第一章

【第四十三章庶女上位】

看著秦老頭後面跟著兩個美麗的姑娘，再後面還跟著四個精幹的丫鬟，姜錦一時愣住了。

薛珍珠可忘不了姜錦，此時見了人，十分高興地小跑過來，「姜姊姊，真的是你啊？」她眨著眼睛，十分熱切地拉著姜錦的手，「真不知道這是一種什麽樣的緣分，讓我們這麽巧能遇見。」

她原本以為姜錦是男子，但因為姜家娘子的包子鋪很有名，很快就知道了自己誤會了的事，因此對姜錦甚感親近。

姜錦雖然有心結交，但她並不是能輕易與人親近的個性，一時也有些無措，幸虧解救窘境的人就來了。

薛珍珠的手被一隻雪白如玉的手打掉，接著響起一個清冷的聲音，「你給我差不多一點，別把人嚇到了。」

「啊，我忘了介紹了，這位是我之前跟你提過的，做的東西好吃得不得了的那位姜姑娘。」薛珍珠向來人說完，又對姜錦笑道：「這位是我的好朋友，嚴家六小姐，嚴慧，叫她六兒或是慧娘都成的。」

姜錦把注意力從那雙美得平生僅見的手上收回來，看向這位嚴家六小姐，和薛珍珠明媚嬌俏的容貌相比，這位嚴六小姐的容貌就平凡許多了，大約屬於不摸著良心是可以誇讚一聲清秀佳人、摸著良心就說不出口的那種尷尬類型，細眉細眼又是薄唇，若不是臉夠小，這相貌是有點悲劇的，但也是因為她臉小，倒顯出格外的沉靜。

單論相貌如何倒也罷了，最加分的是一身瑩白如雪的皮膚和氣度，那膚色有如白玉，帶著通透卻不顯病態，也許這位嚴六小姐不是古今膚色最白的人，卻是姜錦前後兩世見過皮膚最好的人，不然那雙手也不會那麽美，讓自己是女人都有幾分移不開眼。

而氣度上嚴慧也堪稱沉靜如美玉，溫潤高雅，讓人見之忘俗，先不說定南侯府那群金玉其外、敗絮其中的草包，便說之前在七皇子府見過的那位蘭家小姐雖然也是美且溫柔，然而與這位一比，頓時分出了高下，眼前這位若是水晶無瑕，蘭家小姐便是人工水晶，璀璨是璀璨，卻少了千萬年的內斂底蘊；一個是傳世古董，一個就是高仿贗品。

姜錦承認，這是她頭一次感覺到真正的自嘆弗如，讓她心折。她神色鄭重，看著嚴慧漆黑深邃的眼瞳道：「很高興能認識你，我是姜錦，嚴六小姐可以叫我阿錦或者錦娘。」

嚴慧笑了，看著她道：「叫我慧娘就行啦，阿錦。」

她們一行人因為趕路並沒有吃晚飯，姜錦既然有意結交這兩人，自然要盡地主之誼，莊院里肉蛋蔬菜都有，她命人做了飯，又請客人先吃點西瓜解暑。

薛珍珠性格活潑，也實在是又熱又渴，捧著冰涼的西瓜先狠狠咬了一口，嚴慧則是文雅秀氣，捧著西瓜小口吃著，但是速度可一點不比薛珍珠慢。

姜錦見薛珍珠把西瓜汁都吃到臉上，忍不住笑道：「莫要吃得那麽急，等會兒吃不下飯了。」

薛珍珠笑道：「實在是太熱了，你也知道，這大熱天的，趕路實在痛苦。」

姜錦也拿了一塊西瓜慢慢啃著，聞言忍不住問道：「天氣那麽熱，你們怎麽趕著往京城來？」

薛家是富家，若無重要事，不會讓兩個姑娘這樣趕路，即便有重要事，應該也輪不到兩個姑娘出面，倒不是男女有別，而是這兩人的年紀尚輕，雖說嚴慧看著年紀大一些，應該也不到二十歲，斷不到掌握大權的地步。

「我啊，其實是在家裡惹了一點麻煩，出來避風頭的。」薛珍珠偷偷瞧了一眼嚴慧，有幾分猶豫，只含糊帶過去，「慧娘是因為家中有些事情，所以來京城。」

姜錦哦了一聲，也沒再多說話，人家要是不想說，自有不想提的道理，何況她和薛珍珠和嚴慧還不是非常熟。

不過嚴慧倒是大方，放下啃完了的西瓜皮，笑著道：「其實也沒什麽不能說的，家兄嚴濟寬，阿錦你已經見過，他在七皇子府里還衝撞過你，這段時間他鬧得不像樣，我就是過來接替他的。」

姜錦之前打聽過一點嚴家的事，只知道些皮毛，但是也曉得嚴家家主沒有嫡子，嚴濟寬是庶長子，派到京城是要鍛煉以備接班的，至於眼下這狀況，嚴大公子看來是要被剔除繼承人行列了，這位嚴六小姐能上位，顯然也不是省油的燈。

不過也是啦，這位姑娘若不是相貌平凡，單純觀其氣度，只怕進宮廝殺一番都能有機會上位。

又再聊了幾句，姜錦知道了個驚人的消息，原來嚴慧也是庶出，養在嫡母名下。

雖然在初次見面的人面前，嚴慧也沒想隱瞞嚴家內宅鬥爭的事情，只是笑道：「大哥既然不成器，母親就說該換個人，父親說，難道讓閨女去試，然後我就來試試了。我思忖著，京城的生意也有許多年了，只要我安穩不惹事，未必有多難。」

姜錦不傻，聽了這話也明白了，想來嚴家家主還是想培養庶長子，和老婆吵了起來，一時情急說錯話，沒想到老婆和庶女借坡下驢，就這樣走馬上任了。這也解釋了為什麽嚴慧走得這麽趕，想來是準備在嚴家家主反悔之前把嚴濟寬踢走，造成既定事實。

「慧娘你不要擔心，別的不論，單說惹麻煩的功力，你那個大哥可不是一般，你想趕上他，還是挺困難的。」

想經商做生意，眼神利、腦子活很重要，嚴濟寬頭一次就碰壁，第一天就在七皇子面前找姜錦麻煩，實在太笨，嚴慧只要不傻，總不會那麽沒眼色。

薛珍珠聽見了，忍不住道：「嚴濟寬那個不長眼的混帳，在街上調戲漂亮姑娘，好傢夥，竟然調戲到工部尚書的外甥女身上了，慧娘這次去京城，還得替他擦屁股。」

「還有這事？」

姜錦覺得無言以對，這個嚴濟寬以為自己是誰啊，京城裡權貴那麽多，誰知道哪片雲彩上有雨，竟然這麽不長眼。

「就是說啊。」薛珍珠接著絮絮叨叨地把事情全說了一遍，原來工部尚書外甥女的家境並不富裕，但好歹是書香門第，人很美貌，氣質也好，嚴濟寬那廝喝了幾杯小酒，竟眼瞎得把人家當小戶人家姑娘，口口聲聲要娶來當妾，就算那姑娘家裡不富裕，但是人家還有個當尚書的舅舅，就算是下嫁給商家，最少也得是豪富的嫡長正室，庶子根本別想，嚴濟寬嚷嚷著要娶人當小妾，豈不是自己找死！那姑娘脾氣倔強，上前就給了他一巴掌，怒氣沖沖地走了。

從來民不與官斗，嚴家雖然豪富，族中子弟也有為官者，可對方是正二品尚書，不是那麽容易得罪的，這件事確實不好辦。

薛珍珠越說越氣，「他作死就死自己算了，還要牽連你們家。」

嚴慧笑，「我只萬幸那姑娘是個有脾氣的，萬一是哭哭啼啼又三貞九烈的，鬧得要死要活，麻煩只會更大。」

如今在大梁，程朱理學對女子的約束還沒怎麽盛行，但是也有不少讀書人家對女兒的要求有些嚴格，若那姑娘覺得自己被人玷污了，一時想不開，取了繩子就要尋死，嚴家的麻煩就真的大了。

說話間，飯菜也上來了，有米飯和涼麵、炒得金黃的雞蛋、苦瓜炒肉絲、紅燒肉末茄子、清炒小青菜、炒雞丁、滑炒肉片，另外還有炒花生米和涼拌黃瓜，倒也湊了八道菜。

「因為沒有想到會來客人，也沒備什麽菜蔬，讓兩位見笑了。」

「哇，看著就很好吃啊。」薛珍珠笑咪咪地說道。

嚴慧更不挑剔，笑道：「已經很好了。」

姜錦沒用飯，只吃了幾筷子菜作陪，見兩人是真不挑食，也放下心了，又安排她們早早沐浴休息。

嚴慧和薛珍珠也沒有拒絕好意，兩人都是女子，在外趕路多有不便，薛珍珠雖然會些武藝，嚴慧卻是手無縛雞之力，和前幾晚不同，這一夜總算能安生睡個覺了，尤其嚴慧要面對的是場硬仗，真需要養精蓄銳。

第二天一早，睡飽了的兩人就告辭了，姜錦送她們出門，又道若有什麽事，可以去鋪子找她。

薛珍珠自然很是高興，嚴慧也多了幾分感動。不過姜錦把話說得大方，回頭就對上柳葉不解的眼神。

「姑娘，不過是萍水相逢的人，你這也太上心了吧。」

姜錦笑答，「錦上添花不如雪中送炭，薛姑娘且不說，那嚴家六小姐不論此次輸贏，總不是池中物，此時多結交也沒壞處，與人交好總比與人結仇強，再說，我見這兩位姑娘心生歡喜，想結交也很正常啊。」

柳葉瞥了一眼，「最後一句話才是真的吧，長得好看的女孩子總是讓人難以抗拒。」

「不，好看的男孩子對我才是真的有吸引力。」姜錦帶著些壞笑回答，比如七皇子這樣好看的花美男，她就很喜歡啊。