第一章

【第一章歸鄉的旅人】

六月驕陽似火，明晃晃的太陽無情地炙烤著大地，彷佛要把地上的每一滴水都烤乾。

路旁的草木也沒精神地耷拉著腦袋，田地里雖然種著莊稼，卻是焦黃一片，要是點一把火應該能迅速燃燒起來。整個大地都急需一場大雨的滋潤。

酷熱難耐的天氣，路上自然也沒有什麽行人，徐景天騎著毛驢行了半日的路，不免有些乏了。身下的驢子留戀起路旁的野草，催促了好幾次也不肯走。

徐景天沒法，只得翻身下來，牽著驢子慢慢的走著。此刻他後背上的衣衫早已經濕漉漉的黏在了背上，這一路風塵僕僕，汗水裹著塵埃，一身的怪味，他真想痛快的洗個澡，可現在這似乎成了奢望。

徐景天一大早就從驛站出發，行了半天的路也沒看見下一座城鎮的影子，心想今天又該到何處落腳呢？

走了一段黃塵漫天的山路，他實在是又餓又渴，摸摸隨身的褡褳，裡頭還有兩個又硬又乾的饃，可是水囊里的水早就不剩一滴，如何咽得下去？他想要是翻過了這座山，能尋到人家討點水喝就好了。

就在此時，他猛然發現不遠的小山溝里竟然有水，只可惜都黃濁濁的，人實在是喝不去，便牽了毛驢過去飲水，自己也順便歇歇腳。

徐景天背靠著大樹坐下，摘下了頭上的涼帽慢慢的搧著風。就這麽回鄉去，實在是顯得有些狼狽，他現今二十四歲，正是意氣風發的年紀，也難為了他努力奮鬥好些年，擠破了腦袋，終於能夠進太醫院，雖然只是一個小小的職位，但他著實付出了許多。

當初離家時，信誓旦旦的向鄉親父老承諾他徐景天一定會闖出個名堂來，總有一天要衣錦還鄉，哪知最後卻落得這樣的下場……罷了，也是他的命如此，怪不得誰。比自己品級高，又能自由出入宮廷的醫官們現在還關在牢房裡，生死未卜，他已經算是得老天眷顧了。

等到毛驢飲夠水，自己也歇得差不多，他又牽起韁繩繼續翻山越嶺，只希望走過了這座山頭能看見村落，那麽就還有希望。

徐景天一路往南而去，好不容易爬到山坡頂，正好一股風卷著熱浪和黃沙吹來，樹葉也沙沙作響，似乎涼快了一些，他站在山頭向下眺望，隱約能看見零星的幾戶人家，頓時眼前一亮，幾乎忘了身上的疲倦，牽著毛驢迅速往那山下而去。

山勢並不陡峭，下山的路還算好走，總算是進了村子，卻一個人影也沒看見，稀疏的幾戶人家全都是搭建的茅草屋，有些已經歪歪斜斜，看上去年久失修，因為大門緊閉，也不知到底住沒住人。

徐景天走到一戶人家面前，隔著木槿籬笆，還沒上前叫門，只見院子里突然竄出一條灰白色的大狗來，一個勁的朝他狂吠。

徐景天避之不及，只好隨手抄了一根地上的木棍驅趕著。

好在這條大狗只吠，並不撲向他撕咬。直到這戶人家開了門，一個四、五十歲的老頭兒走出來，他駝著背，往柵欄外望了一眼，見是個陌生人，又牽著毛驢，身上背著褡褳、戴著涼帽，一身灰藍的布衫子，看上去應該是個趕路人。

駝背的老頭站在籬笆里，巍巍的問了一句，「誰呀，有何事？」

徐景天見是個老者，忙脫了帽，上前深深一揖，微微的彎著身子道：「晚生路過此地，走了半天的路，渴得厲害，想向老人家討碗水喝。」

駝背老頭又上下打量了徐景天半晌，心想這個年輕人倒有幾分讀書人的樣子，還算謙恭有禮，這才喝止住那條灰白大狗，開了柵欄請徐景天進院子。

徐景天原本不想叨擾許久，討了水就走的，可是見老人家待他真誠，也只好應允了。

駝背老頭並沒將徐景天引進屋裡，只將檐下一把粗笨竹椅放到院里的棗樹下請他坐了，才折回屋裡去。

那條大狗還在距離徐景天不遠的地方，虎視眈眈的望著他，拴在樹下的毛驢則將嘴巴伸向籬笆，正有滋有味的啃著那些木槿花。

徐景天見籬笆上開了不少木槿花，心想就這麽被驢子糟蹋了可惜，便起身將毛驢挪了地方，重新拴好。

片刻後，駝背老頭端了個土陶碗出來，徐景天連忙起身雙手接住，見這水上面還蒙著一層灰濛濛的東西，也不知是什麽。在外他當然不能計較這些，有水喝就不錯了，於是大大的喝了兩口，陶碗很粗，微微有些刺嘴唇。

駝背老頭在檐下的草墊子上也坐下來，開始有一言沒一語的問起徐景天來。

「小夥子這是上哪兒去呀，上京嗎？」

徐景天苦澀的一笑，「我才從京城出來，準備回鄉去。」

「哦。」駝背老頭覷著老眼打量了徐景天半晌，容長臉，只是曬得黝黑，五官端端正正，儀錶倒也挑不出什麽毛病來，又見其談吐倒也謙遜有禮，便知是讀過書的人。

徐景天又和老頭扯起家常來，詢問老人家裡有幾人，有沒有地之類的話。

駝背老頭沉默了下，這才嘆息一聲，「家裡就我和一個兒子，兒子和你年紀差不多。老伴死了四五年了，去年兒子也充軍去了，今年這裡又遇大旱，家裡幾乎快揭不開鍋，幸而屋後還有口井，水供得上。村裡已出了餓死人的事，這以後的日子可該怎麽過呀……」

徐景天聽見這些話心裡也不大好受，的確，他一路走來也沒瞧見什麽像樣的人家，地里的糧食因為少雨，這一季多半是打了水漂，不由得感嘆，「要是下場雨就好了。」

駝背老頭雙手合十，望天道：「就看老天開不開眼了。」

徐景天喝了水，將碗遞還給老頭，想著水囊早空了，趁機裝點水也好，於是又將囊給了老頭，再想著還是給點錢吧，便拿了幾個銅板出來。

老頭看了一眼，搖搖頭，「雖然說遇著大旱天，水很值錢，但我家的井還爭氣，這不算什麽。再者我也到不了外面去，拿著錢沒用，你收起來吧。」

徐景天多少有些歉意，等駝背老頭給他的水囊里裝滿水，他再三道了謝，想到褡褳里還有乾饃，也不多想，就拿了一個給老頭。

老頭這回倒大大方方的接了過來，又給他開了籬笆門，囑咐他路上當心。

徐景天與老頭道別，又問到城鎮還有多遠。

老頭道：「我已一年多沒出過村了，你若是往南走，下一站是白沙鎮，腿腳快一些天黑前應該能趕到。」

徐景天頓時充滿了希望，心想到了鎮上就方便得多，至少不用睡草叢，便與駝背老頭告別。

他繼續一路往南而行，腳步比剛才輕快了不少，一心想著到鎮上落腳便好。

走了大概兩里路，他從褡褳里摸出饃來，打算等吃完再趕路。

見不遠處有個草垛子，他牽了驢過去，還未來得及拴，突然見乾草外露著一雙黑乎乎的腳丫子。

徐景天驚了一下，忙退一步，心想是誰躺在這裡？一路往上看去，看見一頭亂糟糟的頭髮。

他將蓋在那人身上的乾草撥落下來，赫然發現這是一個小姑娘模樣的人，髒兮兮的瘦尖小臉一點生氣也沒有，身上的衣服也破破爛爛的。

他叫了一聲，「小丫頭，別睡在這裡，當心蚊子咬。」

半晌沒見她回答，徐景天想，這是死了嗎？愣怔了片刻，他連忙伸手去探探看她到底有沒有呼吸，幸好，還在喘氣。

只見她的嘴唇裂了好些道口子，已經滲出血來，看樣子是缺水嚴重。這事本來與徐景天沒多大幹系的，這小姑娘與他非親非故，他又急於趕路，明明可以裝作不知，轉身便走，可眼前這副情形著實讓徐景天心軟，只得取了水囊來，想要叫小姑娘起來喝水，叫了幾聲依然沒反應，他猜測她興許是中了暑昏迷過去。

徐景天彎著身子給小姑娘餵了點水，小姑娘卻已經不知道吞咽，一副奄奄一息的樣子。他沒轍，心想再這樣下去，弄不好要出人命。他是就這麽離開，當做沒看見，還是救救她？

遲疑了片刻，他最後將小姑娘抱上了毛驢，讓毛驢馱著她，說來他也是個大夫，哪有見死不救的道理。

他本想著到了鎮上就好了，可是這一耽擱，在天黑前還能趕到駝背老頭說的白沙鎮嗎？要不折回去吧，找老頭問問，說不定是村裡的什麽人，他暫時在村裡落腳一晚，明天一早趕路也還來得及。

徐景天拿定了主意，便牽著驢子，馱著小丫頭調轉了身子往回走。

回去的路倒好走，不多時，徐景天便再次出現在村口，也一眼看見駝背老頭家的房子，大步走去。

那條灰白色的大狗又竄了出來朝他狂吠，景天也不懼牠，隔著籬笆大聲喊道：「老人家、老人家！」

喚了好一陣，那駝背老頭卻從後面扛著鋤頭走了回來。