16 圍獵（上）
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圍獵（上）
「今日有雨。」
蹲在牆角邊的人影用舌頭舔了舔毛筆，在有些破舊的日記本上寫下了這幾個字，隨後將本子與筆揣回懷中，拉了拉自己的頭上斗笠的帽檐，站起了身子。
鬼庭從嘴中呼出一口白氣，如今平日里的氣溫雖然已經升高上來，但是雨天依舊讓人感到寒冷，所以說他真的不喜歡下雨，下雨會讓很多已經決定好的事情泡湯。
灰濛濛的天空中，無數細如絲線的雨點密密麻麻地飄灑下來，讓原本平整的土地變得泥濘了不少。東土有古詩云：春雨貴如油，潤物細無聲。細膩的雨水能讓剛剛種下的春麥萌發生機，從三月份起，鮮亮的綠色就重新取代了枯褐與深綠，開始成為這片土地新的主題色。
只不過，現在的天氣依然晦暗，連綿不斷的雨水讓能見度下降到了五十步之內，五十步之外僅見黑影，百步之外，就什麼也看不分明了。
嗒嗒嗒……一連串快速地腳步聲匆匆地從遠處趕過來，鬼庭戒備地將手搭在了獨目鴉丸的刀柄上，直到那人接近了，他才放下了手。
來人一身蓑衣斗笠，背後背著一桿長槍，待到近前也躲到了屋檐下，摘下斗笠來，正是領隊藤賀。
「鬼庭，庵步派式神發回消息，討鬼軍已經在路上了。」藤賀抹了抹臉上的雨水，小聲地說道，「怎麼樣，下這麼大的雨，他們還沒回來嗎？」
「庵步」的全名是庵步吉明，他是一名平日里兼職獵魔人的陰陽師，與鬼庭一樣是臨時加入到團隊中來的，因此他並沒有參加那天藤賀正式收留鬼庭入伙的集會，爍犬是妖狐的事情也是後來才知道的，他不願意對自己的救命恩人出手，但是也不會妨礙自己的臨時同伴，作為對雙方的補償，他接下了去往廣島城通知討鬼軍的事情。
「沒有。」鬼庭搖了搖頭，「明海已經去鬼丸城山腳那邊提前盯著了，還沒回來。」
按照這些日子的偵查，三人一般都會在打獵歸來后，先到這條村寨中最寬敞的商店街來吃上一碗熱氣騰騰的拉麵，再分道揚鑣，如果鬼庭預料的沒錯的話……他們一定會路過他們現在埋伏的這處小廣場，到時候就是圍剿之時！
按照他的計劃，他們團隊的十人會拖住最多三人，而目前討鬼軍已經出城了，也就是說只要拖住他們半個小時，至少全騎兵的討鬼軍武士先鋒就會抵達，而在一小時內，步軍大部隊也會悉數到達，到時候那頭妖狐就算插翅也難逃這層層羅網。
按照鬼庭還記得的知識，他可以斷定這頭妖狐最多不會超過四尾的實力，只要生擒或者格殺當場，數十萬貫的賞金即刻就能到手。
「這是一次穩賺不賠的買賣，大哥。」鬼庭抿了抿嘴，「所以讓兄弟們都小心點兒，主要由我和鐵炮隊來對付那個妖狐，您和近戰隊只要防住那兩個普通人，應該不會出現什麼傷亡才對。」
「得嘞，你是聰明人，我聽你的。」藤賀拍了拍鬼庭的肩膀，「那我就先去我的埋伏位置呆著等你信號了。」
「多加小心，大哥。」鬼庭點了點頭，目送著重新戴上斗笠的中年男人離開在蒙蒙的雨幕中。
時間在慢慢地推移，僅僅過了不到半炷香的時間，鬼庭卻感覺已經過了快半年了一般，他稍稍有些急躁地在原地走來走去，似乎在害怕對方並不按照他的預測行事。
「鬼庭哥！」這時候，一個人頭從房頂上探下來，是鐵炮隊的指揮直木。
直木的個很開朗的孩子，鬼庭很羨慕他那一直都能夠保持純真的內心，或許這也是他這位神射手的可怕之處吧，在他看來，只要端起手中的步槍，子彈射殺的一切，都只是他的獵物，無論是魔物，亦或是人。
鬼庭對這次行動的信心之所以這麼充足，除了他自己能夠驛使名刀獨目鴉丸之外，就是直木出神入化的射術和他手中那各十三枚被庵步吉明附魔過的穿甲彈與破甲彈，對付一個僅僅四尾的妖狐，這些特殊加成過的子彈綽綽有餘。
「臭小子，你怎麼過來了，還不快進射擊位？」鬼庭揮了揮手示意他趕緊回去，「要是這時候他們正好過來怎麼辦，那邊的三個沒你的指揮，怎麼可能形成壓制射擊？！」
「安啦安啦，鬼庭哥。」直木丟下來一根番人的捲煙，「我看怎麼也得過一會兒，這山上的路被雨一淋就更難走了，這空閑咱們不如抽根煙解解悶。」
「抽什麼煙！」鬼庭接住煙捲塞進懷中，拍了下直木的頭頂，「妖狐的嗅覺都很靈敏的，小心被她發現了！快回去……」
「那我就在這待一會兒，就一會兒……」直木聳了聳肩，「那三個傢伙都跟悶葫蘆一樣一聲不吭的，太沒意思了！」他口中的那三個悶葫蘆，事實上之前是他家鄉的獵戶，不是他這樣的天才，老獵戶們都懂得要安靜才不會打草驚蛇，不過顯然直木並不這麼想。
這是，從街頭的另一邊傳來了急匆匆地踩水聲。
兩個人同時一驚，神色驟然變得嚴肅起來，果然，出現在他們二人面前的是近戰隊的明海。
「鬼庭哥，直木哥，他們下山來了！」明海一邊喘著粗氣，一邊說出了這句話，「預計……預計十分鐘內就能過來！」
鬼庭掏出了自己的懷錶，現在是下午的三點一刻，原本「貴如油」的春雨依舊沒有停的意思，看來今年怕不是又要歉收……討鬼軍先鋒還有二十多分鐘才能到，如果十分鐘后那三人過來，自己這些弟兄，至少要挺住十五分鐘……現在能確定的事情，就是自己一會兒有的忙了。
「快，你們兩個，進入作戰位置！」鬼庭拍了拍兩個人，自己掏出了一隻小哨子，含在嘴中，吹出一段婉轉的鳥鳴聲。
另一邊，靠在牆邊的藤賀眼神一變，騰地站起身來，身後的幾個近戰隊隊員也紛紛起身，大家摘下了自己的背後的長槍，各自跑到了各自的位置上，等待著。
幾分鐘后，雨中出現了三個打傘的人影。
鬼庭看著那從遠處逐漸走進的人影，取出了一隻短短的一節切，單手持著，放入了嘴中。
蘇澈一行人剛剛從山上歸來，雖然今天的春雨有些綿綿不斷，但是依舊沒有阻止他們上山捕獵的熱情，畢竟每天這些獵物都在變成實打實的錢幣，蘇澈大概是覺得自己找到了直接買票去勢州的機會，每天都格外地賣力。
然而，雨天捕獵本來就不是什麼好時機，所以他們一無所獲，倒是各個淋了個濕透。
「我們該去吃一碗熱氣騰騰的拉麵，順便喝一杯熱熱身子。」爍犬提議道，而這個提議被兩個男人毫不猶豫地接受了。
連綿不斷的雨水落下來，導致今天村寨的商店街上幾乎一個人都沒有，就連許多店家也都直接關門暫停營業，三人就像往常一樣走在商店街空曠的道路上，沒人更好，他們樂得這份清閑。
然而在走近商店街小廣場的一瞬間，蘇澈的神經猛地綳了起來。
這裡，有人！有很多人！鋒利的刃切開空氣的聲音雖然能隱藏在春日裡安靜的雨滴落地聲中，步槍上膛的聲音對他來說卻像是寧靜的夜色里一聲銅鑼聲一般醒耳，他猛地停下來，看向了前方的空地。
直覺告訴他，那裡有兇險！
而與此同時，遠在村寨另一邊，民宿中正在與小金一起讀故事書的三十三子突然抬起了頭，她從容地將小金託付給了在一旁烤火的茶子婆婆，抓起一把紙傘，慢悠悠地走出了門去。
小廣場上，不僅僅是蘇澈，爍犬與李客隱約間也感到了不對勁，而此時，悠揚又有些凄涼的笛聲，忽然從前方傳了來。
一個帶著斗笠的人影，慢慢地從街角一側的陰影中走了出來，雨幕重口看不分明他的臉龐，只能從輪廓上判斷出他的腰間有一柄小太刀，右手揣在懷中，左手單獨舉著一支短笛，吹奏著這熟悉的旋律。
「是《櫻花》……」爍犬的臉色陰沉了下來。
櫻花是神洲人的國花，是神洲人的精神象徵，也是他們對於死亡的態度。櫻花從盛開到凋謝，僅僅七天的時間，從枝頭盛放的花朵到地面被踩成泥濘塵土，它們用七天的時間將自己全部的美麗奉獻給這個世界，隨後心甘情願地死亡。
面前的人，恐怕是要用這首曲子，來預示自己三人接下來的命運吧？
兩旁的人就這樣對峙著，直到曲子的最後一個音符落下，那個人從容地將短笛收回懷裡，從腰間拔出了那柄小太刀。
「啊！」蘇澈驚嘆了一聲，只見那鋒利的刀刃，是鋒兩刃造的刀型，在蒙蒙雨幕中，閃爍著妖異的櫻紅色。這不是普通的刀，普通的刀刃不可能出現這種讓人極為不適的顏色，這種櫻紅色的刀刃，不可能是由金屬製成的！
熟悉的壓抑感，蘇澈將手搭在了村正的刀柄上，緊盯著面前雨中的這個人……
這是……一位名刀使！