第四章
關上了院門,清薇走到那株丁香樹下,仰頭看著滿樹的紫色花朵,心情也跟著輕鬆明快起來。
「真好啊——」她輕聲感嘆著,忍不住閉上眼睛,張開雙臂,放鬆的吸了一口氣,然後慢慢吐出來。
等這一口氣吐盡,清薇睜開眼睛,卻冷不防撞進一雙深邃黑沉的眸子之中。
就在丁香樹前面的院牆上,不知何時出現了一個身材高大、面容剛毅的男子。從清薇的角度看去,只能看到他半個身子,想來應是站在牆那一側的梯子上。
他一手扶著牆,一手抓著個罈子,目光沉沉,帶著幾分審視的盯著她。
驟然看到陌生男子出現在自己面前,若換做別的小姑娘,怕是要忍不住失聲尖叫,但清薇雖然嚇了一跳,卻只是後退兩步,接著立刻就回過神來了。
劉嫂子方才提過,她隔壁住著的就是那位長壽坊唯一的大人物,在羽林軍中供職,聽說還不是普通侍衛,算是個小將軍,至於具體是哪一等級的軍銜,平頭百姓哪能說得清楚。
想來就是他了。
既然弄明白了對方的身分,不是不明不白出現的陌生人,清薇自然也就鎮定下來,福身施禮道:「這位將軍,小女子今日才搬來此處,往後還要請將軍多多照拂。」
「你認得我?」男人沉默地看了她片刻,才將手中罈子小心放下,開口問道。
清薇笑道:「雖然未曾見過,但今日來幫忙的嫂子們都言,這長壽坊多賴將軍看顧才能如此安定。」
高帽子誰會不喜歡?反正是不要錢的好聽話,清薇並不吝嗇。
老實說,之前聽說是羽林軍中的將領,她本以為會是個有家有口的中年人,畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少,能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷,現在見是個年輕力壯的男子,心裡自然也有些忐忑。
所以多說些好話,將對方捧得高高的,以求能盡最大能力保證自身安全,畢竟被人看成大英雄和保護神,就會不由自主的往這個方向靠,不會輕易做出不符合這種出人意料的行為,比方說調戲民女什麽的。
清薇很高興的發現,站在牆上俯視著她的這個男人也沒脫離這個範疇。
聽聞清薇的話,他似乎有些赧然,忍不住抬手在頸後抓了抓,「姑娘謬讚了,都是近鄰,互相幫襯罷了。」頓了頓,又說:「在下姓趙,趙瑾之。」
清薇笑了,「這可真是湊巧了,我也姓趙。」雖然這個姓自入宮之後便再未用過了,而且清薇也不是她本來的名字,是已故陳妃娘娘賜的名,不過清薇覺得比自己從前的名字好聽,倒是更喜歡這個。
趙瑾之面上也露出幾分意外,接著就放鬆了許多。
在這時人的眼中,天下同姓之人若細細推敲起族譜來,往上數幾代說不準都是一家,如此一來,原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在就消散了許多。
「原來是趙姑娘。」趙瑾之道:「不知你家裡還有些什麽人?」
清薇垂眸道:「不瞞趙將軍,小女子家中已是無人了。」
「那你怎麽孤身一人到京城來?」趙瑾之有些吃驚,畢竟要住在京城,開門七件事足以拖垮一戶人家,就是他一個單身漢,即便羽林衛俸祿雖不低,但每個月所費頗多,算起來也是沒什麽結餘的,若不是自己還有些手段,恐怕連家底都攢不起來。
他尚且如此,何況清薇一個姑娘家?所以如果清薇是一個人,自然是住在小地方更好,搬到這裡來就有些令人不解。
清薇道:「不是從別處搬來,我自幼便進了宮,今年蒙陛下恩典,方才出宮。只是在宮裡時已經託人打聽過,我家裡已是一個人都沒了,既然家中已經無人,回去也沒意思,索性就留在京城度日。」
畢竟從小住在當地,和忽然搬回去是完全不一樣的,小地方的民風保守,一個單身的姑娘想要住得安穩並不容易,尤其是周圍沒人幫襯的時候,倒還不如留在這裡。
但趙瑾之聽了這番話,第一個念頭竟不是這些,而是吃驚的看著清薇,「你今年有二十五歲了?」
清薇有些哭笑不得的摸了摸自己的臉,「難道我瞧著不像嗎?」
「不像。」趙瑾之老實的回答。
羽林衛負責戍衛宮廷,他自然也見過一些宮女的,但是在他的印象中,那些宮女看上去都灰撲撲的,十分老氣,怎麽看也沒辦法跟清薇聯繫在一起。
清薇聽了他這番解釋頓時哭笑不得,只得解釋了一番,宮女職責不同,服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女多半都是做粗使活計的,自然穿著和打扮都力求不起眼才好,可貴人們身邊伺候的若也都灰頭土臉,豈不跌了臉面?
不過身為女子,有人稱讚自己年輕到底是件令人開心的事。清薇在心裡給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤,也對他生出了幾分好感,至少不像是個會仗勢欺人的,自己住在他隔壁,想來能省去許多麻煩。
這倒是無形中免去了清薇最大的隱患,畢竟她不怕那些人白天來騷擾,就怕夜裡有人偷摸進自己院子里,若是鬧大了,她就真是跳進黃河都洗不清,但有趙瑾之在就不必擔憂了。
一番對話之後,兩人都不再這般拘謹,清薇見趙瑾之換了兩次手,知道他站在梯子上想必十分辛苦,便主動道:「我今日搬來,行囊還未收拾,就先告辭了。」
趙瑾之鬆了一口氣,「你且去忙。」頓了頓,又道:「咱們既是同宗同姓,自然該互相幫襯,趙姑娘往後若有什麽要使力氣的粗活,只管喚我便是。」
清薇含笑應了,但卻沒想過真的叫他幫忙,鄰里一場,對方願意照拂自己,這是情分,這樣的情分豈可揮霍在平日這些無足緊要的小事上?
反正大魏國民風開放、商貿盛行,這天子腳下的京城更是風氣最盛之處,舉凡能夠想得到的物事,就能找到賣它的人,沿著門前巷子走出去,到了街上,隨處可見出來賣力氣的年輕男子,花上一點銅子請人並不麻煩,不過……
想到這個「錢」字,清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。
大件就是兩根金釵、兩支銀簪並一盒子各色寶石,原本還有一盒珍珠,但珠子不易保存,放久了便會發黃,到那時便不值錢了,因此清薇買這院子時便將之兌了銀子。
除卻買房和今日置辦各色物品的花費,剩下的就是清薇手中能動用的現銀——十兩的銀錠兩個,碎銀子七、八兩以及三吊銅子。
一盒子寶石是清薇保命的東西,清點結束之後,她便找來工具將床底的一塊地磚撬開,挖出巴掌大小的空隙,鄭重的將密封了的鐵盒子放進去,重新蓋上地磚,又在上面放了幾隻箱子做偽裝,除非是要命的大事,否則這些東西她都不打算動用。
兩根金釵是應急的東西,若有個病痛或是意外才會拿出去兌銀子,暫時也用不到。
餘下的便是她現在可以動用的錢了,加起來不到五十兩銀子。
五十兩看起來很多,尋常小康之家,一年也不過這些花費,但那是在別處,住在京城裡,早上睜開眼睛,連洗臉水都要花錢去買。
不過這個清薇不必擔心,她院子里就有一口井,就算水不能喝,平日里使用應是足夠的,然而吃穿住行,別的哪一樣能省去?
雖然還有一點積蓄,但這天夜裡,躺在床上時,清薇便開始思量自己要做什麽營生了。
她是從進宮時就想著出來了,這十五年的時間自然不是白費的,之前跟劉嫂子說的話自然都不作數,針黹、女紅、廚藝乃至種花的技藝,她都是學過的。
那時候想不到那麽長遠的事,只知道出了宮,總得有一門養活自己的手藝,因此一有學習的機會,清薇幾乎都會認真投入的去學。
她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的,先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩,清薇如今所會的這些手藝,多半都是這時打下的基礎,但也不過是會了而已,做出來的東西都是入不得眼的。
然後,清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人,那便是先帝的陳妃。
陳妃娘娘是先帝潛邸舊人,溫柔和順,姿容性情都不出眾,無子無女,在宮中便如隱形人一般,直至治文三十年,清薇被分到她宮中之後,適逢先帝五十整壽,大封後宮,她才從嬪晉了妃。
聖壽那日,頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花,陳妃瞧著喜歡,就選了一枝簪在鬢邊。