第 5 章
老太太本就喜歡顧明妧，聽周氏這樣說，只有點頭的份兒。
秦氏見沒能在這上頭給周氏添堵，便索性同老太太說起別的來了。
正巧老太太又問她昨日的事情：「昨日你邱家姐夫新娶續弦，你瞧著怎樣？」
秦氏昨日去了邱家，是她一母同胞的嫡姐的夫家，她嫡姐前兩年病故了，只留了一個姑娘下來，現如今她父親又娶了續弦，若是個不賢良的，到底姑娘家以後日子不好過。
「如今倒是看不出來，只是年紀小而已，比我那侄女大不了幾歲。」大魏民風尚不開化，男女大防甚是嚴苛，鰥夫續娶的不少，但寡婦改嫁的卻不多。因此續娶的繼室，大多都是家世稍次些人家的庶女，教養就先不說了，年紀必定是小很多的。
「年紀小怎麼懂疼人呢？怕自己還是個孩子，就要當起別人的母親，你那侄女想來也是個命苦的。」老太太向來寬厚慈愛，對小輩沒有不心疼的。秦氏這侄女因自幼喪母，倒是在顧家住過不少日子，老太太待她也是極好的。
「我心裡也是這樣想的，就想著等過一陣子，還把她接過來，我膝下雖沒個閨女，到底我們府上姑娘是不少的，大家也都能玩到一起去，我只把她當親生閨女待。」
這話本來是不錯的，可聽在周氏的耳中未免就覺得刺耳了一些，說的大房竟像是專生閨女一樣的。
但老太太自然是覺得姑娘越多越熱鬧的，只點頭道：「是該這樣，如今三丫頭也在府上，更熱鬧了。」
周氏心善，覺得那邱姑娘確實可憐，便也沒有再說什麼了。不過顧明妧卻知道，這邱姑娘雖然身世可憐了一些，心卻是不小的。但將來的那些事情，現在也沒有輪到她擔心的份兒。
……
不多時大房的姑娘們就全過來了，大家各自請安之後，老太太便吩咐丫鬟們在偏廳預備早膳。
顧明珠瞧見顧明妧頭上戴著她送的珠花，頓時眼珠子一亮，笑著道：「三妹妹戴上這珠花可真好看，比我自己戴著好看多了。」
顧明煙眼尖，一早也瞧見了，這珠花是顧明珠親手做的，她當時雖然眼饞卻不敢明著索要，誰知道竟讓她給了顧明妧了，這實在讓顧明煙心裡很不是滋味。看著顧明妧頭上的珠花，顧明煙一雙眼睛都紅了，撒嬌道：「大姐姐怎麼只給三妹妹，可見大姐姐是不喜歡我了。」
顧明珠才沒這些花花腸子，當時她做的時候，顧明煙也在，她既然沒說想要，她當然就沒必要給她。
「你沒說喜歡，我以為你不要呢！」顧明珠說著，只繼續道：「再說了，這樣的珠花你大概有好幾匣子呢，三妹妹才進府，我看她未必有這些，所以才送了一個給她，你又不缺這些。」
這一番話說的顧明煙無暇應對就算了，還越發讓人覺得她小氣自私，實在是讓周氏也忍不住搖頭。顧明煙的母親是她的陪嫁丫鬟，跟著她的時候倒也是安分守己的，生出這個女兒，還是周氏自己親自教養的，卻終究有些上不了檯面，氣度竟還不如一個剛進府的外室女。
「倒是我疏忽了。」周氏這時候也開口道：「原該準備一些的，明珠，一會兒你帶著你三妹妹上我那邊，將我的東西挑幾樣給她。」
周氏說完，再細細打量顧明妧，才發現她身上穿的是綿綢料子的衣裳。大約是因為她容貌出挑的緣故，這稀薄的料子穿在她身上，竟也飄逸清雅，瞧著當真像是一株盛開的丁香花一樣，讓人移不開眼，因此也就忽略了這廉價的衣服料子。
「劉媽媽，一會兒用了早膳，你去把針線房的管事叫過來，讓她給三姑娘量尺寸，先趕兩套中秋節出門要穿的衣裳，剩下的再慢慢做。」
顧明妧一聽中秋節要出門，一雙大眼珠子滴溜溜轉了一圈，前世周氏正式帶她出門，那都是年底的事情了。那時候顧相得了個外室女的事情瞞不住了，周氏這才勉為其難的開始帶著她出門，沒想到如今她才進來一日，周氏竟說要帶她出門了？
這可真是……太讓人意想不到了。
顧明妧不說話，可她秀氣的眉眼中早已經像是含住露珠似的，雖仍舊低著頭，卻是一副羞澀的表情。
周氏瞧她那小樣子，小心翼翼中透出幾分緊張來，又嬌又羞，覺得甚是好笑，便索性道：「中秋節要帶著你們姐妹去安國公府赴宴，如今你來了，就一同去吧，那邊還有幾個表兄弟、表姐妹，你也正好見見。」
「是，母親。」顧明妧嬌滴滴的答應，小臉上是一副不卑不亢的表情，彷彿在說：太太你放心，我一定會好好表現的。
周氏越發瞧著這一本正經的樣子，就跟顧翰清小時候脫了磨子一樣，忍不住笑道：「你不用緊張，他們都是和氣的，若是誰敢欺負你，告訴你明珠姐姐就好。」
雖然顧明妧長得好看，周氏倒是不擔心她會同安國公府的幾位少爺走的太近，反正顧翰清當日是再三保證過的，將來顧明妧是要送進宮的，她如今倒也不怕這些。
顧明妧聽了這話只是點頭，心裡卻想到：那些表哥自然是不會欺負我，只是我難免要躲著點的，只因前世他們實在是很喜歡纏著自己呢。她前世打定主意進宮，便是有人纏著自己，她也是不為所動的，但這輩子既然不想進宮了，少不得要為自己的將來考量。只是顧翰清和周氏若還是存著送自己進宮的心思，在婚事上頭，也只能自己留些心思了。
好在如今年紀尚小，一切還有迴環的餘地，再不濟，將來還可以求一求老太太的。
「母親，我知道了。」顧明妧乖巧點頭，一雙杏眼黑白分明，早已經把周氏話中的深意給聽了進去。
周氏也是點到為止，只是端著茶盞笑笑。
……
用過了早膳，顧明珠帶著顧明妧去周氏的正房挑首飾，顧明妧只揀了幾樣看上去樸素簡單的拿了，外頭劉媽媽已經帶著針線房的管事過來給顧明妧量體裁衣了。
顧明煙卻早早回了方姨娘的房裡，正坐在妝奩台前生悶氣。
方姨娘瞧見她昨兒就是蹬鼻子上眼的，也沒說什麼，今天一早請安回來又是一通的火氣，便覺得有些奇怪。她深居簡出的，連顧明妧的面也沒見到，只聽院里的丫鬟們說長得好看，終究怎樣，卻一概不知。
「二丫頭這是怎麼了？生這樣大的氣，誰欺負你了不成？」她放下了針線去同顧明煙說話，顧明煙卻偏過頭，氣呼呼道：「我如今連個外室女都不如了，大姐姐有了好東西只給她，太太那邊挑首飾單讓她和大姐姐過去，壓根就不把我放在心上了。」
周氏作為主母，向來是一碗水端平的，因為顧明煙是她陪嫁丫鬟生的，平日里更是視如己出的，因此顧明煙的性子，非但沒有養出顧明珠那樣的溫婉氣度，反倒更添了幾分驕縱。
「這是什麼話，太太怎麼可能看重一個外室的閨女卻不看重你呢？」方姨娘自是護著自己閨女的。
「太太如今偏就不看重我了！」顧明煙說著便哭了起來，趴在梳妝台上竟似撒潑一樣扭著身子。
方姨娘見她這般，忙四下里看了一眼，勸著她道：「你快別這樣，讓太太知道了，又要說你不識大體了，太太是最好面子不過的。」
顧明煙這才安靜了下來，抬起紅彤彤的眸子，看著方姨娘道：「姨娘，父親除太太，家裡也總共就只有一個你了，怎麼最近父親卻從不來你房裡呢？你若是在父親跟前也能說上幾句話，也好讓父親也高看我幾分呀？」
方姨娘一聽顧明煙說這起子胡話，當真是哭笑不得起來，只急忙按著她的嘴道：「你少胡說，你如今有這樣的體面，那都是太太心善，你年紀小不懂事，那些裝狐媚子勾引人的女人，將來終究是沒有好結果的，你瞧二房那幾個姨娘，有哪一個是能安安生生生下孩子來的，就連你這條小命，那也是太太寬厚，才能留下來的。」
顧明煙似懂非懂，不過二老爺確實有三四個姨娘，只是替他生下子嗣的，卻只有二太太秦氏一人。她以前不覺得如何，如今聽方姨娘這樣說，倒是覺得有些後背生寒。比起秦氏，周氏實在是再寬厚沒有了。
其實方姨娘還有沒說的話壓在喉嚨里，當年周氏懷著大少爺顧明遠之時，就已經將她抬作通房，那時候周氏尚未生產，她卻也有了身孕，老太太怕周氏頭一胎是女娃子，因此便賞了她一碗落胎葯。
方姨娘到如今還記得那碗葯的氣味，每每想到還覺得噁心。那樣的一碗葯下去，一個成了行的男胎也就沒了。
這裡頭母女兩人正互相訴苦，外頭小丫鬟來傳話，說是太太讓二姑娘過去，順帶也讓方姨娘一起去，見見新來的三姑娘。。