楔子（1）

蛇山一場大雪之後一片銀白、幽靜。

那蛇山真如巨蛇之狀遊走神行曲曲彎彎綿延千里。

在蛇山深處溝壑縱橫古木參天。這地方叫蛇窩子顧名思義就是各種蛇蟒聚集之處。這兒有光怪陸離的大蛇小蛇長蛇短蛇有毒的蛇和沒有毒的蛇千千萬萬萬萬千千無人能數得清誰都叫不上名字來。

在一片蒼松翠柏掩映之下有一座極不起眼的破舊院落院子有十幾間木頭板房門窗緊閉。一個八歲大的光頭小男孩慢慢攙扶著一位駝背老人來到一間朝陽大堂屋子氣喘吁吁地指點一個年輕漢子給小蛇們餵食。這老者不知今年有多大年紀白齊肩、黝黑臉上布滿皺紋佝僂著腰說話打著顫音不時停下話來喘著粗氣此人便是馳名幾千里的神秘蛇王李羅鍋。這光頭小男孩是他兩年前在山中從一個瀕臨死去的女人手中救下的叫趙志鋼。那女子是一位將軍的夫人丈夫戰死自己抱個孩子被一夥官兵追殺。

李羅鍋深精蛇道一生與蛇有不結之緣養蛇、訓蛇、放蛇樂此不疲。在這個落院子里他培育出許多新品種的蛇然後放歸蛇山。他又是蛇山一位神秘的世外高人方圓數千里蛇山哪裡有奇禽異獸、山珍野味悉在他腦海之中。

在這院子十幾間屋子整齊擺放著一排排小木箱子每個箱子里都蓄有柔軟的乾草上面伏著各式各樣、色彩斑斕的小蛇。屋子燒著乾柴溫暖如春。在這寒冬臘月荒山野嶺一片寂靜蛇蟒們早已鑽入洞穴安靜地冬眠了而這兒群蛇卻活蹦亂跳熱鬧非凡。

就在這場鵝毛大雪封死山路之時年輕人劉端仙跌跌撞撞撲進院子「撲通」一聲跪倒在地苦苦相求讓蛇王李羅鍋收留他作徒弟。

李羅鍋瞅了一眼規規矩矩跪在地上的年輕人呵呵一笑扶起小夥子顫悠悠地搖搖頭道：「我一個閑雲野鶴又無一糊口之能收哪門徒弟？這冰天雪地你要真無處可去願住上幾日就幫我養養蛇吧。我現在身子骨太差了小剛這孩子又太小正好缺少個幫手。」說罷又不停地喘息起來。

於是劉端仙就住下來成了蛇王的一個幫手。

小剛見這劉端仙是個麻臉說話時一雙眼睛總是低低地瞅著你像是雙貪婪的狼眼心裡怪爺爺不該收留這個來歷不明之人不由得從心裡頭提防著他總怕生什麼不測。

劉端仙幹活很能吃苦從早一直干到晚不聲不響不懂的地方就來問李羅鍋。每日蛇王都在小剛的攙扶之下一個個箱子查看他飼養的小蛇告訴那年輕人劉端仙哪些蛇要喂些什麼東西如何餵養。

劉端仙不解問：「師傅這蛇本是野生之物漫山遍野死死生生層出不窮您還要養它是為何？」

蛇王呵呵一笑喘息未定道：「小夥子你的功力不夠看不出這其中的奧妙慢慢的就會看出不同了。蛇為蛇山命脈此蛇非彼蛇它們都是蛇山的珍物為數稀少你要精心餵養天暖之日就要把它們放歸山野。」說罷便跌跌蹌蹌地走了。

劉端仙還是疑惑不解。

蛇王來到窗子前、矮牆一個小木箱旁手顫抖著從一個木箱中掏出一條小蛇放在掌中把玩。這小蛇只有筷子粗細長短墨綠顏色淡淡的花紋紋中閃爍著絲絲光亮一對蛇眼雖只有小米粒大小卻是晶瑩閃亮最特殊之處是腦門上有個小紅點宛如一顆璀燦的寶石十分的耀眼。

劉端仙見李羅鍋表情怪異眯縫著雙眼不時高興地抽*動著嘴角一臉得意、喜愛之色便上來小心問：「師傅我看這蛇也沒有何特殊之處值得您這般喜愛？」

李羅鍋警覺地瞅了劉端仙一眼道：「哦年輕人這你就不懂了此蛇可非同一般長得越大它的特殊之處就越是明顯過個三、兩年你再看看準驚呆了你！你要好生伺候出了差錯要引來殺身之禍。」

劉端仙搖搖頭更是不解。

天入三九呵氣成霜滴水結冰越來越冷。蛇王身子一天不如一天。他把餵養蛇的事全都交給小夥子劉端仙可只有一條蛇他放心不下每日都要讓小剛攙扶著他親自到窗前把它箱子掏出來放在手掌上把玩一陣子然後將蛇放回箱中才安心回炕上歇息這就是那條小小的綠身紅頂蛇。

後來李羅鍋病重得下不來炕便叫小剛把蛇箱搬到炕上晚上睡覺放在他與小剛中間。

這一切都是怎麼回事？潛藏著什麼秘密劉端仙百思不得其解。他決心揭開這個迷底。可是那小剛雖是小小年紀卻很有心計一直對他對心存戒備一雙大眼睛死死地盯住他叫他不敢輕易下手。

這天劉端仙哭喪著臉主動和趙志鋼搭話：「小剛弟弟我看師傅的身子越來越差這大雪封門又無處去請大夫不知家中還有什麼好吃的東西我給他做些吃補補身子把這最冷的幾天熬過就好了。」

秋天之時爺爺的身子就不好家中不像往年那樣積攢下多少食物。今年山雪又來得早又加上多了一個吃飯的人現在家中真就沒什麼好吃的東西了。小剛凝眉想了想大眼睛一亮有了一個主意道：「你在家好好照顧爺爺我出去打兩隻山雞回來給爺爺燉個山參吃。」

劉端仙道：「你這個主意真是不錯山雞燉山參那可是大補之物可這大雪封山到哪裡找山雞？」

「你難道不是山裡人連這個都不懂？小剛懶得與他說話自己出了屋套上個狗爬犁向大山深處駛去。

小鋼在這山裡生活了兩年知道大雪封山可憐的山雞、野兔、狍子、野豬會冒險四處覓食白雪皚皚的山野會留下它們的足跡。小剛手中有蛇王爺爺給他做的彈弓那是他順手的武器多少飛禽走獸都葬身在他的彈子之下。