第三章
她的到來也圓了項瑤想要一個妹妹的心愿，又因年紀相仿，兩人很快就玩到了一起，這一陪伴就是十來年，同進同出，感情不可謂不深厚。項瑤是項府的嫡小姐，被項老太爺抱在膝蓋上長大，更手把手地教她寫字畫畫。項筠在她身邊耳濡目染，雖沒有天分，肚子卻也攢了點墨水，只是這點墨水能撐幾回，項瑤還是清楚的。
「姊姊這話在這兒說說就算了，若是讓有心人聽了，去項老夫人那兒嚼舌根，挑了火兒就不好了。」項瑤回過神，看著面前的女子鄭重的道。項筠雖在父親名下，可因著祖父的緣故，年幼時就被項老夫人養在身邊，比起不受寵的項瑤母女，項老夫人更待見項筠，也就由不得別人說項筠的不是，尤其是秦老夫人那邊的人。
顧氏亦附和地點頭，蹙著秀眉，補了句，「筠姐兒沒壞心的，她三歲來府上，已經是記事的年紀，這些年雖然被你們祖父和她那祖母寵著，可仍活得小心翼翼，看著怪可憐的。」也是因著相近的身世，顧氏對項筠多了幾分憐愛，「平常多帶著她一塊兒，可好？」
項青妤對這位嬌弱又有些執拗的大伯娘頗沒轍，只得輕輕應了聲，但有沒有放在心上也只有她自己曉得了。
氣氛一時有些冷場，項瑤隨意扯了個別的話題，正說著，流螢就提著茶壺進來添水，面上露了一絲難色。
流螢是個活潑性子，憋不住話，就這進來的一會兒，一雙溜圓眸子已經在項瑤身上來迴轉了幾圈，眉頭擰成了麻花。項瑤看著有趣，故意憋了她一會兒後，才主動開口問起。
「二小姐，夏初她知道錯了，她是替人守夜才不小心犯的錯，管事嬤嬤已懲罰了她，降作三等丫鬟發配去伙房。求小姐開恩，念在她之前盡心侍候小姐，讓她回了玉笙院！」流螢連忙跪下懇求道。
「她讓你來求的？」項瑤拿茶蓋子撇了下茶水，不置可否的道。
「是奴婢自己的意思，二小姐——」
「夏初？」顧氏出聲打斷，睨向地上跪著的人，「就是害瑤兒病了的那名丫鬟？」
項瑤思及方才一閃而過的記憶，看向流螢的眸子里多了一抹深思，那晚是夏初守夜，屋裡的床挨著窗子，她有開著窗子睡覺的習慣，待睡著後便由守夜的丫鬟關上，偏生那晚窗子開了一宿才受了風寒。而這個夏初……她依稀記得最早是在項老夫人那兒侍候項筠的。
「回夫人，正是。」流螢應聲，曉得府上就大夫人耳根子最軟也最好說話，正要為夏初求情，便聽項瑤開了口。
「她替哪個人守夜？」
「回二小姐，是秋蕊。」流螢乾脆地答道，眼裡有一絲不屑，秋蕊是管事嬤嬤手下一名婆子的侄女，那婆子是李嬤嬤面前的紅人，連帶著秋蕊也有點雞犬升天的味道，狐假虎威的經常欺負房裡的丫鬟，夏初定是叫她逼著才替她守夜。
項瑤聽了，想了一會兒才在腦海里對上號，這人後來因著手腳不乾凈，偷了她的飾物叫管事的送去莊子做粗活。「把那兩人都帶過來。」
「是，二小姐。」流螢一聽，想是事情有轉機，忙腳不停步地找人去了。
原本要走的項青妤見狀又留了下來，看項瑤打算怎麽處置，她這妹妹多少隨了點大伯娘的性子，容易心軟，遂在她耳旁提了一句，「妹妹可莫要心軟，失了主子的威信。」
項瑤乍然聽聞險些噴了茶水，多少年未曾聽過有人說自己心軟，多是以毒婦稱之，只是覺得好笑後又頗為心酸。她的良善在顧玄曄的捧殺下一點點磨滅，都快忘了自己最早並非是後來那面目可憎的模樣。
不多時，兩個身穿湖水藍襦裙的丫鬟一前一後地走了進來，一道給屋裡的幾位主子跪下行禮。
跟在高個兒丫鬟後面的夏初紅著一雙腫脹的眼睛，一下子撲在地上連連磕頭，「二小姐，奴婢知錯了，求二小姐讓我回院里吧，奴婢這幾日在伙房淘米，指甲都快泡爛掉了，奴婢真的知錯了，再不敢打盹忘關窗子了。」
項瑤仔仔細細瞧了瞧她，半晌，只神色淡淡的道：「你且起來吧，該罰的也罰了，自當讓你回來的。」
夏初似乎還沒緩過神來，愣了一下，趕緊磕頭，「謝二小姐、謝二小姐。」
顧氏是個心善的，這做法倒也合了心意，只覺得女兒能大度待人以後定是好福氣。
項青妤卻微微搖頭，發出一聲幾不可聞的嘆息，她這妹妹還是太過心軟，早晚要吃虧，只是不是自己院子的事，倒也不好多說什麽。
夏初得了赦免，喜出望外，秋蕊面上則閃過一絲嘲諷，兩人正欲站起來退下，項瑤卻一聲呵斥，「我只讓夏初起來，可沒讓你這個刁鑽的丫頭起來。」
秋蕊一時啞口，連忙又跪在地上，做惶恐狀，「二小姐，奴婢不敢，定是有人——」
雲雀得了項瑤眼神示意，一巴掌就扇了過去，手上一分力都不留，「大膽，主子面前你還敢搬弄是非！」
項瑤看著秋蕊捂著臉委屈萬分的模樣，眸中卻匿著暗芒，冷冷的道：「別以為我不知道，夏初性子軟，你就欺她，讓她連兩日守夜。夏初雖說有錯，可源頭卻在你，若不是這次我病了，你倒是清閑，仗著那一點關係，在我院子里放肆，你說，你那日到底為什麽讓夏初替你守夜？若是有半分假話，我讓管事嬤嬤撕爛你的嘴都不為過。」
秋蕊終於嚇出一身冷汗，她那日去私會情郎了，若說出來定是要被趕出府的，看二小姐這架勢只怕不會心軟，忙不停地地磕頭，「二小姐饒命啊，前兩日奴婢確是、確是躲懶，不過李嬤嬤已經教訓過奴婢，奴婢也不敢了，可那天是夏初自個兒要替奴婢當值的……」
「秋蕊你竟這般胡說！」夏初剛止住的眼淚又一次落了下來，睜著通紅的眼眸直直看向她，神色萬般委屈。
「我哪兒胡說了，事情明明就是那樣，你自個兒犯錯沒照顧好小姐還想賴我頭上麽！」秋蕊嘴皮子利索，立馬駁了她的話，對著項瑤亦是嚶嚶哭了起來，「二小姐明鑒啊！」
項瑤的視線從秋蕊身上掠向她身後的夏初，眼裡劃過一抹暗色，隨即頗不耐煩的道：「行了，別在這裡哭哭啼啼的惹人煩，出去，今日這事就算了，若是再讓我知道你惹是生非，定不會如今日這般。你們二人今日也去書房幫著搬書曬書吧，裡面不乏一些孤本畫卷，可小心著點。」
秋蕊聽到這裡，登時漲紅了臉，磕頭謝恩，起身時狠狠瞪了一眼惹出這事的夏初。
項瑤瞧著這兩人出去，嘴角隱約掛著一絲神秘的笑意，若是不出所料，一會兒定有一場好戲上演。
顧氏又囑咐了幾句話體己話，才帶著丫鬟離開，項瑤目送著她離開，久久未收回視線，良久才低著聲音喃喃了一句，「能夠重來真好。」
「什麽真好？」項青妤沒聽清，好奇問道。
項瑤才驚覺自己把心裡想的話說了出來，對上項青妤疑惑的眸子，搖頭笑說了句沒什麽便另扯了別的話題。「姊姊，我知道你素來喜好讀書，我那兒有幾本孤本，你可選些自個兒喜歡的帶走珍藏。」
「妹妹如此大方，我可就恭敬不如從命了。」項青妤聞言歡喜，項瑤這兒有不少項老太爺的私藏，她可一直眼饞著呢。
「青妤姊姊就別跟我客氣了。」只是幾本藏書，比之自己欠她的，算得了什麽？
項青妤察覺她的低落，又仔仔細細盯著人瞧，簡直要把人里裡外外看透了似的，一貫清冷的眸子掠過一抹惑色。
項瑤回神對上她打量的目光，半垂了眸子，「姊姊怎麽一直盯著我瞧？」
「妹妹病了一場，怎麽越發瞧著有些不一樣了，說，你把我妹妹藏哪裡了？」項青妤莞爾道，這當然是玩笑話。
項瑤從軟榻上站起來，在項青妤的跟前笑得眉眼彎彎，「不是我，還能是妖怪不成？」
項青妤噗哧一笑，「確實還是妹妹，只是又不似那個妹妹了。剛才那般做法，我以前那個妹妹定做不出來的。」
項瑤聞言心中不免自嘲，她就是個狠毒之人，上一世嫁人後做的那一樁樁一件件比這還要狠上千萬倍，手上的鮮血洗都洗不掉，只是那狠心思卻害了自個兒愛的人。有這重來的機會，她定會好好利用，該贖罪的贖罪，該下地獄的讓他們下地獄！
兩人喚了各自的貼身丫鬟一起去院里採光最好的地方，今日日頭不錯，項瑤早先就喚了丫鬟將書架上的書本和畫卷拿出來曬一曬，她還有一些貴重的孤本是母親去宮裡時太后賞給母親的，母親疼愛自己，所以又送給了她。