第8章 試
清晨，陽光初初照破瀰漫的霧氣，朦朧的濃霧之中，三人站定在一間大門前。
「試……院？」宋蘅眯了眯眼睛，極力地看清門匾上的二字。
「進去吧。」蘇清河輕言，「今日便是參加考核的日子，旁余的東西不要多想。」
領著兩人往裡面直走，來到一個大廳，裡面整整齊齊地擺放著二十多張桌案，每張桌案後邊放著一塊席墊，已經有六個人規規矩矩地坐在席墊上。
「孟先生，這是我院的三位學生。」蘇清河朝靠近門處的一位老者打著招呼。
三位學生？
宋蘅和馮子驥都是一愣，不太明白這個「三」是怎麼來的。
「進來吧。」老者看過來，目光落在宋蘅肩頭的小狐狸身上，頓了一下，「考生須自己進去考場。」
話畢，原本躲在宋蘅肩頭上的小狐狸霍然睜開眼睛，一躍而下，蹭蹭就找了一張桌子站定，回過頭來直衝宋蘅招手，指了指旁邊不遠處的一張桌子，意思是讓她去那個位置。
「紫藤也要參加初試嗎？」宋蘅看著正在玩弄著筆的小狐狸問蘇清河。
「自然。有教無類乃我書院之恪守原則。」蘇清河道：「既入我書院，自是書院弟子。時候不早了，進去吧。」
兩人各自坐下，又等了一會兒，陸陸續續來了十一人，各自分別坐好。
隨著大門緩緩關上，原本滿是信心的宋蘅也不免有些緊張了，偏頭看了小狐狸一眼，見它仍是一副不在意的樣子，擔心地同時心情也漸漸放鬆。
「初試為譯文。」剛剛還是閉目養神的老者站起身，目光緩緩掃過在場每一個人，「初試每人三千字的原文，每人的部分皆不相同，所以你們只能憑著自己的本事作答。譯文分為兩個部分，一是將古字譯為今字，二是做一篇論稿，將自己的感受寫下。初試時間為三個時辰。」
老者隨手一揮，每人面前的桌上憑空出現一本小冊以及兩張白紙。
宋蘅翻開小冊，只見上面便是原文。
如同那老者所言，那些字很是古老，今時今日能夠用到的都很少。
「這應該就是考驗古今是否貫通吧？」宋蘅暗自想著，也不用多想，提筆在一張白紙上標了題號便開始逐字寫下，一個時辰之後，她才汗水淋淋地放下筆。
「呼！總算做完第一題了。」宋蘅心中長出了一口氣，偏頭看了看小狐狸和馮子驥，見他們都在奮筆疾書。
宋蘅檢查了一下自己的譯文，確定沒有錯漏之後，這才再次翻開小冊子一句一句地讀著。
其實她剛才完全沒有去理會文中的意思，只是生硬地將那些古字用今天的字替代過來，此時才開始真正地去讀。
古字讀起來確實晦澀，而且似乎前面還有一段，這是從中隨意摘取的一段。
宋蘅揉了揉額頭，撐著下巴細細地看著。
這都是些什麼啊？在太陽底下修鍊么？
宋蘅覺得自己讀到的似乎是一個古老的故事，但是不得不說，儘管那是一個故事，而且是個看起來講的還不太全的故事，再加上古人的用詞邏輯與今時有很大的區別，讀來之時，只覺得心口仿若有塊大石頭壓得人喘不過氣來。
隨著時間的漸漸推移，宋蘅一點一點看到後面，看完全文已經是一個時辰之後了。
重重地吐出一口濁氣，宋蘅感覺自己剛才有了一種奇妙的感覺，那種感覺不大舒服，好像血液之中被人強行注入了什麼東西，燒得火熱火熱的。
「噗！」一聲輕微的響聲在這個安靜得只有翻動試卷的房間里顯得格外清晰，宋蘅疑惑望去，就見一個男生正一邊慌亂地用衣袖擦著唇邊溢出的鮮血，一邊顫抖著提筆在答題紙上作答。
宋蘅的目光落在另一張空空如也的卷上，心說難怪連身體都不顧了也要答題，真是難為了。
此時，時間還剩下不到一個時辰，宋蘅思忖片刻，提筆將自己認為讀懂的故事寫下，然後正打算寫上心得體會，忽然想起若是能夠通過初試，接下來就是進入武院，而武院正是修鍊的初始之地，既然考核最後的去向是武院，那麼心得自然是要和修鍊沾邊才對。
想到這裡，宋蘅筆鋒一轉，洋洋洒洒數百字將自己對於修鍊的見解寫下。
放下筆，揉了揉手腕，又核對了一下姓名，宋蘅這一次的考核算是已經答完。
她不時用目光去掃視周圍的人，小狐狸咬著筆桿，一身潔白的狐狸毛此時沾染了墨汁；馮子驥左手撐著腦袋，右手提筆在紙上作答，其他人也幾乎差不多。
宋蘅的目光再一次落在先前吐血的男生身上，此時他已經在答第二張了，還真是快啊！
收回目光，宋蘅一字一句地檢查自己的答案，翻來覆去看上好幾遍，直到老者輕咳一聲，宣布作答時間已到。
「諸位先稍等片刻，用過餐飯，靜待一個時辰之後出結果。」老者話音一落，眾人只覺得眼前一晃，他們已經出現在了一座膳房之中。
宋蘅和小狐狸、馮子驥坐在一起，飯菜豐盛，雞鴨魚肉都有，但是很明顯大家的興緻都不高。就連見了雞鴨就走不動道的小狐狸和馮子驥也難得的興緻缺缺。
「為什麼是這麼個日子讓我看到這些好吃的，本來還很高興的，不過一想到這極有可能是我吃到的最後一頓好吃的了我的心情就好不起來，即使給我再好吃的東西我也提不起興趣啊！」馮子驥努力地朝嘴裡塞著食物，很顯然，他已經將悲憤化為食慾，與食物做起鬥爭了。
「來，紫藤，你最愛的雞。」宋蘅掰下一條雞腿放在紫藤的碗里，「別想了，快吃吧，就算是最後一頓也不能跟自己的肚子過不去。」
「正是這個道理。要是真是最後一頓，再不趁機大吃大喝一頓不久虧死了！」馮子驥伸手把整條魚夾到碗里。
宋蘅看著他準備吃掉一條兩斤重的魚不禁愕然，「吃這麼多也不怕撐死！」
「不怕不怕，相比之下，我更怕餓死。」馮子驥含糊不清地說道。