第六章

第日，便是六月初六，因著這裡的規矩，是要請「姑姑」的，所以一大早，住在北巷裡的四姑奶奶便攜著一眾女眷回了門，一家老小自派了人去迎，老祖宗膝下就這一個女兒，見了面，很是歡喜。

少勤解釋道，「四姑奶奶嫁到北巷，那人本是個家境貧苦，唯有老母的窮秀才，只讀些迂腐的書，沒甚作為，但姑奶奶有節氣，非他不嫁，因著家裡的關係，四姑爺才在太府找了事做，所以這些年，四姑奶奶過得也不容易，老祖宗就分外憐惜了些。」

「原是這個道理，」幼章聽著，又問道，「這裡的六月六有這樣的禮節，是請了出去的姑奶奶們回府，但老家卻不一樣，是要趁著日頭正好，拿些舊物出來曬的，不是說這一天晒衣衣不蛀，曝書書不蠹么，我還打算著將我那套用慣了的硯具晒晒，只是現下不知道還行不行？」

「怎麼不行？你放在院內曬也不礙事。」

「正是。」

「二奶奶，還立在那幹什麼，說些什麼悄悄話，趕緊著過來看看人事。」家裡大大小小事宜由著少勤來做，因著現在孕期，事情減半了不少，但總少不了操心，一會兒功夫便有媳婦來喊她。

「來了。」她喊道。

四姑奶奶是個常客，住在北巷，離得近，連帶著老祖宗的這個外孫女也常見，四姑奶奶的女兒吉昭已十四，與琯之同歲，生得顏色極好，頗有老祖宗當年的模樣，故時常留著她在老公房住上幾日，與這裡的姐妹一同玩耍。

溪苑過去有條流通河，外面的陽光將將好，老祖宗便放了行，對她們幾個小輩說，「吉昭，這裡是新來的你二奶奶的妹妹，你也認識認識。溪苑最近投了幾條紅鯉魚，這會子想必出了頭，你們姐妹幾個正好去玩玩，只當心些，看上幾眼，莫太頑皮。」

一群人應著，便去了溪苑。吉昭是第一次見著幼章，南方人生得溫婉，皮膚細膩，乍看上去，是個在閨中的金貴小姐，當下見了禮，與她認識了一番，拿著投魚的吃食先遞給了她，「妹妹在老家不知可投過魚，這第一筆不如先由你來放。」

幼章抓了一把撒了下去，幾條魚爭相搶著，煞是有意思，便笑道，「我在家來倒是見過紅色的鯉魚，但這麼大的還是第一次見。」

吉昭隨即撒了一把，「正是呢，這樣大的鯉魚我也是頭一回見。」

琯之站在身側，也投了一回，看了吉昭兩眼，笑道，「吉昭，往常我與你在時，可沒見你由著我先放那第一把，怎麼今日見著新妹妹了，就只知道了她的好。況幼章妹妹是江南蘇家的人士，別說這樣大的紅鯉魚，再大的恐怕也見過，她拿來謅你的話，你竟也信了。」

一番話說得吉昭好沒臉色，當下紅了臉，卻不知該說些什麼。

幼章只當沒聽見，專心投魚，投了兩把，聽到吉昭緩了臉色，賠笑道，「是我魔怔了，只初見了幼章妹妹，沒想到別處，給琯之你賠個不是，你也不計較，我們再看看魚，不要傷了和氣。」

琯之落下的臉色好了許多，只說，「賠什麼不是，我也不是這樣小氣的人。」

原這兩人也不是頂好的關係，彼此見面說話，那吉昭還得如自己般，當心話里的針子，小心行事著，心裡這樣想，卻覺得湖裡那魚也沒了意思，一行人玩著鬧著，也沒個自在。

她拿著帕子掩掩汗，說道，「這日頭是不是升了些，我覺得熱得很，就先去亭上坐會，你們慢些來。」

去亭上喝了半盞茶，琯之也覺得沒甚意思，一行人又走了過來。

疏影看幼章是出了些汗，撐了扇子為她搖了搖，吉昭看見，只誇她，「你這個丫頭好會行事，果然南方水土養人，生得模樣周正，還慣心靈手巧，不像我身邊這個，沒得一點眼力見。」

這番話聽得幼章下意識看向琯之，只見得她面色卻有不憤，斜眼瞅向了身邊的大丫頭。

何苦來，不知道琯之的脾氣，這吉昭還竟說些沒眼色的話，當下只當沒聽到，瞧向湖那邊，看到有一提著油燈的姑娘，從橋那邊走過，穿著打扮像家裡的小姐，只因沒見過面，便問道，「那是何人，是哪房的姐姐，怎麼沒見過幾次面？」

「還哪房的小姐，一個妾氏生的病丫頭，妹妹不要提了她掃興。」琯之搖著扇子說道。

幼章望向吉昭，吉昭笑道，「正是二叔公房裡的王姨娘生的女兒，這王姨娘——總之是去了早，留下那妹妹也不大出門，只吃些參湯吊著身體。」

許是那王姨娘身份低微，那人又是琯之一父同胞的妹妹，所以她才這樣沒得好眼色，當下自不能再提，只笑笑說起了別的話語。

如此回了一水間，幼章覺得身心疲憊得很，躺在涼榻上靜了靜心，一連三日，也沒出個門。

這第四日，有丫頭來說，表小姐吉昭過來了，要同幼章玩耍玩耍，這才穿了鞋，從榻上起來，出門迎她。

吉昭才氣不比琯之，但做得一手女工，姐妹們玩耍，她送了一頂帕子與幼章，幼章看上面的圖案，正是那日的兩條紅鯉魚，繡得活靈活現，煞是好看，心裡高興，「姐姐有心了，只看了幾眼，就繡得這樣好，這般手藝我委實望塵莫及。」

吉昭笑道，「不礙事，你喜歡才好，我是閑得無聊，才綉了一個，這不就趁機拿了來，也好到你這裡討杯茶吃不是？」

幼章便命丫頭取了家裡帶來的信陽毛尖，拿著圓嘴的冰壺重新泡了一盞茶與她，她接過喝了，說道，「這茶分外清涼，原是這壺的作用，我看去，像是江蘇宜興丁蜀的紫砂壺，模樣別緻，好看的很。」

疏影沒忍住笑了出來，幼章眼神制止住，才算歇了。

待她走了，疏影越發笑了起來，「姑娘，她這是怎麼看出來的，這壺只不過是姑娘你在家自己捏造的一個，平日用來泡毛尖慣了，她不說說這等好茶的妙處，反倒誇起了那壺，姑娘，你說好笑不好笑。」

幼章反倒笑不出來，噤了她的聲，「慎言。」

如此表小姐吉昭便在葛府待了十日有餘，看樣子是打算如自己般，在這裡避避夏了。

姐姐孕肚俞發遮掩不住，算著日子，老祖宗比著時辰，對少勤說，「後日不若去上元寺求炷香，領著姐妹幾個去，也算討個吉利。」

「是了，我給老祖宗你再另外上炷香，盼著你體健安康，長命百歲。」

老祖宗自是高興，讓著戴二夫人一同前往，於是一行人又浩浩蕩蕩去了上元寺。