越戰；海灣戰爭；波黑戰爭(20)

勒特雷爾立即做了回應。他問蘭是否願意讓他去越南看她。蘭答應了。２０００年３月，勒特雷爾來到了越南。這是他在３２年裡第一次回到這裡。這次與他面對面的將是蘭和她所在的村子。當蘭看到勒特雷爾的那一刻，她淚流滿面地抱住他。他也痛哭地說：「我很抱歉，很難過。」蘭原諒了他，她和她父親的那張照片現在被擺在家裡的小型祭壇上。越南老兵比爾?亨特向另一名老兵大衛?哈克沃思表述自己對即將發生的美伊戰爭的關注。１９９０年夏末，越戰的陰影又籠罩在美軍戰士的心頭。雖然美軍在對格瑞那達（１９８６年１０月）和巴拿馬（１９８９年１１月）的侵略戰爭中取得了勝利，但這一次美軍將面臨極端危險的處境。８月２日，號稱擁有世界第四大常備軍的伊拉克僅僅在不到一天之內吞併了它的弱鄰科威特。伊拉克的獨裁者薩達姆?海珊（美國２０世紀８０年代的盟友）控制了世界五分之一的石油，並準備入侵沙烏地阿拉伯。布希總統對伊拉克實施了經濟制裁併派２０萬部隊入駐沙烏地阿拉伯，實施「沙漠盾牌」防禦行動。薩達姆並沒有被這些嚇倒。他挾持了居住在科威特的美國人和其他歐洲國家的公民作為人質，甚至把這些人安置在伊拉克重要的設施內或周圍，作為「人體盾牌」與美國抗衡。後來，布希總統把美國派駐海灣的軍隊由原來的２０萬增至４０萬，並動用了後備軍和國民警衛隊戰鬥部隊。美國似乎要發動進攻，但許多人質疑這個中東地區的封建小國是否值得美國士兵去賣命。越戰老兵，專欄作家和業餘作家比爾?亨特認為，雖然布希總統和國務卿詹姆斯?貝克已經成功地遏止了薩達姆的部隊，但是他們並沒有為要發動一場全方位的戰爭提供一個可信的理由。亨特的一位朋友給他寄來的一篇由大衛?哈克沃思執筆的評論，於是給哈克沃思寫了這封信。後者是一名功勛卓著的越戰老兵，也是關於越戰的著名評論人之一。先生您好：凱利叫我評論一下你那篇名為《攻伊之前，想想越戰》的文章。我們曾見過面，雖然時間很短。我當時正在斯托克頓家吃飯，我們在德拉姆家裡聊了一會兒。我還在地圖上給你指看西貢和隆科，後者是我擔任顧問時所駐的地方。順便祝賀你最近一次對話節目中的精彩表演。雖然是一對二，但我說你把他們兩個都幹掉了。我自己也寫一點評論，我隨信寄去幾篇你可能感興趣的文章，希望不會讓您覺得乏味。你主持的專欄當然很不錯，雖然有些觀點不敢苟同，但你給布希的最後勸告是完全正確恰當的。我們已經贏了，我們應該宣告勝利，然後到此為止。我希望你在百忙中抽出時間看完這封信，聽聽我的拙見。時間短，我只能就眼前的話題談一談我的想法，也許會有些凌亂。和布希一樣，我也在想這件事。起初我對布希的海上封鎖和製造國際輿論的這些快速反應是認同的。但當我意識到像薩達姆這號人只能用武力來對付時，我的態度是屬於強硬派的，而不只是簡單的武力恫嚇。我認為只要我們有兩艘航空母艦進入這一地區，我們就應該立刻實行空中打擊，那樣薩達姆的空軍就會被我們打個措手不及。這是他企圖吞併科威特應付的代價。同時也可以保全我們海軍，尤其是，我們的目標在這個時候是很明確的，那就是捍衛沙烏地阿拉伯。我認為，空軍的力量可以完成這個目標，尤其是當我們提早行動時，要讓薩達姆明白我們是來真的。當然，所有這些事情都需要有科威特方面的合作。但是，當我聽到有幾個國會議員開始叫嚷「我們需要幾支地面部隊來告訴薩達姆我們是認真的」時，我開始懷疑了。這種炮艦政策通常只能使我們陷入麻煩。這是一種無知，以為只要我們集結大量兵力，那些壞蛋們就會被嚇得尿褲子了，投降了。在我的印象中「幾支部隊」不過就是人家射擊的目標，就像在科威特一樣。當我們真派去了幾個師的部隊時，我的感覺好了一點。可我還是想不明白，這場衝突在最初階段，我們的目標還是明確的，即保衛沙特。但是，一提到進攻，部隊當然是越多越好了。這個時候我們的目標發生了變化，從進攻變成了「就業」，不明白。貝克先生是對的，這是涉及了就業問題，但這卻不能拯救全球性的經濟衰退。這隻涉及貝克先生自己的就業問題。我們之所以要陷得很深，是因為布希總統需要轉移人們的注意力，使人們暫時淡忘他的選舉失利，他的信譽掃地，他的財政危機。美**工企業一直想在沙特擁有一個基地，幸好這次這個嗜殺成性的薩達姆提供了這個機會，把冷戰的地點轉向了中東地區。這對機會主義者來說是絕好的機會。對，這是和就業問題有關，好像每當軍工企業不景氣需要刺激時就會有暴君應時而生。現在有好戲看了，因為布希和軍工企業的目標不一樣。為了保住總統寶座，布希需要「大」勝。他要以最小的代價完成最大限度的破壞，把伊拉克趕出科威特。如果薩達姆突然放棄人質這張牌，撤回到自己的領海和科威特北部的油田地區，或者更糟，允許科威特人返回，那時候情況會怎樣？阿拉伯世界會歡呼，薩達姆實現了他最初的目標，可是布希可就輸「大」了。不過，另一方面，美國的軍工企業也會暗地裡慶祝一番。伊拉克有個全副武裝的「希特勒」式的人物，這對於人員安排、升職和武器銷售來說的確是件好事。