9.第九章

安平伯府離著太學不算遠，邊靜玉又舍了轎子，是直接騎馬去的，因此在時間上不用很趕。

到了路口處，邊靜玉勒馬等了等。

沒過多久，他的小廝寶來拎著一個食盒從另一條街氣喘吁吁地跑了過來。寶來這種名字當然不是邊靜玉的品味。寶來本是魯家的家生子，是邊靜玉的舅舅送過來的人。寶來還有一個兄弟叫金來。他們兄弟倆是隔房的堂兄弟，但長得很像，瞧著就像是雙胞胎親兄弟似的，如今都在邊靜玉身邊伺候。

寶來得了主子的吩咐，今個兒特意起了個大早，跑去如意閣排隊買到了限量供應的十八珍。

邊靜玉從寶來手裡接過食盒，提著十八珍去了太學，然後把食盒遞給了好友姚和風。姚和風鼻子一動，整個人撲在食盒上，道：「知我者，邊兄也。我昨日熬夜完成了先生布置的題，現在正餓著。」

邊靜玉眼中藏笑，嘴上卻不饒他，道：「誰叫你總拖到最後一日才開始動筆的？」

邊靜玉入太學兩年，已經交到了三五好友，姚和風是其中一位。錢松祿和蘭敏郡主之間的不可言說的事，邊靜玉就是從姚和風口中聽說的。也是邊靜玉細心，聽到這種小道消息后，他並沒有聽過就忘了，而是派人盯上了錢家，又特意回家尋了父母拿主意。事實證明，他這番小心謹慎是沒有錯的。

現在沈家事定，邊靜玉有心要感謝姚和風一番，就買了姚和風最愛吃的糕點。

如意閣的點心略貴，姚和風自己輕易是捨不得買的。

在本朝，國子監和太學是相對獨立的兩個機構，但都是學子們心中的至高學府。到底是選擇進國子監，還是選擇進太學，這與學生資蔭身份即其父祖官爵有關。國子監內多貴勛，太學之內多寒門。

不過，這也不絕對。

國子監除了招收靠父祖的官位而入監的官僚子弟，這種通常稱之為蔭監，還有舉監和貢監。舉監就是由舉人做監生的，貢監是由秀才做監生的，這兩種都是特別優秀的考生通過選拔進國子監的。對於這些舉監和貢監來說，他們的出身反而不重要了，他們能取得監生資格，只以為他們本人很優秀。

雖然安平伯府只有一個蔭監名額，這名額給了嫡長子邊嘉玉，但在邊靜玉考上秀才時，他其實是有資格進入國子監成為貢監的。但是，邊靜玉卻沒有選擇國子監，反而是去了寒門弟子更多的太學。

在那時，沈德源還是三品侍郎，他得知邊靜玉的選擇后，幾乎是立刻就明白了他這麼做的原因。

第一，若兄弟倆都在國子監，邊靜玉的資質超於邊嘉玉，那麼待監內小考時，邊靜玉要不要保留實力？不保留，他的成績常優於邊嘉玉，即便邊嘉玉本人不在意，外人怎麼看？是不是要揣測這兄弟倆其實在私底下斗得很厲害？但如果保留實力了，邊靜玉自己豈不委屈，他可是靠實力進去的貢監！

邊靜玉進了太學，就沒有這方面的顧慮了。

第二，其實無論是進國子監，還是進太學，在讀書的基礎上，學子們還有件很重要的事情要做，那就是積累人脈。考慮到兩者的生源不同，進國子監認識的一般都是官僚子弟，進太學認識的一般都是末流小官之子和平民。同窗之情是非常牢靠的，求學時積累下來的人際關係往往能夠經營一輩子。

邊靜玉不打算和國子監內的貴勛們打交道，其實是再次表明立場，證明他確實無意與兄長相爭。

第三，邊靜玉進太學也不全都是為了避嫌，其實也和他個人的發展有關。就接下去十年的發展來看，當然是認識更多官僚子弟對他更有益處，因為官僚子弟們往往比寒門子弟們更有能量。但如果放眼二十年、三十年後，其實在太學中結交的人脈會更加有用。因為官僚子弟的能量大都在於他們的家庭，而寒門子弟的能量卻在於他們本身。好友是高官和好友的父親是高官，這二者的區別是很大的。

邊靜玉想走仕途，自然要觀察皇上的用人規律。皇上明擺著更喜歡用寒門子弟。

沈德源為什麼看好邊靜玉？不僅僅是因為邊靜玉才思敏捷，更是因為邊靜玉清楚自己想要的是什麼。他有一個明確的人生目標，而他穩穩地走在達成目標的路上，不會為瑣事分心，不受各種誘惑。

這是非常難得的。

「過幾日又是休沐了，南山園裡有雅集，是寧王世子主持的，你已經收到邀請了吧？」姚和風一連吃了四塊糕點，等第四塊咽下肚后，問。現任寧王是皇上的堂弟，在皇室宗親里算是比較有臉面的。

邊靜玉點了點頭，道：「確實收到邀請了，不過我那日有事，只能遺憾地拒了。」

姚和風意味深長地看了邊靜玉一眼。

邊靜玉忽然覺得有些不自在，清咳了兩聲，道：「真有事……先這樣吧，我要去溫書了。」

明明姚和風什麼都沒有說，邊靜玉就落荒而逃了。此時的人多純情，在提起已經定親的對象時，就沒有不害臊的。姚和風不知內情，只好搖了搖頭，沒想到向來少年老成的邊兄竟然也會慌慌張張！

很快就到了約好的那日，沈怡早早起床，把自己收拾齊整后，領著小廝阿墨上了安平伯府的門。蘇氏準備好的上門禮都叫阿墨提著，沈怡自己手裡就只拎著一個編得四四方方的帶著蓋子的竹籠子。

一隻雄貓趴在籠子里。這種失去了自由的感覺讓雄貓很不高興，於是它一直憤怒地叫著。

阿墨有些同情地看著那隻雄貓。

這貓剛被聘回來時，沈怡非說要給它好好打扮一番。打扮就打扮吧，沈怡畫了圖紙，讓阿墨的娘六娘子照著圖紙給這貓做一件白色的……沈怡當時是怎麼說的來著，哦，白色的襯衫！做了白色的襯衫，還要做黑色的小西服，脖子里還要掛一個黑色的小領結。阿墨此前從未聽說過襯衫、西服和領結什麼的，他也不懂這種審美，只知道這貓要作為禮物送給邊二公子，給它打扮成黑白色是什麼意思？

這是討好心上人的禮物啊！為什麼要給它穿上喪服？六娘子為難極了。好在還有蘇氏把關，她當即收了沈怡的圖紙，說了沈怡一頓，然後叫六娘子給貓縫了一件花花綠綠的小襖子，把貓包起來了。

沈怡是小輩上門，安平伯再想給他面子，也不能親自去門口迎他。因此，迎客的任務就交給邊嘉玉和邊靜玉兩兄弟了。遠遠看著沈怡走來，邊嘉玉只管皺著眉頭打量他。邊靜玉卻只是飛快地瞄了一眼，然後就低下頭看著自己的腳尖了。他這會兒有些後悔了，為什麼非要聽父親的出來迎那沈二呢？

若那沈二以為我很看重他，日後恃寵而驕了，該怎麼好？

邊靜玉忙做出了一副嚴肅的表情來。

沈怡也有幾分緊張。他心裡雖想過今日上門能碰到邊靜玉，卻不想在大門口就碰見了。他同樣不敢多看邊靜玉幾眼，只盯著站在前頭的邊嘉玉，磕磕絆絆地說著話：「在、在下沈怡，見過世子……」

沈怡頓時都不知道該把手腳往哪裡放了。

邊嘉玉一邊把客人迎進門，一邊說：「二公子不必叫我世子……」我字良美，你喚我字就好了。

但還不等邊靜玉把整句話說完，沈怡就鬆了一口氣，連忙接話道：「是，大哥。」這一聲大哥叫得很真情實意。沈怡在心裡美滋滋地想，既然邊世子都允許他叫大哥了，想來世子對他還是很滿意的。

邊嘉玉：「……」

你叫誰大哥呢！誰是你大哥呢！

籠子里的雄貓叫得越發凄厲。

邊嘉玉指著那貓問：「這是……」

「是送給二公子的禮物……」沈怡說著這話，耳尖又悄悄地紅了。

邊嘉玉看了眼沈怡，又回頭看了眼自家弟弟，最後搖搖頭，往前快走了兩步，把沈怡和邊靜玉拋在了身後。這是在給他們倆製造說話的機會呢！沈怡明白了邊大哥的意圖，耳尖充血，變得更紅了。

邊靜玉和沈怡這才終於對上視線。

沈怡的長相和邊靜玉想象中的很不一樣。邊靜玉在此前見過沈德源，也見過沈思。沈德源是美大叔，沈思是俊逸青年，父兄皆有如此好樣貌，因此邊靜玉就覺得沈怡的長相肯定也不差。不過，因為知道沈怡自小被養在內宅，他便理所當然地以為，沈怡定是那種虛弱的蒼白的少年。卻沒想到，沈怡確實長得不錯，但絕對不是什麼蒼白少年啊！他竟然比邊靜玉還要高一點！看上去別提有多健康了！

與此同時，邊靜玉倒是很符合沈怡的想象，一看就是那種風度翩翩的讀書郎。

邊靜玉和沈怡對視了幾秒鐘，又各自若無其事地轉開了視線。沈怡忙打開竹籠子，把小公貓抱出來，遞到邊靜玉面前，說：「它……它一直叫喚。可能是因為不喜歡我，你若抱抱它，它就不叫了。」

邊靜玉嗯了一聲，接過貓抱在懷裡。貓身上裹著小衣服，動作有所限制，很容易就被他抱住了。

小公貓果然不叫了。

沈怡猜邊嘉玉可能沒領會自己的意思，努力地製造話題，說：「這是一隻公貓。」

「嗯？」邊靜玉等著沈怡繼續往下說。

沈怡把公貓的一條後腿提起來，指著一對還不夠飽滿的貓蛋蛋，說：「看，是雄貓啊！雄貓！」

邊靜玉：「……」

「喜歡嗎？」沈怡略有忐忑地問。

良好的教養使得邊靜玉無法當著沈怡的面說不喜歡，更何況這隻貓確實挺可愛的。自從被邊靜玉抱了以後，它就不叫了。邊靜玉心裡就覺得這東西可能和自己有緣。於是，邊靜玉矜持地點了點頭。

沈怡徹底鬆了口氣。然後，他們就不說話了。兩人目不斜視地盯著前頭的邊嘉玉，努力營造出一副「雖然我們定親了，但我們之間很純潔，我絕沒有用眼睛餘光偷看他」的樣子，默不作聲地往前走。

邊靜玉陷入了沉思中。

沈怡這是什麼意思？刻意強調他送的是只公貓，而不是母貓，這是為了什麼呢？邊靜玉認真琢磨著沈怡的用意。忽然，邊靜玉的腦海中劃過一道閃電！這難道是……我不希望你身邊有女人的意思？

邊靜玉的腦海中出現了一個深情款款的沈怡。

沈怡舉著貓說：「我……我之所以連寵物都只願意讓你養公的，就是盼著你能明白我的心意。若是你身邊有了女人，那我可是不依不依的啦！」說著，沈怡還扭了下身子，跺了下腳。這套動作邊靜玉見他的庶出二妹做過，小姑娘今年七-八歲，正是愛撒嬌的時候，就被邊靜玉拿來套用在沈怡的身上了。

嘖，感覺有點噁心呢。

邊靜玉連忙搖頭把嬌俏的沈怡甩出了腦海。

他想，原來沈怡竟是這樣的沈怡，還沒有過門就暴露出他不賢惠的本性了。

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罷了，待我將他迎進門，再慢慢地教吧。

邊靜玉在心裡對自己說。

既然是我未來的夫人……啊不，夫君，都是自己人，總歸是要寵著他點的。