第四章 水作骨肉是女兒
聽得柳先生這麼說，眾人啞然，又看田麻子。
田麻子咂咂嘴：「先生，你這——」
「我呢？也就是一說，成不成啊，還得大當家你拿主意不是？冬兒大了，還是順著她的意思好，可有一樣——」柳先生對著陳學海說道：「你可拿自家宗祠起誓，這輩子與我們妞兒不求舉案齊眉，只願不離不棄？」
眾人一聽這話，可覺著奇了，這柳先生明裡暗裡竟是已將二人做成了一對兒。可叫這新姑爺起的誓也新鮮，不說對天對地對玉皇大帝西天佛祖，卻拿自己祠堂起誓？不求百年好合，早生貴子，只求個不離不棄？這虎頭寨的一支花，田冬兒那身手，閉著眼也能收拾這小白臉，莫不是柳先生說反了，該叫田冬兒別捨棄了這書生才是？
只聽陳學海略一沉吟對著東南方跪倒念到：「陳家列祖列宗在上，陳學海今在此起誓，與田冬兒不離不棄。」
眾人還未琢磨明白，柳先生早已吸著煙袋大步而去。
田麻子無可奈何，大手一揮：「許三，帶著人，收拾新房，拜堂！」
本就是為冬兒慶生擺下的場面，收拾起來，倒是快。
婆姨們把冬兒的閨房打掃乾淨，貼上窗花，點上紅燭，新帷幔、大紅雙喜緞子被面都是家裡有閨女的人家早備好了，如今拿來用便是了。冬兒無娘，田麻子也早早囑咐了各家婆娘給自己姑娘備嫁妝時候也給冬兒備上。如今家家戶戶翻箱倒櫃，不大時間都備得齊了。
所備的妝奩為十六箱八櫥四桌，四仙桌上有果盒、暖碗、茶酒杯盅各一套，銀筷四副；梳妝桌上擺黃楊梳盒、琉璃鏡台、玫瑰胭脂、茉莉花粉；琴桌上是一具新琴，更難的是畫桌上是五彩龍鳳紋瓷管羊毫筆一管、歙硯一方、紫檀木筆架一座、白玉墨洗一具、龍腦香一盒。與十六箱八櫥四桌所配，又有衣架、臉盆架、琴凳、春凳、杌凳、手爐腳爐、熨斗升斗、大小浴盆。倒真是琳琅滿目，喜慶非凡。
田麻子本意拜堂時新人方可見面。
田冬兒卻不樂意，生怕陳學海離了自己身邊便被田麻子拉去砍了，便當真拽著陳學海進了閨房，開始「不離不棄」。
學海生命無虞，人也放鬆下來，本是心中萬分不願意，但見這東西一件件搬進來，房子一點點添上喜氣，卻也神奇。眼瞅著不大工夫，人來人往之間，田冬兒的閨房便換了新天地。活脫脫戲里新房的樣子，學海心想就算杭州城裡的小姐出嫁怕也沒這般齊整。縱是陳學海見過世面，終歸年輕後生，往日看別人拜堂不過瞎看熱鬧，哪有這般親身經歷鮮活，不禁也看得瞠目結舌。學海哪裡知道，田麻子自打有了冬兒，便將數年間的好東西都備著，專待這一天用，不過是被他趕上了。
一時新房收拾完畢，婆姨們嘻嘻哈哈搭伴離去。最後出門的人，順手便帶上了房門。
窗外傳來婆姨們的漸漸遠了的嬉笑聲，房內卻靜了下來。
剛才人來人往倒不覺得，此刻只剩二人相對而坐，空氣里不知何時瀰漫起了一種別樣的羞澀。寂靜中似乎兩人的心跳都聽得見似的，兩人便都拘束起來。
學海嫌對坐著尷尬，便走到那畫桌旁提起那管五彩龍鳳紋瓷管羊毫筆來看。筆是新筆，尚未開鋒，但筆毫圓滿如棗核之形，羊毛毛色潔白似玉，毛桿粗細勻稱，鋒穎細長嫩潤透明發光，應是太湖沿岸的湖州一帶所產「湖筆」中的精品。此筆雖不如貢品等級，但也算難求，特別在這偏僻的土匪窩中，當真難得。學海本性豁達，此刻便忘乎所以，忍不住叫一聲：「好筆。」
田冬兒瞥一眼陳學海，眉目如畫，點漆似的瞳仁明亮異常，此刻端正執筆的樣子，倒真是好看，但這一種男子的好看卻又形容不出。
田冬兒便也笑道：「你懂筆？」
「嗯，」學海應一聲道：「這是上等的湖筆，圓潤含蓄，不露才揚己，如人之品性。」
「圓潤含蓄，不露才揚己？」田冬兒細細琢磨這幾句，她雖聽不太懂，但看得戲卻不少，這半文半白的句子便也能明白過來。可不是？剛才形容不出學海那種男子的好看，這不就是現成的詞兒？田冬兒不禁高興得拍起手來：「可不就像你——」
陳學海抬起頭，恰看見田冬兒一雙杏眼呼啦啦地瞅著自己。學海頓時覺得自己臉上一陣熱，忙低了頭，心中暗自納悶：江南處處美女，便是自家姊妹，卻也是儀容出眾，怎地見了這女子倒慌得人心跳。又想田冬兒的眼光，半點不躲閃，半分不怕人，與閨閣女子迥然不同。若說不懼男子的眼神，秦淮河畔那些名妓，崑曲班子一眾名伶倒也不少。但前者失於氣韻，後者失於秉性。都不若這田冬兒眼中清澈自然，一派天真。陳學海不禁想起前一陣子學晏給自己的手抄本子，叫個什麼《石頭記》，可惜本子不全，只有前幾回。那上面開篇就寫「天地鴻蒙，誰為情種」，寫到裡面有位公子說「女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽，見了男子，便覺濁臭逼人。」當時讀到這一段，學海便對學晏笑道：「活脫脫一個登徒子。」此刻對著田冬兒陳學海卻覺得清爽，方知那作者所言不虛。
陳學海抬頭再看，田冬兒已來到身側，卻不好意思看她那眼睛，只得低頭用那未開鋒的筆在桌上一劃一劃的胡寫，口中隨便問道：「你可會寫字？」
田冬兒搖搖頭：「師父不叫學」。
「師父？」陳學海問，腦中卻閃過議事廳上，親口定了二人親事的柳先生，瞧那柳先生倒是個人物，怎麼卻也有女子無才便是德的想法？到讓人失望。
「你在寫什麼？」田冬兒忽閃著大眼睛問道。
陳學海低頭，看自己一瞥，橫撇，再一捺，原來比比劃划卻在寫一個「冬」字。學海忙慌得丟了筆，臉上紅雲一片，道：「沒寫什麼。」又想到田冬兒本不識字，自己堂堂七尺男兒慌個什麼。
冬兒瞧著學海白凈的麵皮，從脖子到耳根子也紅了，便咯咯咯地笑。