3.第 3 章

謝遲的傷說到底也只是外傷，他又年輕，緩了大半日就覺得氣力恢復，在葉蟬院子里用了個晚膳就用回到了書房。

他這樣急著回去，倒不是嫌棄葉蟬，只是不願耽誤時間，想繼續讀書罷了。

他這份上進的心，葉蟬縱使出身小門小戶也不難理解。

往上數算，廣恩伯這一脈是從仁宗皇帝那兒傳下來的。當時，仁宗皇帝和幾個兄弟都是世宗的元后阮氏所生，關係極為親厚，繼位之初就把幾個兄弟都封了親王。

後來，按本朝的規矩，嫡子承襲父親的爵位，其餘諸子降一等再行加封。

謝遲這一脈代代都是庶子，而且沒一個立功加爵的。七八代下來，到了他爺爺那一輩便已是二等伯。再往下，他爺爺就他爹一個兒子，他爹又只有他，他才沒被降到更低。

所以，他們論起來雖然也是宗親，可若刻薄點說，那就是當今聖上想都想不起來、空拿俸祿在京里混吃等死的沒落宗親。

謝遲才十六，正值年輕氣盛的時候，他不甘心這樣混吃等死。他琢磨著，自己怎麼也得努把力立立功，讓陛下給他加個爵。他想，自己有生之年要爭取儘力奮鬥到郡王，這樣將來他的嫡子承襲郡王，其他兒子也還有個一等公位，可比眼下的聽天由命要強的多。

現在家裡一大家子人，全靠一千兩的年俸活，聽起來好似不少，可宗親間一旦有婚喪嫁娶的喜事，隨隨便便隨個禮，日子便拮据了。

葉蟬原本到下午時已經覺得自己放鬆下來，但在他走後還是鬆了口氣。然後她隨意地做了會兒綉活兒，又用了小半盞馬蹄羹當宵夜，接著再獨自發發獃，便盥洗就寢。

第二天一早，葉蟬照例先去向老夫人問安，然後到前頭的書房，問謝遲要不要一同用早膳。

入府的這半個月她差不多天天都過來，也差不多天天都被謝遲一句話罵走。今天她話剛說完，便見謝遲又鎖著眉抬起頭：「你煩不……」卻驀地抬手抽了自己一嘴巴。

葉蟬站在幾步外驚了一跳，謝遲揉著眉心緩了緩，暗說自己真不好。

罵她都快罵出口頭禪了，何必呢？她又沒犯什麼錯。

他於是強自端正著心態，咳了一聲，起身繞過案桌，走到她面前，又咳了一聲：「那個……」

葉蟬抬頭看著他。

謝遲勉強笑笑：「以後早膳你直接自己用吧，不用專程跑來問我了。我白天專心讀書，晚膳去和你一起用。」

「哦……那好！」葉蟬輕鬆地應下來，也沒再多說什麼，便離開了書房。其實，她原本也不是非要纏著謝遲，只不過突然嫁進宗室，不知道該怎麼做才合適，眼下謝遲給她個準話，她就無所謂了。

客客氣氣地把她送走，謝遲不由鬆了口氣。他覺得就這麼著挺好，他一邊先把她穩住，一邊好好地讀書上進。至於圓房要孩子什麼的，過個幾年再說吧，目下他才十六，葉蟬十三，急什麼啊？

他於是琢磨好了，要「心無旁騖」「不近女色」地好好地讀一整日的書，結果剛臨近午膳，他就又不得不思量起葉蟬來。

因為他收到一封信，是忠王府送來的。

忠王嚴格來說其實並不算宗親，是位異姓藩王，姓陸，第一代還是世宗那時追封的。據載那第一位忠王原是御令衛的千戶，在世宗剷除世家時殉職，世宗追封其親王尊位。彼時他妻子何氏懷著身孕，生產後卻也離世了，留下了個女兒。

這個女兒被世宗收養，封的平安帝姬，到了嫁齡加封公主后嫁了出去，生了個兒子續回了陸家的族譜上，自此忠王的爵位便這樣一代代傳了下來。

這樣的加爵也好、襲爵也好、封公主也好，都是極為難得的，由此可見這位平安公主當時的榮寵風光。但更難得的是，如今已歷經□□代，忠王府代代忠良，威望不減分毫，就連許多謝姓宗親都對他們極為敬重。

當下這位忠王，也就二十齣頭，同樣是今年剛由宮中賜婚成親。

謝遲的信是三個月前遞進去的，寫得斟字酌句，細緻但又謹慎地表明了自己的一腔報國之心。可以說，那封信的每一個字，他都是鼓足了勇氣才寫下去，同時他也做好了這信會石沉大海的準備，因為忠王府那樣的人家，並不是他廣恩伯府能高攀得起的。

眼下真有了迴音兒，謝遲反倒格外驚異起來。他仔仔細細把這信——準確的說是封請帖，讀了三遍，仍舊對於該如何做遲疑不決。

請帖是忠王妃送的，半句沒提他那封慷慨激昂的去信，只說想請他的夫人到府里坐坐，喝茶談天。

廣恩伯府再沒落，謝遲對於洛安城裡這些不成文的規矩也有數。他知道，這種女眷與女眷的交際，可能當真半句都不會提關於他的事，可整個過程忠王一定會知道，這番走動留下的印象，會左右他的前程。

那麼，他能讓葉蟬去嗎？

她對皇親貴胄間的這些規矩半點也不懂，甚至連規矩都還沒學全。到時一旦出了什麼岔子，忠王府日後對他再不開大門，他也一點轍都沒有。

容萱倒是在宮裡學過禮數。可是，一來從昨天的事來看，她這禮數也就只學了個表面，二來叫她一個側室去見人家忠王正妃，又實在不合規矩。

謝遲覺得頭疼不已，思量再三，他決定直接去和葉蟬聊聊再說。畢竟這正妻他娶都娶了，就算這回她不去，也得開始為更多類似的走動做好準備。

謝遲走進正院大門的時候，午膳正端上桌。葉蟬在卧房的羅漢床上歪著繼續做女紅，聽到蘭釉在外呼了聲「爵爺來了」還道自己聽錯了，結果一抬眼，就見謝遲繞過屏風走了進來。

「……怎麼這個時候來了？」葉蟬怔怔。

謝遲停住腳：「臨時有些事要跟你商量。」說罷他頓了頓，又道，「不如邊吃邊說？」

葉蟬便下榻穿鞋，和他一起去了堂屋。桌上的菜已經上齊，謝遲邊斟酌如何開口，邊給她夾了一塊酥炸小羊排。

這道菜在做法上沒太多講究，只不過未免膻味太重，一定要用三四個月大的羊。炸前要先在調好的佐料里腌兩個時辰，炸出來便又入味又鮮嫩，輕輕一咬噴香撲鼻的肉就會從骨頭上脫下來，味道好得很。

葉蟬吃了兩口，看看他問：「爺，有什麼事啊？」

謝遲思來想去，不知道這事從何說起為好，最後直接把那張帖子取了出來，遞給她看。

葉蟬把帖子打開，看了兩行就驚訝得吃不下去了：「忠王妃？！」

「是……」謝遲局促地咳了一聲，「你如果……如果實在不想去，就算了，我可以麻煩奶奶走一趟。」

他不想逼她太緊，因為說實在的，如果讓他現下去忠王府做客，他也心虛，推己及人也不該逼她。

但葉嬋囁嚅說：「奶奶年紀大了……」接著又道，「而且，人家指名說『廣恩伯夫人』，推奶奶去也不合適吧。」

然後她便安靜下來，安靜了好一會兒，好像在矛盾，又好像在給自己鼓勁兒。謝遲在旁邊一聲不吭地盯著她，等她拿主意，她終於抬起了頭：「禮數很多麼？」

看來是並不打算拒絕。謝遲神情一松，道：「也不算很多，就是尋常走動。只不過說話要注意些，嗯……得體便好。」

葉蟬又斟酌了一下，就點了頭：「那我去吧。」接著又問，「要備禮嗎？」

她想的方向倒都很對，這令謝遲有些驚喜。他不知不覺有了幾分笑意：「忠王府什麼也不缺，你備些表心意的東西就行。」

葉蟬便想到了自己做的女紅。她的綉活兒是不錯的，在家中時，幾條街的姑娘都喜歡她繡的東西。眼下雖在洛安這樣富貴的地方，這樣的東西都不值錢，可她覺得應該也還是拿得出手的！

她就將這想法說給了謝遲聽，謝遲欣然贊同，令她很有了些信心。

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然而，三天後走進忠王府的剎那，這信心蕩然無存！

忠王府……也太富貴了！

葉蟬原本以為，廣恩伯府雖已是很沒落的宗親，但在衣食住行上，和洛安的其他貴戚差別也不會太大，畢竟府里前宅後院分明，單是她自己住的正院都比她的整個娘家要大不少，府里花園、書房也皆有，甚至還有一方射箭場，於她而言已是十分講究了。

她沒想到竟還會有忠王府這樣的地方。

從步入大門開始，目光所及之處每一寸都是景緻，亭台樓閣皆威嚴氣派。雖然和她走過一趟過場的皇宮不能比，但也足以令她瞠目結舌了。

邁過三道院門，葉蟬就被這份華貴壓得都不敢抬頭了。忠王妃身邊的僕婦領著她一直往裡走，偶爾和善地介紹兩句路過的地方，走了足有小一刻，才終於到了后宅的正院。

僕婦領著她走進院門，見忠王妃親自迎了過來，便即刻退到了一旁。

「是廣恩伯夫人來了？」忠王妃衛氏盈著得體的笑容走向她。衛氏今年十八歲，在去年的採選中，是較年長的一撥。她的娘家也顯赫得很，上數十代出了位御令衛指揮使，是世宗掃清世家的功臣，還是世宗皇后阮氏的乾哥哥。

這樣的積澱下，衛氏的端莊、得體、優雅都是刻在骨子裡的，教人一看便舒服。葉蟬怔了怔才想起來福身見禮，衛氏伸手一扶她：「別多禮了，我們進去坐。」