第三十二章 哼，真是個小賤種
節序已是初冬，雖說今年的天氣比較暖和，可山中的樹木早已凋敗，蒿草也已枯萎。
所以，當應天城回春生藥鋪里走進一個十來歲，衣衫單薄而又陳舊，穿在身上明顯小了一號的小女孩，挎著一個同樣破爛不堪的竹籃子走進來時，藥鋪掌柜韓旭東看著籃子里的藥材難免心生驚訝。因為從那些藥材的新鮮程度上看，一眼就認出是剛剛從山裡挖來的。
「大叔，你們收這些藥材嗎？」
「小丫頭，是你剛挖出來的？」
「嗯。」
小女孩把胳膊上挎著的籃子費力舉起來，放到藥鋪比她略高的櫃檯上。一雙大大的眼睛里充滿了期冀之色，直望著韓旭東。
「小丫頭，現在可不是收藥材的季節。你籃子里這些藥材挖取的最佳季節是立秋前後，現在挖來，藥效已經大打折扣了。」
眼看小女孩兩隻原本充滿期待的眼睛里就要流下淚水來，韓旭東實在有些不忍心。從小女孩的打扮上看，肯定是家裡揭不開鍋了，不然不可能讓這麼小的孩子，在這個季節一個人跑到深山中挖藥材的。要知道，山中可是有不少狼蟲虎豹，即便是大人也沒有幾個敢獨自進山。
一樣樣拿起來逐一查看了一遍，發現有党參、紫參、丹參、黃芩、還有一兩塊年頭很短的何首烏。不僅入手濕漉漉的，上面還沾著不少新鮮的泥土。
「小丫頭，你家大人呢？」
韓旭東不過是隨口一問，可是，抬頭看見小女孩微微搖了搖頭，剛才還在眼眶裡打轉的淚水卻一下子流了下來，也就沒有再問下去。
最近幾年沒家沒業的孤兒幾乎天天見，即便有心接濟，開一間生藥鋪勉強糊口的韓旭東也沒那個能力。好在小女孩並不是伸手要錢，所以稱都沒稱，直接從櫃檯下抓了一把銅錢，順手放到沿口早已破碎的籃子里。
雖然沒仔細數，但以韓旭東常年抓藥的一雙手還是非常有數，那一把銅錢大概在六十七文的樣子。
「謝謝大叔，謝謝大叔。」
小女孩努力仰著臉，剛才因被問及家人而流下的淚水依然掛在腮邊，此時卻流露出滿臉感激的笑意。以至於黃瘦的小臉上，頓時泛起一縷紅潮。
從韓旭東手中接過那個破爛的竹籃子，轉身走到藥鋪門前，十分仔細地把裡面的銅錢一枚枚撿出來，並小心翼翼揣進懷裡。最後，一邊用手在胸口摸了一下剛放進去的銅錢，一邊扭頭向韓旭東再次報以感激的笑容，才挎起那個破爛的竹籃子走了。
沿著街道，小女孩一直向東走去。走到距離回春生藥鋪的第二個街口時，轉而南行，又越過了兩個街口，才來到一處花花綠綠的門前站下來。
就在小女孩站在門前東張西望的時候，一個鴇兒模樣，滿臉脂粉的女人走了過來。一手掐腰，一手指著小女孩大聲喝問道：「賤丫頭，今天又送來幾個大仔？」
「秦媽媽，今天有六十四文錢。」
從小女孩的語氣中不難聽出有些許的自豪。說著，伸手入懷把剛才韓旭東給的銅錢一個不少都取出來，放到了鴇兒伸過來的手中。
「哼，都快小半年了，總共才還了老娘不到一兩銀子。要是這個還法，還不要還到你娘的身子臭了？」
「啥？秦媽媽你說我娘的身子咋了？」
「沒咋，好著呢，能吃能睡的。快去想辦法賺錢吧。記住，還差老娘九兩銀子外加一百八十三個銅錢。」
「哎，秦媽媽不要為難我娘，我會努力賺錢的。」
小女孩說完，挎著籃子轉身就走。不過，剛走了沒幾步又停了下來。轉回身來到鴇兒面前，央求道：「秦媽媽，下次還錢的時候能讓我見見娘嗎？」
一邊央求著，眼睛里的淚水又開始打轉了。
「你說什麼？三個月前不是剛讓你見過嗎？別得寸進尺，不然老娘可要加利錢了。」
「秦媽媽千萬不要再加利錢，我不見娘就是了。」
鴇兒站在門口看著小女孩眼含淚水越走越遠，嘴裡卻在咕噥道：「哼，真是個賤種。姥娘有心讓你來做個使喚丫頭，說不定使喚上幾年被哪個孤老看上了，興許還能賺幾兩銀子。沒成想，人不大性子到烈，尋死覓活的。也好，就讓你慢慢還姥娘的銀子吧。看你還能熬多久。」
嘟噥了一會，甩甩手中的帕子，用力扭動著肥胖的腰肢和屁股進門去了。
可是，不論是小女孩也好，還是鴇兒也好，誰都沒注意站在不遠處一個牆角里，頭上戴一頂像是白色氈帽，咯吱窩裡夾著根棍子，一身藍色破舊短褲褂的少年。
少年不是旁人，正是與關玉琳逃出瀑布下暗洞，一路翻山越嶺趕回來的程顥。
因回到應天城后，並沒發現有什麼異常，親眼看著關玉琳走進了十分平靜的關郡王府，程顥便一個人在街上溜達了一會。
沒敢走遠，怕關郡王府中另有埋伏，所以程顥只是來到城中位置最高的折柳街，因為從程顥所站的街角剛好能夠看到隔兩條街道的關郡王王府大門，而不容易被人發現。
原本沒有注意街道兩旁花花綠綠，一家挨一家的大門口，因他打扮的如同鄉下小廝一樣，自然也沒有誰主動上前搭理他，而程顥的注意力又都在兩條街之外的關郡王王府門前。所以，初時甚至沒想過這所謂的折柳街，其實就是應天城內的煙花之地。
直到小女孩和鴇兒的對話傳到耳朵里，小女孩一聲「秦媽媽」才讓程顥明白了那是什麼地方。同時，也一下子認出來，那個衣著破爛而又消瘦的小女孩正是兩年多之前，離開洪易縣時，在路上遇到的那對母女中七歲的菁菁。
再也沒想到，時隔這麼久，會在此時此地遇到菁菁。
程顥當然沒有忘記當時對菁菁說過的那句話，——「菁菁，你們先走，大哥哥躲一躲再回來找你哈。」