」

一個庶女，還真當自己當正經姐姐了，敢管著白府唯一的少爺到田裡幹活兒。

沈氏一笑，「小七是比尋常庶出的姑娘放肆了些，我卻一直不大理會，你可知道原因是什麼？玉格前面有七個姐姐，就他這一個能傳宗接代的，家裡難免嬌慣了些。莫說老太太這做祖母的了，便是老爺和我，嘴上常說要嚴厲管教，其實還是縱著他的。玉格七八歲時是什麼樣子，你還記得吧？又調皮，又不愛讀書，連《大學》都背不出來。」

「可小七讀書好。不光讀書好，她還愛酷愛騎射。我有意把玉格和小七放到一起比，話里話外的意思便是告訴玉格，莫看你七姐是女孩兒，你連女孩兒都比不過呢。玉格是個不服輸的性子，一定要和小七比個高下。這些年來你追我趕，玉格不管是讀書寫字，還是騎馬射箭，都練出來了。不只光州這些官家子弟，便是連京城的公子哥兒一起算上，玉格也是數一數二的。我只要玉格好，別的暫且可以不計較。」

「太太英明！」常嬤嬤恍然大悟，滿臉欽佩敬仰之色，「想想也真是的，七姑娘雖大膽放肆，她那姨娘弔兒郎當的絲毫沒有上進心，倒不是個難纏的。她那奶娘更可笑，唯恐府里不願養著她這個吃白飯的，竟把容姨娘院子里的花給撥了，辟出塊菜地來，整天的不是做針線活，就是在地里忙活。這也可笑，老爺堂堂知州，還養不起她這一個閑人了不成？不過這人倒是個老實人，也有可取之處。」

沈氏對白玉茗還願意說上幾句，對白玉茗那個唯恐被趕出白府的奶娘就一絲興趣也沒有了，淡淡一笑，重又打量著手中的禮單，面帶沉吟。

常嬤嬤臉上堆著笑，「太太只管放心。這份禮體面的很，便是放到京城，也是不差的。」

沈氏眉心輕蹙，「畢竟六十是整壽，姨母她老人家極看重的。這壽禮竟是再加重兩分才好。」

「是，是，太太慮得周到。老奴這就去辦。」常嬤嬤忙不迭的答應。

這份壽禮是要送給平陽侯夫人的。平陽侯夫人不僅是沈氏的嫡親姨母，而且沈氏的女兒，白家五姑娘白玉瑩正和平陽侯府的六公子賈沖議著親事，平陽侯夫人更有可能是五姑娘白玉瑩的太婆婆，那這份壽禮確實不能輕了。

沈氏慢慢放下禮單，「姨母的六十大壽，我定是要親自到府向她老人家祝壽的。老爺公務繁忙走不開，玉格要上學，也去不了。若我只帶瑩兒前往，未免孤單了些。」

「是，孤單了些。」常嬤嬤心領神會的點頭。

白熹膝下共有七女一子，前面的四個女兒已經出嫁，如今還在白府的是五姑娘白玉瑩，六姑娘白玉蘋，七姑娘白玉茗，和唯一的少爺白玉格。五姑娘白玉瑩和小少爺白玉格是沈氏嫡出，六姑娘白玉蘋和七姑娘白玉茗是庶出，如果沈氏這次回京城只帶白玉瑩一個人，白老太太難保不會給臉色看。

沈氏是白熹的結髮妻子，夫妻相得，可沈氏自嫁到白家之後，十幾年間連著生了五個女兒，白老太太因此是不大滿意的。沈氏沒辦法，只好親自張羅著給白熹納了一房妾侍，不巧這房妾侍生的也是女兒，便是六姑娘白玉蘋了；白熹連生六女，也有些著急上火，悄悄置了房外室，想偷偷在外面生個兒子，好證明他白熹不是只會生女兒，不會生兒子。誰知那外室生下的也是女兒，至此，白家七仙女湊齊。

白熹心灰意冷，以為他這輩子算是命中注定沒兒子了。沒想到沈氏忽然有了身孕，十月懷胎期滿，生下一子，合家歡喜。

那外室和七姑娘白玉茗是養在外頭的。白熹大概是覺得沒面子，一直沒跟沈氏說這母女二人的事。直到白玉格出生，白熹欣喜欲狂，才吞吞吐吐向沈氏吐露真相，「……又是個閨女，我就沒好意思告訴你……」沈氏又好氣又好笑，她新得了個大胖兒子，心情奇佳，嗔怪了兩句，便讓白熹把人接回府了。

白老太太對白玉蘋和白玉茗這兩個孫女未必有多少感情，但常拿這兩人做由頭敲打沈氏。這次回京城如果沈氏只帶白玉瑩一人，兩個庶女全留在光州，白老太太定然有話說。

沈氏和常嬤嬤商量了下，決定從白玉蘋和白玉茗這兩人當中挑一個帶著，一則堵白老太太的嘴，二則也可以給白玉瑩做伴，解旅途寂寞。。