第六章

轉了一圈回來，清薇便將之前留下的食材取出，先洗了米上鍋蒸，這才開始擇菜、清洗並切好備用，等到飯開始冒出蒸氣了，清薇便開始做菜。

她做菜不是在大灶上，而是點了爐子、放上小鍋，將洗凈切塊的五花肉放進去乾煸，直到煸出了油，再依次加入紅糖、料酒、老抽和腐乳，最後下蔥姜和大料，加水燜煮。

這紅燒肉味道重，清薇在宮裡只做過一次，因為陳妃說，嬪妃們要侍奉陛下，必須保持身體潔凈，這種口味重的東西是不能用的，況且煮得滿宮都是香氣也太惹眼了些。

但陳妃秘制的方子的確很好，等清薇炒好了另外兩個菜，又煮好湯時，整個長壽坊上空都飄蕩著這紅燒肉的香味了。

羽林衛中，像趙瑾之這樣的單身漢並不少，能夠選上羽林衛的，在這京城中多少都有些關係，只是這些被塞進來的子弟大都沒什麽前途，不被家人重視，跟家中的關係自然也不會有多好。

時人的習慣每日只吃兩餐，其他時候多是買些點心糕餅充饑。第一餐在辰時，第二餐在申時，偏羽林衛酉時下值，回去時早過了飯點，這些子弟們既然和家人關係不好，自然也沒人費心等他們，有些更是回去了連剩飯都沒有一口。

趙瑾之年齡最大，又是中郎將，軍銜比其他人都高些，因此平日里下了值，便會叫上這些小兄弟一起出去喝酒吃飯，他大半的俸祿幾乎都砸在了這上頭。

今日下了值，一班子弟便湊過來問：「趙大哥，今日咱們去哪裡？綴錦樓還是小張樓？」

趙瑾之略略猶豫了一下，搖頭道：「我今日就不去了。」說著，又取出錢袋，拿了一吊錢出來，「這個給你們去花費。」

打發了這些人，趙瑾之轉身回家時，想到自己竟也有能吃得上一口熱飯的時候，腳步不由輕快了起來。

趙瑾之是頂著一坊人的注視走回家的。

剛開始他不知道是為何，但等到進了巷子，那股讓他聞了之後肚子就開始咕嚕叫的香氣越發濃重，他當時就有些明白了，怕是人人都知道這東西是清薇煮的，卻又不敢進來打探吧？

這樣想著，他在清薇門前停下來，本來想抬手敲門，不知為何又放下，他幾步走回自己的院子，將掛在腰間的刀子解下來，之後爬上靠著院牆的梯子，居高臨下的往下望去。

清薇此時正費力的用刀子劈砍剔了肉剩下的大骨頭，打算用來燉湯。

趙瑾之一見她舉著比她手臂還粗的剔骨刀，動作搖搖晃晃，彷佛下一刻就會砍歪，不由得提起了心，抓了個清薇停下來喘氣的空檔，連忙開口，「趙姑娘。」

清薇回過頭，對他總是出現在牆頭上已是見怪不怪，含笑道：「趙大哥回來了。」

「你這是在做什麽？」趙瑾之問。

清薇道：「這些骨頭丟了可惜，我想用來熬湯。放在大鍋里用小火燜上一整夜，就是上好的高湯，又香又濃，下麵條做湯頭最好不過。」

趙瑾之看著地上一堆骨頭，微微挑眉，問道：「你一個人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個兒喝了？」

「自熬好了分送鄰里就是。」清薇不在意的笑道。

趙瑾之一聽不由得皺眉，想了想，站在牆上，將梯子抽過來搭在這邊，爬了下來，他走到清薇身邊，接過她手裡的刀子，開始動手劈那些大骨頭。

他的手掌寬厚，胳膊有力，握著剔骨刀也十分穩當，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一會兒一堆的骨頭便都弄好了。

趙瑾之將刀子放在一旁，抬手擦了擦額頭的汗，這才看向清薇，表情有些凝重的道：「我今日出門時聽說，趙姑娘搬來兩日前後便花費了近十貫錢？」

清薇嚇了一跳，「趙大哥從哪裡聽說的？」她自己一筆一筆算過帳，這才知道花用了多少錢，如何外頭就都知道了？

趙瑾之嘆氣，「我知道你剛從宮中出來，也知道裡頭的規矩不大一樣，而你一個姑娘家獨自住在這裡，自然想與鄰里為善，但須知升米恩斗米仇，你這般大手大腳的拋費買好，能有多少用處暫且不提，只怕會引來宵小覬覦，還是當心些好。」

清薇聽他輕描淡寫說出自己的打算，言語間頗有不以為然之意，不由得漲紅了臉，雖然沒有開口說話，心裡卻是不服氣的。

正是怕人覬覦，所以她才要做出財大氣粗的場面來，讓人不敢輕易地打她的主意，畢竟對不了解的人來說，她從宮中出來，誰知是不是認識什麽奢遮人物，那些宵小之輩多半膽小謹慎，又不是亡命之徒，見她如此，心下自然也就有了顧慮。

只是這些打算，她不必與趙瑾之分辯。

趙瑾之見她不說話，也意識到這番話說得有些重，「是我造次了。」

「無妨，趙大哥也是好意。」清薇也回過神來，念及趙瑾之的性子，會當面直言倒不令人意外，話雖說得直白，卻也是為自己好，因此重新掛上笑臉，「飯菜我都已準備好了，趙大哥是在這裡用還是帶回去？」

「帶回去吧。」趙瑾之略作猶豫後道。

雖然關上了門戶，不會有人知道自己在這裡，但君子慎獨，不因別人不知道就放縱，他自然不能久留。

清薇也早就料到了，因此拿了一個大的盒子過來，將飯菜都盛好放入，交給趙瑾之。

趙瑾之提著盒子，翻牆回到自己的住處才將幾樣菜一一取出擺在桌上，聞著撲鼻而來的香氣，他掃了一眼四個菜，先夾了一塊紅燒肉，肥而不膩的五花肉入口即化，滋味上佳，他忍不住又吃了幾塊，這才將筷子轉向別的菜。

清薇做的四個菜里倒有三個是肉菜，吃得趙瑾之十分滿意，他習練武藝，胃口本來就較常人更大，這些菜不一會兒就吃完了，看著光光的盤子，竟還有幾分意猶未盡。

趙姑娘的手藝可真好！這新鮮又帶著熱氣的、才出鍋的的菜，怎麽看也不像是大鍋里做出來的，只是清薇跟他非親非故，若說只是作為鄰居將暖灶的飯菜送些過來，倒也正常，若單為自己下廚便有些不妥了。

所以清薇不說，趙瑾之也不提，只是心下有些後悔之前對清薇說的那些話，人家好心好意請自己吃飯，就算知道某些地方不妥貼，暗地裡照拂一下也就是了，何必當面揭穿？

第二日一大早，清薇就起身了，然而她起得早，還有人比她更早。

打開房門出來，便見丁香樹下，昨日給趙瑾之拿走的盒子已經安安穩穩的放在那裡了。

清薇轉頭往牆上看，昨晚被趙瑾之收走的罈子也放在上面，顯然他是早就起了，沒有驚動自己的將盒子還了回來。

這般想著，清薇將盒子拿過，打開看了一眼，碗筷已經清洗過，規規整整的擺在盒子里。

但令清薇意外的是，碗筷旁邊竟擺著一小束潔白的薔薇花！花朵上還帶著露珠，花瓣完好，顯然是早上才新摘下來的。

清薇小心的將之取出，發現枝上的刺已被人細心的剔去，她湊近嗅了嗅，一股清淡的香氣便在鼻端蔓延開來。

想是他自己也知道昨日失言，因此不敢見她，又特意送了花來道歉吧？

這樣想著，清薇昨日生出的一絲芥蒂便煙消雲散了，這個趙將軍能在這個年紀被擢拔提升，又得整個長壽坊的人敬重，絕不只是因為他差事辦得好，在人情世故上想必也不差。

將盒子並碗筷送回搭在院子里的廚房內，清薇拿著那束薔薇回到屋子裡，找了細頸的瓶子將之插好，擺在桌上看了一回，忍不住擇了一朵插在鬢邊。

薔薇這樣不起眼的花，宮中是沒有的。

又恰巧她的名字里有個薇字，出宮後收到的第一份禮就是它，倒也算難得的緣分。

不過簪了一會兒，清薇還是將那朵花取下了，她今日要忙碌，打扮得過分細緻並不好。

這也是昨日聽了趙瑾之的話之後，她夜間思量的結論，該給人看的都給過了，接下來還是低調行事為好。

所以清薇換了俐落的打扮，頭髮全都梳上去，用帕子紮起來，便到廚房裡開始忙碌。

昨日那些骨頭她放在大鍋里熬了兩個時辰，又埋了火，只留一點小小的火種燜著，過了一夜，湯的味道便又香又濃。

清薇將骨頭撈出來丟掉，又洗了米放進鍋里，開始熬粥。

夜裡她已經想明白了，之前那個花錢的架勢，的確會讓人懷疑她家底豐厚。財帛動人心，未必就沒有敢鋌而走險之人，所以現在，她需要讓人知道，這幾天花出去的就是她全部家底，就算有，也剩下不多了。

所以這一次熬了粥，她不打算繼續分送鄰居們了。