別人都這樣做(4)

過度強調目標或獎勵會在孩子身上產生副作用。一位母親在跟我討論時，提到一個有意思的問題：「我經常告訴他們要儘力而為。但現在我想他們也許以為我是要他們去贏，去打敗別人。」她的想法沒錯，在孩子們看來，「儘力而為」就是要「完美」。沒有幾個小孩會認為自己能做到完美，如果試圖這麼做，對失敗的恐懼會造成孩子的焦慮和壓抑。我們這一代人是用努力和奮鬥換來今天的成就，從這一經驗出發，我們感到逼迫子女成功是有道理的。我們擁有的東西比父輩多多了，我們希望下一代至少不會輸於我們。回首走過的歲月，我們清楚地看到自己做出的明智選擇和犯下的錯誤。勸孩子放棄冰球、學習拉丁語或擊劍時，我們知道自己的決定對孩子的將來意味著什麼。然而我們往往忽視了這些期望給子女帶來的壓力。在教育孩子時，我們已經不是以孩子為中心，而是以家長為中心了。正如大衛·厄爾金在《後現代家庭：新的不平衡》一書中指出的那樣，家長對孩子的態度已經改變，這是為了讓他們更適應我們成年人的生活。「以前覺得十幾歲的孩子很幼稚，現在看他們是無所不能。我們不得不這麼看，因為我們必須讓自己相信，他們有能力應付這個紛繁複雜的現代社會。」如果為了工作我們不得不把孩子交給看護中心，我們就必須相信孩子能獨自應付外面的一切。如果孩子放學回家一個人呆幾小時，我們得讓自己相信不會有什麼事發生。如果孩子只能獨自乘飛機去看你的前妻，你不能考慮他是不是太小。隨著時間的推移，我們感到孩子就是個小大人，任何事都能辦到，因此提出超越他們能力範圍的要求似乎無所謂。「人人都這麼做」，會錯嗎？試圖讓家長們退後一步很不容易，沒人願意首先從這場戰役中退下來。可喜的是，有一些父母已經認識到如此教育孩子的危害。在明尼阿波利斯郊區人們組織了一個「家庭生活第一」的社團，他們拒絕讓孩子參加過多的訓練，尤其在假日里。儘管有些教練對此大加反對，他們強調運動可以鍛煉體魄和意志，作為運動員申請名校可謂易如反掌，但這些父母依然堅持減少孩子課外補課、訓練的時間，而是讓孩子真正享受做孩子的樂趣。