5.男女之別

白細一副隨時哭崩的可憐模樣，霍錚從未與這樣柔弱的人相處，不得不沉聲安慰他，再三保證，「不會死。」

床上的人還在嚶嚶嚶，霍錚頭疼不已，「嫂子，你在這等我片刻。」他一個男人身上沒帶有乾淨的手帕，他的嫂子……

他的嫂子怕是更不知手帕為何物。

白細眨巴著眼嚶嚶嚶，直到霍錚出去，看不到人背影了才依依不捨收回視線，鼻血這時候還沒止住，他嘴巴張開，糊了一嘴的血腥味。

毛絨絨的腦袋沒精打采耷拉著，白細絕望的認為霍錚是為了不讓他傷心才瞞好意他。

打盆水短短的時間，白細淚流不止，腦補出很多凄慘的畫面，越想越發傷心，不曾料到自己才化出人形不久，就要一命歸西了。

霍錚端著打好的井水進屋，只見白細一張臉被眼淚帶起來的鼻血糊得滿臉都是，真是好笑又可憐。

他把木盆放好小心把對方扶起來，白細迷迷糊糊睜眼，見是他，無力嘟囔一句，「我還沒死啊。」

聽得霍錚心感無奈，想告訴對方流些鼻血不會死人，但見白細可憐兮兮地，只搖了搖頭，反覆告訴他剛才說的話，像是給他一劑定心丸，「不會死。」

白細微抬高腦袋靠好，鼻下混著血，霍錚把手掌放到水中浸濕，掌心沾水，一句冒犯，方才開始心無旁騖地在白細額頭上輕輕拍打。

冰涼的井水打濕額頭，夜裡天涼，白細嘴裡發出嘶嘶的聲音，身子卻乖順地任霍錚動作。反覆沾水拍過額頭，霍錚拿起手帕沾濕扭干，這次他沒有替白細擦臉，男女之別，且對方是他嫂子，方才的舉動已是不得已而為之的冒犯，霍錚心存愧疚，面上不見絲毫波瀾，說道：「嫂子，你先擦乾淨臉。」

白細問：「你不幫我擦么？」

霍錚搖頭，「不可。」

白細只好接過手帕自己擦臉，臉上乾淨了，他碰碰鼻子，發現鼻血居然止住。心中一喜，就著坐下的姿勢抱住一側的霍錚，「你好厲害！」

他抱在霍錚腰上，抬頭看人時眼神親昵，霍錚脖子都紅了。燭火暗淡，倒看不出他的窘迫，他手上稍微用力把白細推開，「嫂子，別再這樣。」

「為何？」白細憑著單純的直覺意識到霍錚刻意與他保持距離，眉眼垂下可憐的弧度，落寞問:「為何不讓我碰你？錚錚，你討厭我么？」

他神態純憨，看上去不像撒謊。霍錚沉下臉，語氣加重道：「你是我的嫂子。」

霍錚一口一個嫂子，白細的腦袋都要被「嫂子」弄糊塗了，「我的名字不叫嫂子呀，為何錚錚你總這般喚我？我有名字的。」

霍錚背過身，白細見他要出去，急忙開口，「我叫白細呀，不叫嫂子。」

他的話說得急了些，乍聽過去白細和白惜兒並無分別，霍錚只當他在胡鬧，走到屋外把門小心拉上，隔著門，對他說:「夜深了，嫂子你好好歇息。」

映在門紙上的影子徹底走遠消失，白細失落地盯著門口，不明白霍錚為什麼突然間就變了副冷淡的臉色，是他做錯了事還是不夠聽話？他想破腦門依舊百思不得其解，猶豫著想出去找霍錚跟在他身邊，又唯恐惹對方生氣，糾結過後眼皮再也支撐不住，趴在硬床板卷著被子睡著了。

第二天白細是自己醒過來的，在屋內找了一圈不見霍錚他有些心慌，急急忙忙推開門出去找人，主屋內不見人影，那具陰森森的棺材倒還在。

他繞著屋子不停呼喚霍錚，找不到人，便朝屋外跑。

霍家院子每扇門下都設有門檻，白細跑得急，近在眼前的東西總是看不清，被門檻拌倒往前跌去，手腳著地，疼得眼淚汪汪，低聲吸氣。

爬起來時霍錚恰好從外回來，他看到趴倒在門下的人，放下手裡的大鐵鋤，上前把白細扶起來。

「你去哪裡了？」白細問得小心，心裡記掛著昨夜霍錚生氣的事，怕說錯話惹他不悅。

霍錚視線從地上往回收，此刻白細腳上不見了一隻鞋子，白嫩嫩的腳踩在泥地上，不同於普通人家經常下地干農活踩得粗糙的腳，圓潤可愛，腳背上的肌膚又白又滑，不經意的一眼收回，不敢再多看。

白細身上仍穿著紅色嫁衣，頭髮鬆鬆散散披在肩上，臉上妝容昨夜用帕子擦乾淨了，露出的面龐細嫩光滑，眼睛水靈，唇紅齒白，霍錚下意識屏住呼吸，突然間替他大哥遺憾起來。

眼前的小嫂子，是霍錚這輩子以來，見過的最美麗的女子。可惜他大哥走得早，若是霍千鈞還在，娶得一位如此美麗的小娘子與之相守相伴，也不枉此生了。

「嫂子。」霍錚語氣徐緩，「你已經嫁給我大哥，既是霍家的人，霍家如今雖然家道中落，我身為大哥的親弟，定會替他照顧好你，只要我在，絕不會讓你餓著冷著，受了委屈。」

白細不理解霍錚話中所指的關係，下意識以為這是霍錚單獨對他好，他感動得一塌糊塗，淚水說來就來，盈在眸中未落，水汪汪看著人，愈是容易激起男人心裡的憐惜之意。

「錚錚，你對我可真好。」

霍錚瞥開他，語氣無端冷下幾分，「莫再如此喚我，我叫霍錚。」

霍錚在靈堂守候整整一夜，天未亮便拎起鐵鋤踩著露水上山尋了處位置，挖好埋葬霍千鈞的墳。他做事素來利落，墳地挖好后時間尚早，甚至念起家中的白細。

念他嫂子獨自留在家中會害怕，加快腳步趕回。霍錚珍惜親情，大哥走了嫂子就是他的親人。他會照顧『她』尊敬她，卻不希望他嫂子親密稱他的名字。

且不說村子風氣淳樸，無論多親近的兩個人，也絕叫不住這樣的話來。霍錚看向棺材，雙膝落下重重磕了三個響頭，頭也不回地走出主屋，不過半盞茶時間，推了一輛木輪車進院子，白細跟在他身邊打轉，見霍錚竟瞬間把棺材抬起，安置在木車上，又折身回屋將昨天外出買回的祭品帶上，一語不發地推車，往山上過去。

白細看人走了，低頭把鞋子撿起穿上，踉蹌著跑出去跟在一邊，霍錚微板著臉，嚇得他噤聲，不敢多叫一次錚錚。

黎明破曉時分，雞鳴此起彼伏，炊煙不斷，山野熱鬧起來。白細跟著霍錚上山來到挖好的墳前，霍錚力大，將棺材整個抬起，放入挖好的墳內安置好，填土立碑祭拜。

日頭初升，群山四處繚繞的水霧逐漸化散開，視野變得開闊清晰。

霍錚忙出一頭的汗，凝在下巴，白細伸手想給他擦乾，念頭剛起，霍錚轉頭看他一眼，以一個冷淡眼神制止他的舉動。

在山上停留將近一個時辰，下山時日頭高起，陸陸續續有村民上山。從山腰望去能將遠處在地里勞作的村民盡收眼中，白色的山鳥飛散在田壟間尋覓食物，群山四攏，偶然驚起一聲村民的吆喝，久久回蕩在山間，也驚得鳥禽振翅而逃。

霍錚腿長步闊，陡峭的山路於他而言並無影響，白細卻做不到他的平穩瀟洒，霍錚走得快，他不願落下，步伐凌亂跟緊，時而抬頭低頭，視野清晰模糊。

他能看清楚遠方的事物，對近在眼前的東西卻看得模糊，山路間的石子磕在腳底板可疼，他顛顛倒倒，過長的群擺勾在草叢上，稍一不留神，白細踩在被勾起來裙擺，驚慌失措往前摔去。

霍錚聞聲回頭，迅即把他扶穩。

「錚錚……」白細弱弱叫他，有些懊惱，「我走得太慢了。」

他一身狼狽，衣裳帶有不少草葉刺鉤。早晨起來時的精氣神都在山上的這兩個時辰磨光耗盡，又累又餓，兩眼發暈。

鞋子磨破，霍錚問他：「可還能走？」

「能!」白細高聲回答，霍錚不發一語，他在對方黑沉的目光下漸漸低頭，氣勢全泄了，手指頭勾住他的袖子，小聲說：「不能……」

腳可疼。

「你先走吧，我跟得上。」

白細聽到霍錚對天嘆氣，他心虛無措，舌頭打結道：「你、你先回去嘛，我晚些再走。」事實上白細連回去的路怎麼走都不知，真怕霍錚就此把他扔下，嘴上勸這人先走，手指頭卻一直抓緊人家的衣袖不放。

好無賴。

霍錚蹲下身子，語氣平平，「離山腳還有段路，到了山腳我便把你放下。」

白細上背時，霍錚的手彷彿不是自己的，他想象自己背著一根木頭，只是，似乎沒有什麼木頭如此柔軟。

他閉了閉眼，心無旁念。

抵達山腳霍錚果真把白細放下，他身上汗意濃重，不想熏到對方，走在前方時突然被白細抓住手臂。

低頭瞥到那白凈纖細的手，「嫂子，鬆開。」

白細吞吞吐吐應他，用只有霍錚能聽到的音調說：「錚錚，我會對你很好的。」