第一百九十一章 金宮陷落

愷-伊斯特公爵揮舞北境聯盟的大旗，高聲叫道：「鳶尾花第二十四世國王列龐-斯坦利、輔政太后蕾莉亞-斯坦利因自身罪惡不可饒恕，已於金宮自盡！」

「謀害先王之人，已經得到了應有的懲罰，圖靈-斯坦利的英靈已經安息！」

「金宮是歷代鳶尾花王朝繁盛的標誌，不應在大火中被焚毀，北境聯軍將不惜一切挽救金宮，輔助合法新王登上金王座！」

無數聯盟大旗在火光中揮舞，身穿鐵甲的北境士兵沖入金宮，他們在混亂中找到不少金銀飾物，私藏入囊，然後把依舊留在金宮內的衛兵、雜役全部屠殺殆盡。

大火從金宮東側的雜物間一直蔓延到南大門，熊熊火舌向天際捲去，一如仲夏節木製宮殿燃燒的情形。人們搶掠之餘，發現火焰像怪物一樣向他們襲來，而他們對此毫無辦法。

四周沒有水源，也沒辦法用遮蓋物將它熄滅，木柱、雕塑、草坪……儘是易燃物，儘管「黑劍」一聲令下，要求儘可能保住金宮，但士兵們除了在火焰中搶出幾件寶貝外，只能眼睜睜地看著宏偉的宮殿緩慢燃燒。

幸運的是，到了翌日清晨，深夏的一場大雨降臨，暴雨將整個帝都洗刷了一遍，金宮之內四處黑煙滾滾，已經無人敢踏進半步，大火被澆滅了一半，還有一半依舊在頑強燃燒。

到了下午放晴，火勢又漸漸大了起來，傍晚時分，再次下了一場暴雨，這次燃燒了整整一天的大火終於完全熄滅。

愷-伊斯特命人前去察看，金宮內已經到處斷是斷壁殘垣，穹頂崩塌，大理石牆壁上全是火焰燒黑的紋理。一天之內，大火將所有人都燒成了灰燼，連屍骸都找不到幾件，更遑論找出太后和國王的遺體。

他們發現了幾顆祖母綠寶石，還有一些應該鑲嵌在王冠上的珠寶，便認定是國王和太后殘留的遺物。

議會大廳和金王座奇迹般地保留下來，鍍金椅子上只有一些氧化的黑塊，經過拭擦后嶄新如初。

圖靈-斯坦利曾經在這裡執行過鐵證，鳶尾花第二十二世國王則坐在王座上指揮過帝國軍南征，迄今為止，一共有六代斯坦利坐在這純金打造的椅子上。如今，在空曠的大廳里，金色王座顯得異常孤寂。

夜間，一道火紅色的流星劃過天際，愷-伊斯特公爵說它是血星墜落，預兆著日落帝國的災禍將要結束，新的一頁將要展開。

躲藏起來的學士和占星人卻預言這是火光和流血的徵兆，是帝國悲慘命運的開始。

北境軍用了足足一天清理燒焦的宮殿，然後在榮耀大道和君主廣場兩側整齊站立，聯盟旗幟高高飄揚，愷-伊斯特公爵站在金宮門前。

他們迫不及待，想要阿瑟-斯坦利搬進金宮裡，那麼一切便塵埃落定了。伊斯特公爵要在西塞軍和其他各大家族作出行動前，先行一步宣稱支持一位合法的新王，時間越短，意外越小。

伊斯特公爵命令先行省去一切儀式，只在金宮中找到了一間勉強可以住人的賓客房，屋頂燒穿，還滲著水，裡面只有幾幅壁畫、一張橡木躺椅、一張勉強完好的書桌和一張天鵝絨大床，作為未來國王的臨時居所。

金宮被焚燒后的第三天正午，一輪寬大馬車從帝都城門緩緩駛入。裡面坐的正是圖靈-斯坦利，埃文-霍爾騎著白色駿馬，隨行於馬車一側。前方是深谷城和冰魂城的領地騎士，身穿銀白色鎧甲，手持長劍，威風凜凜。

讓人眼前一亮的是，在馬車的另一側，一位金色頭髮的女騎士手持長劍，騎行在馬車前方。她碧藍的眼睛、雪白的皮膚與鎧甲渾然一體，如同從天而降的女武神。她便是伊斯特公爵的女兒——白蘭-伊斯特。

這番情形，相當於昭告世人，舊的勢力已經落幕，銀鷹、西塞、辰星掌握的政權核心已經傾覆，新權貴將要崛起，那便是深谷和冰魂，以及在這場戰爭中押對了籌碼的白林。

而那位未被世人熟知、一直隱居於領地，傳聞中虛弱多病的親王，已成為鳶尾花王朝唯一的合法繼承人，此刻正在新大臣的簇擁下，緩緩向帝國權力核心邁步。

埃文-霍爾看著整齊分列的士兵，享受著被世人注視的優越感。數百年來，霍爾家族一直隱藏在帝國深處，如今終於可以沐浴在陽光之下。

他自此至終沒想到父親的這場豪賭居然可以贏，當看見那位口出狂言的輕浮術士，他甚至以為自己的父親已經老糊塗了，眼光短淺到兒戲的地步。

然而，當一切已成定局，他不得不佩服父親決策的智慧。

回頭細想，將卡特-拉爾森從祭禮日救下來，並且驅逐帕利瓦城的聖域力量，既是父親的一次試探，也是術士展示力量的籌碼。

術士想從深谷城獲得金錢、消息和兵力支援，而深谷公爵看到了一次傾覆政權的機會。攝政太后毫無能力，御前會議各有矛盾，整個金宮就像一個快要碎裂的雞蛋，只需要用鎚子輕輕敲擊，便會四分五裂。

而父親看中的「鎚子」，便是邊陲城市帕利瓦。

並非說帕利瓦的地理位置重要，而是它叛亂的性質如此特殊，已經超出了政治鬥爭的範圍，侵犯了聖域權威，因此必定會在帝國之內引起動蕩。

大量的帝國軍隊將會湧向南方，剩下手握重兵的家族各懷異心，無法與北境聯軍抗衡，人心離散的帝都更像一個大空殼，一擊即破。

即便南征軍得知消息迅速回援，屆時列龐和攝政太后已經被殺或者被軟禁，阿瑟-斯坦利穩坐王位，而連日征戰的軍隊能贏過身經百戰的伊斯特公爵的可能性微乎其微。

但他們日後要面對的，是喘過氣來的銀鷹、西塞兩大家族的圍剿。加上搖擺不定的辰星城和白林城，恐怕又將是一場腥風血雨。(未完待續。)