144.第144章
「可知道是否僅是咱們府被圍?」沈昕顏追問。
「並不只是咱們府,這一條街上的府邸全都被圍住了,想來只是將各府里之人困住,不準隨意進出。」
沈昕顏勉強鬆了口氣,只要不傷人便好,其餘諸事也輪不到她來擔心。
慶幸的是魏承釗等小輩一早就回了府,倒也讓人放心幾分。
宮廷生變,這一晚註定便是個不平之夜。
「二嫂,發生什麼事了?我怎的聽說有官兵把咱們府給包圍了?」楊氏急急忙忙地走了過來,額上甚至還滲著汗漬。
「我也不清楚,如今官兵只是圍府,倒也沒有其他舉動,應是暫且無礙。」沈昕顏回答。
楊氏皺起了眉:「真真是多事之秋,這一年來就沒個讓人輕鬆的時候。這官兵圍府,難不成宮裡頭那位要換了?」
最後一句,她是壓低聲音說的。
「小心隔牆有耳。」沈昕顏沖她作了個噤聲的動作,不贊同地搖了搖頭,見楊氏拍了拍自己的嘴巴,揚了個抱歉的笑容,她才緩緩地道,「宮裡頭之事也輪不到咱們來管,且安心等候著便是。」
「我最近這心裡總是七上八下的,好不容易今日來了件喜事,這還沒來得及喘口氣呢,外頭又鬧事了!」楊氏嘆了口氣。
「待國公爺他們父子回來,咱們再熱熱鬧鬧地給釗哥兒辦場喜事,將那些霉氣、晦氣全部沖走。」沈昕顏笑著道。
見她神情輕鬆,似乎絲毫不擔心外頭之事,不知不覺間,楊氏整個人也放鬆了不少,聞言也笑道:「如此,改日便讓釗哥兒來給他二伯母磕頭。」
「偏你最最精明,受了他的禮,我這便要豁出去替他大辦一場了!」沈昕顏打趣道。
楊氏歡喜得直笑:「何止要大辦一場,你這二伯母的賀禮可也不能薄了!」
「哎喲,敢情你這是替釗哥兒要賀禮來的!」沈昕顏戲言。
兩人說笑了一會兒,楊氏吃了定心丸便告辭離開了。
沈昕顏想了想,怕大長公主擔憂,便轉了個方向往大長公主處去。
進去的時候不見大長公主身影,一問侍女,方知大長公主去了小佛堂。她乾脆便又尋到了小佛堂,一直等著大長公主誦完經,這才上前將她扶了起來。
「你也累了一整日,早些回去歇息才是,我這一把年紀了,什麼大風大雨不曾見過?當年先帝登基時,京城也是腥風血雨沒個安穩。今夜這官兵只是把咱們府給包圍了又算得了什麼。」
「他們圍著才好呢!圍著說明他們無心傷害咱們,也不想咱們捲入事端中去。想來朝堂上數得出名號的王公大臣府邸,全部都被圍住了。」大長公落了座,不慌不忙地道。
「到底是母親見多識廣,不像兒媳,方才聽紫煙那般一說,險些沒把我的魂都嚇沒了。」沈昕顏喟嘆般道。
大長公主輕笑著拍拍她的手背,和藹地道:「回去吧!天塌下來也有高個子在頂著,咱們不過是婦道人家,外頭之事,縱是有心,也是無力,何苦還要惦記著讓自己沒個安穩。」
沈昕顏稱是應下,扶著她回了房,和侍女一起侍候她梳洗后,這才告辭。
但她也沒有回自己屋裡,而是轉身又去看看她的小外孫。看著小小的嬰孩睡得正香,她忍不住用指腹輕輕戳了戳那紅通通的小臉蛋。
榮升外祖母,這樣的感覺實在太過於新奇,好像不久前她的女兒還是個愛撒嬌易衝動極護短的小丫頭,她至今還記得當年小丫頭如同盛怒中的小老虎一般,死死地護著蘊福不讓人將他趕走。
一眨眼間,小丫頭便已經長大成人,成婚生子了。
她的心思都放在襁褓里的嬰孩上,對外頭的腥風血雨自然也就關注得少了,心也漸漸地平靜了下來。
待春柳尋過來的時候,她才驚覺自己居然就這般坐了將近一夜。
「夫人當真讓人好找,四姑奶奶醒了,想要看看孩子呢!」春柳有些無奈地道。
沈昕顏起身揉揉有些酸痛的肩膀,春柳見狀忙上前去替她按捏著。
自然有跟進來的奶嬤嬤將孩子抱了出去。
「盈兒可曾用過膳了?」沈昕顏問。
「用過了,一醒過來便喊餓。」
「外頭怎樣了?可有消息?」沈昕顏又問。
「府里各處門都緊緊鎖著,也安排了人留意門外的動靜,這會兒暫且不見有異響,想來那些官兵還是緊緊地包圍著,再沒有別的。」
只是,待天邊泛起魚肚白時,府外的官兵便悄無聲息地撤去了,沈昕顏緊繃著的神經頓時一松,隨即命人到外頭去探個究竟。
「聽說是有亂臣賊子闖進了皇宮,意圖逼宮,不承想陛下早就做了充足準備,將賊人全部捉了起來打入天牢。」前去打探消息的護衛很快便回來了,簡單地事情經過道來。
「昨日圍府的確是官府里的人?」沈昕顏問。
「確是官府里的人。」侍衛回答。
沈昕顏沒有再問什麼便讓他下去了。
宮裡,元佑帝臉色有幾分難看地高坐寶座上,一直到喬六進來回稟說已經將誠王餘孽悉數抓了起來,神情才稍緩和幾分。
「可有漏網之魚?」他不放心地追問。
「一個不留。」
元佑帝點點頭,隨即又冷笑道:「身為皇室子弟,為了一己之私,竟然勾結外敵,致朝廷,致百姓於無物,這樣之人,縱是死一百次也不夠!」
難怪戎狄初時可以迅速攻下兩座城池,誠王當年便是一員戰將,對朝廷邊防布置有一定了解,誠王世子投靠外敵,自然是將這些泄露了出去。
所幸的是他所知並不多,故而戎狄連攻兩城后,再到第三城時攻勢便已經緩了下來。
「這次朕一個也不會放過他們,必要他們人頭落地!」
這全是當年斬草不除根留下的隱患,這一回他必要將所有的毒瘤挖出來!
他深深地吸了口氣,又問另一旁的黑子:「周懋的傷勢如何?」
「傷口極深,但已無性命危險。」
「這回多虧了他及時護住朕,否則朕這條命休矣!」元佑帝有幾分慶幸。
喬六挑挑眉,暗道這周懋果然是個夠聰明也夠果斷之人,莫怪魏雋航那老滑頭從來不敢小看他。
周皇后與誠王世子勾結,意圖逼宮,這是誅連九族的大罪,可周懋卻從一開始便立場堅定地與他們劃清界線,到如今周府即將被清算的時候又立下了救駕之功。
有著這份天大的功勞,至少他一房是保住了。
這樣的人精,腦子清醒,處事果敢,對陛下還忠心,縱然陛下如今對姓周的厭惡至極,但對他卻始終留情。
只可惜這樣的聰明人,身邊拖他後腿的著實太多了,生父、嫡母、兄弟,甚至還包括他的妻女。
否則,以他的才能,何至於只屈居一個鴻鸕寺卿之位,並且一坐就是這麼多年,再沒有挪動半分。
緊接著的日子,沈昕顏每日都收到又有哪個官員丟官下獄,又有哪位被抄了家。這當中,便有以前的周首輔和他的兩名嫡子和兩名庶子。
可以說除了庶出的長子周懋外,周氏一族無一倖免,甚至還包括了宮裡的周皇后。
同樣被牽連的還有方氏與方碧蓉的娘家平良侯府。
看著拚命地向大長公主磕頭,請她替娘家人求情的方氏,沈昕顏眼神有些複雜。
方氏很快便看見了她,哭著撲了過來,抓著她的裙裾便道:「二弟妹,往日千錯萬錯都是我的錯,我也無顏求你原諒,只求你向貴妃娘娘說幾句好話,好歹留下家父性命,求求你了……」
一邊說,還一邊向沈昕顏磕起頭來。
沈昕顏連忙拉住她,不讓她再磕:「大嫂,你莫要如此,貴妃娘娘乃深宮婦人,如何能干涉前朝之事。」
「只求她替家父向陛下說兩句好話,留下性命便可。」方氏忙不迭地道。
「若是旁的事,我豁出臉去找貴妃娘娘也並無不可,只如今牽扯到謀逆,陛下又是一副打算從重處置的模樣,卻是不好說話。」沈昕顏為難地道。
大長公主長嘆一聲道:「沈氏說的沒錯,陛下正是震怒之時,此時去求情,豈不是往槍口上撞?你也莫要過於擔心,令尊只是下了牢,不像旁的那些或被斬首,或被流放,或被抄家的,可見他罪名不算重,陛下還不至於要取他性命。」
「真的么?」方氏抖著唇,淚眼朦朧地問。
「母親何必騙你,快起來吧,若是讓孩子們瞧見了多不好。」沈昕顏將她扶了起來。
方氏就著她的力度起身,口中一直喃喃地說著「不會有事的不會有事的」諸如此類的話,也不知是想說服別人,還是想要說服自己。
沈昕顏有些同情,有著這種才能見識有限偏又不甘屈於人下的親人,著實算不得什麼幸事。
她想,平良侯府一系真正的聰明人,想來也就只有方氏一人罷了。
前朝後宮開始了大清算,每日均有數不清多少人被處置,一時之間,朝野上下人心惶惶,尤其是倖免的那些官員,既慶幸得已保存自身,又難免傷感。
經此一回,朝堂上的大臣去了五之一二,看著那些或曾有幾分交情,又或是總愛針鋒相對的朝臣的身影消失在金殿上,余者可謂百感交集,心有戚戚然。
元佑帝睥睨著癱坐地上早已經瞧不出半分往日雍容之貎的周皇后,不疾不徐地道:「看在曾經的那點兒情分上,今日我便留你一個全屍。」
「是么?如此真是要謝陛下隆恩了。」經歷過那夜的擔驚受怕后,待到死亡到來的這一刻,周皇后反而是鬆了一口氣。
是生是死已經成了定數,她再怎麼擔心也沒有半點用處了。
可是,當她看到元佑帝臉上那毫不掩飾的厭惡后,心還是顫了顫。
如果當年她老老實實地嫁入誠王府,不去肖想那些不屬於她的人,今日的結局會不會就不一樣了?
「忘了告訴你,你為之效命的那個人,朕已經命人將他五馬分屍,將他勾結外敵,引戎狄人進關等罪名公諸於天下,如今他們誠王一系已經萬民唾罵,死後也不得安穩。」
「不,朕說錯了,他們已經不是皇族之人,皇叔祖正式將他們出族了!如今他們不過是毫無根基的孤魂野鬼。你若是走得快些,這會兒還能與那人做一對同命鴛鴦。」
周皇後面無血色,努力睜著雙眼望著他,眼前這個充滿殺氣,更是對自己厭惡至極的男子,真的是當年她拋棄了誠王世子也一心想要嫁的人么?
縱然當年她嫁他,確是有對權勢的渴望,但也是有著戀慕之情的。
「來人,賜周氏三尺白綾!」元佑帝已經不想再看到她,轉過身後大聲吩咐。
話音剛落,一直候在殿外的內侍便雙手捧著疊得整整齊齊的白綾走了進來。
周皇後面如死灰,只是不死心地問:「這麼多年來,難不成你對我竟沒有半分情意么?」
「沒有!當年若不是你設計,朕根本不會納你進門。」元佑帝冷漠地回答,言畢,抬腳大步邁了出殿。
「請皇後娘娘殯天!」內侍尖細的聲音響在殿內,周皇后眼帶絕望地望向那個離她越來越遠的身影,當脖子上被白綾纏繞時,她也不掙扎,仍死死地望向殿外那人消失的方向。
呼吸越來越困難,她終於劇烈地掙紮起來,雙手用力地抓著脖子上的白綾,像是想要將它扯開,可身上的力氣卻漸漸使不出半分。
意識越來越煥散,恍惚間,她又看到了當年碧波亭上那對璧人,琴簫相伴,縈繞在他們身上的那些柔情蜜意,縱是離得遠遠的她,也能深深地感受到。
她羨慕地想,若是那個人也能這樣待自己便好了。
可下一刻,誠王世子倒在血泊中的那一幕又出現在她的眼前,她喃喃地又想:錯了,一切都錯了,她當年便不應該貪戀不屬於自己的東西,而是應該好生去經營獨屬於自己的幸福……
良久,她抓著白綾的手終於無力地垂了下來。
「皇後娘娘殯天了!」不到一會兒的功夫,內侍的聲音便響了起來。
瑞貴妃憑窗而立,怔怔地望著遠處出神,皇后殯天的消息傳來時,她只是淡淡地道了句『知道了』,宮女猜不透她的心思,也不敢再說,躬身退了出去。
死了么?也好,活著也不過是一種折磨,倒不如死了一了百了。
她知道自己應該覺得高興的,從此這個後宮便真真正正成了她的天下,冊立她為皇后的聖旨就放在御書房內,並且一放就是這麼多年。
她想,或許她早就應該讓那聖旨被打開了。
她與周氏的這場爭鬥,以她的全面勝利而告終。
可是,她就真的贏了么?她得到了什麼?皇后之位?數不清的榮華富貴?她苦澀地勾了勾嘴角,抬手輕輕覆在雙眸上。
這雙據聞清澈得如同稚子般的眼眸,經過這般多的殺戮,早就已經變得渾濁不堪。便連那些陰私手段,她也使用得爐火純青。
「娘娘,侯爺有信來了!」
她怔了怔,身上的冷漠頓時便一掃而清:「取來讓本宮瞧瞧。」
她想,不管後半生的路是否坎坷,她都能毫不遲疑地走下去,為著她關心的這些人。
英國公府大門再度敞開之時,已是到了大軍即將班師回朝的時候。
府上一掃往日的沉悶,變得喜氣洋洋起來,上至大長公主,下至普通的掃地僕婦,均伸長了脖子等著這府邸的男主人歸來。
「人呢?怎的還沒有回來?」大長公主左等右等,均不見兒子和長孫歸來,一時便急了。
「還早呢還早呢,如今剛進了城門,還要進宮,只怕要再過陣子才能回府。」早就出去探消息的魏承越一溜煙地跑了回來,聽到她這般問,連忙回答。
大長公主唯有強壓著內心的焦躁,任由沈昕顏將她扶了進屋坐下。
「上一回盼著他們父子得勝歸來還是好些年前之事了。」大長公主臉上儘是懷念之色,卻聽得沈昕顏及在場的楊氏等人臉色微變。
因為她們都知道,這個父子必然不會指的是魏雋航與魏承霖,因為魏承霖領兵出征還是頭一回,絕不可能好些年前便有過了。
沈昕顏與楊氏對望一眼,均從對方眼中看到了擔憂。
明明這段時間大長公主已經好了許多,一直不曾再犯過糊塗,沒有想到今日居然又犯了。
「霖哥兒頭一回上陣殺敵便有此成就,比他大伯父當年也是絲毫不差,真真不愧是他祖父親自教養長大的。」楊氏頓了頓,笑著便道。
「不錯不錯,這孩子是個爭氣的,也不算辜負了他祖父多年心血。」大長公主笑呵呵地連連點頭。
沈昕顏與楊氏再度對望一眼。
這是……又恢復了?
大長公主並不知道這兩人的心思,早就樂呵呵地轉過身去逗著魏盈芷剛抱進來的重孫。
此時的魏雋航也是歸心似箭,對元佑帝的問話根本也沒有太過注意,他身邊的魏承霖亦然,直看得元佑帝又好氣又好笑,最終無奈地揮了揮手:「罷了罷了,你們父子便回府去吧,想來姑母也等得急了。」
兩人急急地行禮告退,退出殿外后,迎面便見周懋在內侍的帶領下正走過來。
周懋也看到了他們,腳步頓了頓,淡淡地道了句:「恭喜國公爺與世子得勝歸來。」
「多謝多謝!」魏雋航似是沒有感覺到他的冷漠,客氣地回了句。
倒是魏承霖臉上有幾分遲疑,亦帶著幾分難掩的愧疚,恭敬地拱手行禮:「周大人。」
周懋只瞥了他一眼,沒有再說,大步進了殿。
要他再以平常心對待這魏氏父子,於他而言卻是難於上青天,尤其是想到相當於被軟禁在府里的女兒,他的心便在滴血。
今日種種,全因那魏承霖而起,若非是他,女兒何至於會落得這般下場!
他深深地吸了口氣,將滿腹的忿恨按下,朝著寶座上的元佑帝跪下:「臣周懋,參見陛下!」
出宮的路上,魏雋航瞅了瞅身邊的兒子,像是能明白他的心思一般,片刻,伸手去拍拍他的肩膀,卻是一句話也沒有說。
魏承霖感覺到父親無聲的安慰,心裡那些說不清道不明的感覺頓時便消散了不少,低低地喚了聲:「父親。」
「回去吧,你祖母與母親還在等著咱們呢!」
「嗯。」
長子與那周家姑娘之事,早就已經分不清孰是孰非了,周氏女有錯,可長子就沒有錯么?歸根到底,不過是誰家的孩子誰家心疼。
而他,終究也只是一個自私的父親。
「國公爺回來了,世子回來了!國公爺回來了,世子回來了!」下人們歡喜的叫聲傳了一層又一層,也讓屋內的沈昕顏陡然起身,竟是連大長公主也顧不上了,飛快地邁著步子沖了出去。
倒是楊氏笑著扶起了大長公主,攙扶著她緊跟在沈昕顏的身後。
沈昕顏立在廊下,激動地望向門外,直到遠處漸漸顯現一對同樣身穿盔甲的男子,她終於紅了眼,緊緊地盯著走在前面的那人。
那人步伐沉穩卻又略帶急躁,彷彿也看到了她,竟是一個踉蹌,虧得他身旁之人扶了他一把,可下一刻,他便推開那扶著他的手臂,將步子邁得更開,急切地走了過來。
魏承霖看看越走越快的父親,再望望廊下翹首以盼的祖母與母親,緊緊地抿了抿雙唇,隨即,快步追著父親的身影而去。
「母親,不孝子雋航回來了!」魏雋航走到大長公主面前,『撲通』一聲跪了下來,哽聲道。
大長公主流著眼淚顫著雙手去扶他:「好,回來了就好,回來了就好!」