第19章 小鎮
穿過一望無際的金色麥田，車隊很快來到一座用木頭柵欄圍起來的小鎮，雖然表面上看起來有點簡陋，但是四周高聳的箭塔，以及大量巡邏的民兵，證明了這裡並非那種任人魚肉的鄉下小鎮，而是一個武裝起來的堡壘。
當然，受到資金和金屬冶鍊工藝的限制，大部分民兵的裝備算不上太好，皮甲和鑲嵌甲居多，武器也基本都是長槍、弓箭，只有極少數精銳配有金屬盔甲和長劍。
不過作為防禦的一方，這樣的實力已經足以讓被遺忘者感到頭疼，起碼在大規模集結軍隊之前，拿這裡沒有太好的辦法。
畢竟一旦他們開始集結軍隊，聯盟必然不會視而不見，其結果就是引發一場大規模的戰爭。
無論是向來以睿智著稱的部落大酋長薩爾，還是滿腦子都塞滿了向巫妖王復仇念頭的黑暗女王希爾瓦娜斯，都不會允許此類情況的發生。
也許持續不斷的騷擾、偷襲，製造一種緊張與恐慌氣氛，讓當地居民自己逃離，就是被遺忘者們所能採取的最佳行動方案。
「來者止步！請標明身份！」
馬車剛來到大門前，站在高處的衛兵便舉起弓箭大聲喝止。
「嗨！弗蘭克！放鬆！是我！」為首的青年仰起頭，用力揮了揮手。
「加里克？你不是出去巡邏了嗎？老天！你怎麼受傷了？不對，你肩膀上扛著的武器和盔甲是哪來的？」衛兵趕忙示意同伴打開門，自己則順著梯子趴下來，飛快跑到近前。
被叫做加里克的青年隨手把戰利品扔在地上，張開雙臂給了對方一個熱情的擁抱，然後大笑著回答道：「聖光保佑！說出來你可能不信，我今天遇上了兩個該死的亡靈。看，這是他們給我留下的紀念，如果不是遇到這位好心的法師先生，我恐怕就沒辦法活著回來了。」
「兩個亡靈？！讓我看看！」弗蘭克一把奪過盔甲和武器，仔細辨認上邊的徽章和花紋。
過了大概有一兩分鐘，他才站起來用十分嚴肅的語氣說道：「沒錯！是塔倫米爾突擊隊的成員，這已經是本周第四次襲擊，看來鎮長預料的沒錯，他們果然想要對我們的糧食儲備下手。」
「不！不止是這樣！這位法師先生告訴我，那群混蛋在拿我們測試一種新的魔法瘟疫。」加里克怒不可遏的說出了自己不久之前才得知的真相。
他簡直不敢想象，如果一場類似斯坦索姆那樣的瘟疫在小鎮爆發，將會造成多麼可怕的結果。
屆時自己的親人、朋友、同伴，統統都會在瘟疫的感染下失去控制，最後不得不親手將其殺死，人世間最悲慘的事情莫過於此。
一時之間，這名青年似乎有點理解，當年的阿爾薩斯王子在下達屠城命令的時候，內心之中有多麼的痛苦和煎熬。
難怪他最後選擇墮入黑暗，也要殺掉恐懼魔王梅爾甘尼斯，只有這樣才能給內心深處的自己一個交代，給那些慘死的親人和朋友一個交代……
「瘟疫？！你是說亡靈向我們投放的東西是魔法瘟疫？！！」弗蘭克吃驚的長大了嘴巴。
「對！瘟疫！具體我也不太清楚，還是請這位法師先生跟鎮長解釋吧。他剛才做了一個測試，讓一隻麻雀吸食了一點綠色的霧氣，結果麻雀的身體膨脹了一倍，變得極具攻擊性。你想象一下，如果我們的人或是家畜，不小心吃了被污染的糧食，結果會怎樣？」
為了讓同伴意識到問題的嚴重性，加里克毫無保留說出了自己知道的一切。
「既然如此，那就快去見鎮長吧。最後，感謝您救了我的朋友，尊貴的法師先生。這枚魔法戒指是我偶然間殺死一名身受重傷亡靈法師的戰利品，現在就送給您作為謝禮吧。」弗蘭克一邊說著，一邊從貼身口袋裡掏出閃爍著紫色幽光的指環。
儘管由於保養不當，戒指表面密密麻麻布滿了刮痕，但那顆寶石卻依舊明亮。
張誠拿在手裡簡單辨識了一下，發現這是一枚紫羅蘭之戒，肯瑞托議會頒發給正式成員的獎勵，同樣也是身份的證明。
它的作用是提高佩戴者的智力和法力恢復速度，瑞森的遺物中就有一枚，再加上這一枚剛好湊成一對。
很顯然，那名死掉的亡靈法師，生前一定是肯瑞托議會的成員，但是死亡后又被強行喚醒。
沒有任何猶豫，張誠直接把第二枚紫羅蘭之戒戴在了右手食指，感受著魔法能量比剛才更快向自己身邊聚集，他臉上浮現出一絲喜色，單手撫胸略微欠了欠身：「非常感謝，這枚戒指對我很有用。」
「不必客氣，這是您應得的。哦，差點忘了，伯恩塞德鎮長眼下正在鎮大廳召開議會，討論如何應對越來越頻繁的襲擊，您最好趁議會還沒結束，向所有人宣布這個糟糕的消息，省的總有些傢伙說我們大驚小怪。」
「沒問題，這正是我來到鎮上的兩個目的之一，至於另外一個，自然是熱氣騰騰的美食和柔軟的床。」張誠用半開玩笑的語氣調侃道。
「哈哈哈哈！我保證，稍後您一定會得到最棒的食物和床，說不定床上還會有一位熱情美麗的姑娘。」弗蘭克也跟著開心的大笑起來。
簡單的道別之後，一行人在加里克的帶領下，徑直朝小鎮內最高大的建築走去。
老喬治把車隊託付給一名車夫后，也帶著小女兒和裝滿奧術水晶的小箱子緊緊跟在後面，經歷了昨天晚上的驚嚇，他暗自下定決心，無論張誠走到哪，他就跟到哪。
估計在他的潛意識中，只有強大的魔法才能保護自己的生命和財產安全。
張誠敏銳的察覺到了這一點，但卻沒有說什麼，任由對方跟著。
就在剛剛抵達鎮大廳門口的時候，他突然聽到一陣激烈的爭吵聲從裡邊傳來。
「混蛋！你剛才說了什麼？再重複一遍！」
「重複就重複！我只不過說出了事實而已。你，伯恩塞德已經被仇恨沖昏了頭腦，我們現在需要忙碌的重點不是亡靈，而是秋收。如果你還繼續徵集民兵，我們就沒有足夠的人手去收穫糧食。」
「你的眼睛瞎了嗎？看不到亡靈的襲擊？我告訴你！從上個月開始，他們的攻擊次數就一直在增加，現在連大白天都敢出來晃蕩。難道說糧食比生命更重要嗎？」
「我的眼睛沒瞎！但要是我們不能在秋天存儲足夠的糧食，明年要怎麼過？吃空氣嗎？」
……。