8.小禮物

馬上、馬上就要完成了。

艾比聚精會神地盯著咕嘟冒泡的坩堝，眼睛都不眨。

「二十秒，二十秒……」

到了。

艾比抖動手腕，虛空揮了下魔杖。

日光草和曼德拉草的根研磨出的粉末已經加入，這回該加跳動傘菌粉了。

她把它們小心地放進坩堝。

然後是……

「逆時針，逆時針……」艾比緊張地念念叨叨，她看著不斷冒氣兒的坩堝，咽了咽唾沫。

手一伸出去就抖得像摸了電門。艾比又倏地把手一收。

她用力搓了搓手指，搓得指腹發紅，才勉強克制住顫抖的衝動。

這次一定、一定不能出錯！

艾比的魔葯知識遠沒有草藥學精通(事實上她也只擅長草藥課)，這點上她和她的好朋友納威堪稱難兄難弟。她昨天還因為把「逆時針攪拌」記成了「順時針」，結果坩堝爆炸了。

如果斯內普教授在這，他的臉估計已經黑得不能看了。

而艾比也會被他蠕動的嘴唇里濺出的毒液噴成八瓣。

這話先不提。總之，今天的艾比已經不是昨天的艾比！她自信奕奕、煥然一新！

深呼吸，逆時針攪拌三圈。

她一錯不錯地盯著，驚喜地發現坩堝里的氣象起了變化：它原本是一鍋迷之顏色的混沌，還在懶洋洋地冒泡兒；但現在，坩堝發出清亮的嘶嘶聲，伴隨著這陣子響動，魔葯的色澤慢慢過渡成透明。

最後沉澱下來的一小汪，泛出淡淡的紫。

對了，就是紫色！

「七分美夢」的顏色。

艾比想做的藥劑，名字就叫「七分美夢」，成型后的顏色和名字一樣夢幻。但艾比的這鍋還嫌淡，不是那種濃郁的丁香紫，反倒有點像春山裡的雲霧。

艾比不由看向了手邊的一枝椒薄荷。

她想起哈利·波特曾跟她說過的話：「顏色過淡代表濃度不高。椒薄荷作為一種添加劑，沒有任何副作用，不會引起成分上的糅雜，卻能讓你的魔葯狀態瞬間達到飽和。」

「加一枝椒薄荷，萬事大吉。」她記得他這麼跟她說，「我是從一本前人的筆記里看來的。」

艾比也在書里看到過，雖然關於它對濃度的作用含糊其辭，但椒薄荷確實是一種安全的魔葯成分。

她有點猶豫。

這鍋魔葯對她至關重要，淡一點濃一點都是不完美的。

她猶豫了足有三分鐘，最後還是心一橫，加了半枝進鍋。

幾乎是加進去的霎時，坩堝里的魔葯就翻滾出奇妙非常的反應：原本淡極了的葯湯突然像被拌進了一勺鹽，一下子濃郁有味起來。

空氣中也漫出一股花開的芳香。

艾比深嗅一口，默默攥緊了拳頭在空中比劃兩下。

Yes！

她閃著亮晶晶的眼，把鍋里熬煮出的小灘魔葯撞進密封瓶里。

正當她轉動小瓶、欣賞裡面沉澱的純紫色澤的時候，門鈴響了。

「來啦！」

艾比把小瓶子收進抽屜，幾乎是蹦跳著去開門。

門外站著的，不出意料是史蒂夫。

最近經常看到他呢——

艾比在心裡有點雀躍地想。

她把雀躍歸結於「七分美夢」的成功，興許還有點因為新鄰居賞心悅目的成分。

他確實是英俊的，非常經典又非常古典的帥。誠然是個麻瓜男人，但面孔彷彿被施過美容魔法，閃著迪士尼王子般的光。

她一看到就像服了歡欣劑，快樂噗嚕嚕冒出來。

史蒂夫未語先笑：「你怎麼了，這樣高興？」

艾比搖頭晃腦，難得莽撞：「就是很高興呀！」

史蒂夫看著那顆深陷進去的小酒窩，也笑。

兩個人莫名其妙地，站在門口傻樂半天。沒頭沒腦的幸福感覺在空氣里膨脹。

最先回神的是史蒂夫，他好歹沒忘了正事。他一直背在身後的兩隻胳膊前伸，把個精緻的禮品袋遞給她。

禮品袋上還系有蝴蝶結，那是用櫻桃紅的緞帶扎的，和艾比那天用來扎小甜品的帶子顏色一樣。漂亮得叫人捨不得拆開。

「給你，來自鄰居的喬遷禮物。」

艾比傻乎乎地低頭看看禮品袋，又傻乎乎看他。

史蒂夫原本雙手插兜，發現她的眼神，一隻手自然抬起……摸了摸鼻子。

老天。他在心裡暗暗祈禱：希望這姑娘沒看到他耳尖紅了。

他承認他沒什麼花花腸子，浪漫細胞也稀缺。布魯克林的孱弱小伙相比起詹姆斯和托尼之類的多情種來說，鮮少優勢。但今時不同往日，他成長得更成熟、更自信，起碼不乏人問津。

所以他藏起老酒窖里釀出來的純情，邁出一步、主動表現。

艾比愣了半天，才彷彿受驚似的，趕緊雙手接過袋子。

「這是一副耳罩。」史蒂夫解釋道，「上次我看到你的那副破了個小小的洞。」

艾比的心臟霎時發了潮。

她依稀記得那時候。興許只是一瞬間呢，居然也被人注意到。

這是多麼細緻的心，和多麼敏銳的觀察力！

可她該怎麼解釋，那副耳罩是特製材料，為了防止曼德拉草發出的噪音的，雖然破了個小洞但不妨礙使用；至於別的普通耳罩，對於那些小傢伙足以致命的尖叫根本派不上用場。

她又怎麼能把事實告訴史蒂夫呢？

她還在抬頭凝望他。看他的耳廓慢慢紅透，那點血色慢慢洇進脖子，這會兒他更像個被刷錯了漆的古典雕塑。

艾比決定守護這個秘密一輩子。

是的，一輩子！

史蒂夫的臉紅是種傳染病毒，艾比覺得自己的臉也被蒸熟了。

她紅著臉道謝：

「謝謝你，史蒂夫……」順便卡成復讀機，「我是說，我、我真不知道該怎麼感謝你才好，哦……」

史蒂夫在心裡拔足飛奔，才終於從十萬八千裡外撿回了自己的冷靜。他認真且從容地開口：

「我並不需要回報，艾比。這是我樂意為朋友做的事情，本不該要求等價交換。」

艾比聽到胸腔煙花爆炸，「砰砰砰」地，比滑鐵盧大炮還響。

她抿了下嘴唇，固執地小聲道：

「可是我要感謝你。」

「要」字被她咬得特別重。越說到後面越低、越黏，像化不掉的蜜糖。

她不敢再抬頭看他了。身子朝著那對飽滿的胸大肌前進，鼓起全部勇氣——

史蒂夫只感覺胸口一熱，又一涼。

她抱了他一下。手臂靈活得像兩條游魚，在他察覺到的剎那又羞怯地逃開了。

艾比完全不敢抬頭，她垂著一個毛茸茸的腦袋，左腳蹭了蹭右腳。

史蒂夫盯著那個淡金的小小發旋，突然覺得口乾。

他半天才找回自己失落的聲帶：「……那我先走了。」

艾比訥訥地應「好」，總算把千斤重的腦袋拔起，明明臉很紅了還要對他笑，不甚自然地。

她不知道她有雙迷死人的眼睛，一笑波光粼粼，再窮凶極惡的壞蛋見了也要心軟。

「也請你期待一下我的禮物吧。」艾比真誠地說，「不是回報，是我喜歡為朋友做的。」

史蒂夫那顆老心喲，差點融化成一灘水。

她用這樣的口音、這樣的表情說這樣的話——

實在是可愛極了。

他的手指慢慢蜷起，在呼吸中平復波瀾萬丈的心情。順便沖那個一無所知的姑娘露出喜悅而不失穩重的微笑。

……

艾比送走了史蒂夫，頭一件事就是把耳罩和她的圍巾一塊兒掛好了。

那也是副粉紅色的耳罩，但和她慣用的那副略有不同：對稱的部位綉了小兔子和胡蘿蔔的圖案，看上去有趣得多。

艾比很珍惜地摸了摸上面的絨毛。

送給史蒂夫的回禮固然重要，但現在她還有別的事要做。

她打開抽屜，重新取出盛滿紫色魔葯的小瓶。

喜悅退潮，取而代之的是緊張感，它們來勢洶洶。艾比的血管微微沸騰，迫不及待拔掉了瓶塞。

馬上。她一直盼望的奇迹馬上就要實現了。

艾比咽了口口水，把試劑瓶湊到嘴邊。

那股花般的芳香又散開了，在空氣里化成一條伸出瓶口的絲帶，引誘著蠢蠢欲動的嘴唇。

她閉上眼睛，腦海里不由浮現最想見的那個人的臉。

那張臉生動地笑著，連同髮絲和頰邊的小雀斑，統統包裹進光暈。

而光暈越來越弱，馬上要消失了。

艾比心裡大急。她一仰脖，把那瓶紫色藥劑全喝了下去。

她毫無防備，頓時痛苦地咋了咋舌頭，眉毛鼻子皺成一團。

味道真的……一言難盡！簡直是鼻涕蟲摻巨怪唾液，興許還得加上耗子膽汁。

總之完全不像個美夢——

這是她大腦里殘餘的最後一點想法。

一秒，兩秒。她如同被抽了腳筋，瞬間軟倒在地。