第18章
賈母雖不悅，也只能先招呼郡主府來人。
鴛鴦出去片刻后回來道，「郡主府的嚴大爺親自來了，老太太是見還是不見？若是不見，便讓璉二爺出面招待可好？」
賈母道，「就是那個說要報官的嚴家大爺吧，怎麼能不見呢。」
嚴將軍府興盛之時也比不上賈府，更不用提現今衰落了，嚴驥也就只有一個郡主母親拿得出手罷了。不過賈母倒也真的想見見郡主府的小主子。
林黛玉起身道，「既外祖母要見客，玉兒先行告退了。」
「郡主府是因你而來，怎麼你這個正主倒要告退了。」賈母笑呵呵的道，「還不知道教養嬤嬤什麼樣子，玉兒你留下。」
林黛玉哪裡肯，幾番推辭，終究還是避進了碧紗櫥。
三春亦與之同行。
一時嚴驥入了正房，與賈母見禮，「見過史太君。」
「我這外孫女處處勞郡主費心，我實在是過意不去。」賈母忙請他坐下，又叫倒茶。
嚴驥和賈寶玉差不多身量，臉上掛著淺笑，「老太君這話就客氣，我們府上原和林府就是世交。為了林妹妹，母親特意去求了皇後娘娘，這次請的教養嬤嬤是從前在皇後娘娘身邊服侍的。」
賈母一怔，「真是有心了。」
碧紗櫥里幾個姑娘都有丫鬟湊在近處聽，聞言都悄悄報與自家姑娘聽，迎春木訥的垂著頭，探春亦默然坐著，獨惜春喜上眉梢，坐到林黛玉身旁，只管看著她笑。
林黛玉在她鼻尖輕點，比口型道，「調皮鬼。」
教養嬤嬤姓黎，三十幾許人，姿態端莊不輸有些人家的主母，福身道，「老太君有禮了。」
賈母忙親自扶了一把，「嬤嬤是娘娘身邊伺候過的，我們怎敢受此大禮。」
到此時嚴驥就功成身退了，偏賈寶玉看他生的眉目清俊，起了結交之意，賈母如何捨得他失望，便推了他一把道，「嚴大爺比我們寶玉要大上一些，當得他一聲哥哥。不用這樣拘著，去陪你嚴哥哥喝茶去。」
賈寶玉就挪到了嚴驥邊上的座位，笑問道，「嚴哥哥，往日竟不知還有你這樣的人物，實在是相見恨晚。」
嚴驥微微一笑，令人如沐春風，「我近來剛至京城。」
賈寶玉又問是否讀書一類，嚴驥就答了在國子監念書，「不過學些淺顯東西，談不上學問。」
賈寶玉就脫口而出道，「不學也罷，國子監教出來的也是蠹祿。」
他原是不在外人面前說這等話的，也就和姐妹幾個背後念叨一下。他見嚴驥人物不俗，又平易可親，就忘了忌諱。
嚴驥容色未改，「寶二爺好志氣。怪道賈府無一人入國子監入學，原是看不上這等教人蠹祿的地方。」
國子監限五品官以上貴族子弟方可入學。
賈政從五品，賈寶玉壓根就摸不到人家門。
賈母聽得這話不好，打圓場笑道，「你寶兄弟是個痴人脾氣，小孩子家家的，你別和他計較。」
「寶二爺天真爛漫，待人熱誠，我怎麼會和他計較。既嬤嬤已然送到，我就先告辭了。」
嚴驥走後，林黛玉方從碧紗櫥出來。
黎嬤嬤上前來拜見林小姐，林黛玉回禮道，「往後就得嬤嬤多指點了。」
也和賈母告辭，「還得回去收拾收拾，晚間再來給外祖母請安。」
賈母摸著她的手道，「可不能怠慢嬤嬤，缺什麼只管和你璉二嫂子要。」
林黛玉笑應了。
賈母又命三春退下，摟了賈寶玉道，「好孩子，往後這話可不敢和旁人說，若讓你老子知道，豈不是又要受罪。」
「嚴哥哥生得這樣好看，必定不是這樣的人。」賈寶玉撒嬌道。
賈母苦口婆心哄道，「你才見了幾個人。單有一種人金玉其外敗絮其中。」
賈寶玉仍是不信，「他若存了壞心，何必親自來給林妹妹送嬤嬤。」
他自己喜歡對林黛玉好，這個嚴哥哥也對林黛玉好，自然都是好的。
且說黎嬤嬤跟著林黛玉回了仲春館，路上想著剛剛在一旁瞧見賈寶玉和嚴驥對話，心裡先將這位寶二爺當做嚴防死守的對象。
她本不願來榮國府，只是上命難為，好在林黛玉氣度秀雅，生得又貌美可人，著人令她頗有好感。
待進了屋裡，林黛玉親自給她斟了茶，「嬤嬤坐，我讓她們幾個丫頭來給嬤嬤見禮。」
黎嬤嬤哪裡肯坐，站著見了林黛玉的幾個大丫鬟。
林黛玉道，「她們都是跟著我從揚州來的，哪裡有失禮的地方，嬤嬤也請不吝賜教。」
黎嬤嬤笑道，「姑娘不用這樣多禮，明兒老奴再給您講別的，今兒容我躲個懶。」
林黛玉讓雪鴛賞了一對金釵一對金鐲給黎嬤嬤，「嬤嬤的屋子就在我奶娘邊上，這個是一點子心意。」
王嬤嬤上來領她道，「嬤嬤隨我來，屋子早打掃好了。」
這還是雪雀的功勞，她聽見郡主府送了教養嬤嬤，反應極快的給賈母屋裡的小丫鬟塞了幾個銅板，讓小丫鬟傳話回來。
仲春館又是新修葺粉刷過的，不過略掃掃地，掛了幔帳鋪了被褥就可了。
這天之後，林黛玉除了教丫鬟們識字又多了一樁事，便是聽黎嬤嬤講些京城世家關係，先從郡主府說起，又道光王府和嚴家，這些事就足說了一日。
京城權貴關係交相錯雜，林黛玉本不喜歡這些，只是黎嬤嬤說是郡主特意吩咐要與她說的，便聽得極認真。學的多了，不免有些頭疼，又怕嬤嬤輕視，便讓雪鴛也跟著記，主僕私底下翻出來分說。
每日里去賈母處請安也由黎嬤嬤陪著，這天用過早飯，薛寶釵母女來了。
薛姨媽聽聞這位黎嬤嬤是皇後娘娘身邊出來的，眼睛都比平日里亮，薛寶釵卻只是矜持笑笑。
賈寶玉道，「寶姐姐選秀是不是也要請教養嬤嬤？」
薛姨媽笑道，「自然是要請的，你薛大哥還在外面為這個奔波。還是林姑娘面子大，得皇後娘娘親賞了教養嬤嬤。」
「姨媽真是會取笑人。不過是看郡主面子，哪裡是我的。我是個誰，娘娘都不知道罷。」林黛玉捏著帕子的手就緊了緊。
薛寶釵正和探春坐著說話，聽到此處，抿了嘴笑道，「瞧這顰兒，就是這般會說話。」
黎嬤嬤眉頭一皺，「老奴放肆，不知薛大姑娘口中顰兒可是指我們姑娘？」
薛寶釵想起前次王嬤嬤譏諷她之事，自覺失言，輕聲細語道，「是我口誤。原不該這樣叫的。」
這位薛大姑娘黎嬤嬤是聽王嬤嬤提過的。
黎嬤嬤並不肯放過，「聽寶二爺的意思，薛大姑娘也是要選秀的。雖薛家皇商，不必大選，可就小選伺候人，比大選做主子更是要小心謹慎。依著老奴看，薛大姑娘還是儘快請了嬤嬤來教規矩的好。姑娘生的好，不大會落選，落選的都是些有暗疾的。可是選中了，有個一句半句這樣口誤了，主子仁慈還好，主子若是要發落，可就難辦了，輕則罰俸重則喪命。」
薛寶釵當著眾人面被說了一通伺候人之類的話，臉色煞白，已不同往日鎮定，半晌方勉強笑道，「多謝嬤嬤指點。」
黎嬤嬤道，「我不過在宮裡呆過的時日久些，談不上指點。日後姑娘到了我這個年紀出了宮，必然也就懂了。就拿從前貴妃宮裡的一個大宮女來說，素日都是得主子青眼的，偏那日在皇後娘娘面前口誤，饒是貴妃都不敢求情，被拖到慎刑司杖斃了。」
她說完這話，屋裡靜悄悄的，賈母想到在宮中的元春，禁不住一聲長嘆，「嬤嬤說的有理，想我那苦命的孫女，還不知道如何戰戰兢兢呢。」
賈寶玉忙安慰她道，「大姐姐不是做了皇後娘娘宮裡的女史嗎？必不會這樣的。」
黎嬤嬤立時想到皇後宮中的賈女史，「原來府上的大姑娘竟是娘娘宮中的賈女史，真真是巧了。賈女史平日謹言慎行，辦事無不妥當。娘娘亦誇過好幾次。」
賈母看黎嬤嬤的眼神就有些不同，「嬤嬤居然認得我家的大丫頭，無巧不成書啊。」
二人說起元春，倒把薛寶釵忘在一旁。
賈母細細聽黎嬤嬤講了一回元春在宮中的處境，囑咐賈寶玉道，「你也聽仔細了，回頭給你們太太說說，省的她日思夜想。」
直說到時日不早了，賈母方意猶未盡的結束了談話。
回去路上，雪雀好奇，問黎嬤嬤道，「賈家大姑娘真的這樣好嗎？」
黎嬤嬤笑的意味深長，「皇後娘娘說好，自然是這樣好的。最難得，連著貴妃娘娘都說她好呢。」
這廂慈心一片，細聽家中女孩兒境況，既欣慰又感慨，那邊卻有一位，為了自家女孩兒氣得摔了杯子。