第246章 宮刑（下）
「本王現已查知，夏侯福派人摧毀江寧縣牢是在其自長安返回建康的第二天，顯然是早就有所預謀，你倉猝間不及防備，致使十幾名『鷹窠』弟兄被殺，江寧縣牢關押的『雁巢』殘部盡落入夏侯福手中，進而為他栽贓誣稱江寧縣牢系『雁巢』殘部的秘密窩點提供了便利。這些都非你之過，原是無須懲治於你的。」
高昌驚喜望外地抬起頭，眼裡閃爍著激動的淚花，正要開口謝過楊廣的不罪之恩，卻聽楊廣話鋒一轉，說道：「但是，你身為主持江寧縣牢的頭領，眼瞅著十幾名部下盡數丟了性命，唯有你一人保住了性命，若不對你略施薄懲，它日，你又有何顏面去見那十幾名兄弟的妻兒老小？」
高昌感謝楊廣不罪之恩的話尚未說出口，一聽到這話，嚇得雙腿一軟，「撲通」又跪了下來，忙不迭地請罪道：「屬下有罪，無顏面對死去弟兄們的妻兒老小，懇請殿下從重處治屬下，以告慰亡靈。」
「此話當真？」楊廣不動聲色地問道。
「字字實乃屬下的肺腑之言，若有半字不實，請殿下賜屬下一死！」
「裴沖之在這封信中建言本王，既不可輕饒了你，又不可棄你不用。」楊廣沖高昌晃了晃裴蘊的那封親筆信，思忖著說道，「本王念惜你粗通筆墨，辦差一向尚算勤謹，打算聽從裴沖之的建言，要你來本王身邊當差，你可願意？」
高昌簡直不敢相信自己的耳朵了，顫抖著聲音問道：「殿下不打算治屬下的罪了？」
「本王府中內坊尚未務色到合適的人選充任，你若願意，就先來內坊當差吧。」楊廣仍溫和地說道。
「內坊？啊，殿下的意思是要屬下凈身做宦者？」高昌直到這時才明白過來，楊廣並非開恩放過了他，而是要對他施以宮刑，要他做隨侍左右的宦者，登時面如土灰，癱坐在了地上。
「除此之外，本王著實想不出該如何處置於你了。今日你且回去想想，明天給本王一個確切的答覆。」楊廣似笑非笑地說罷，竟揚長而去了。
留下高昌一人癱坐在廣陵總管府議事廳內，思來想去，驚懼地品出了楊廣最後一番話的言外之意：如果明天不給楊廣一個明確的答覆，答應到晉王府內坊做宦者，那麼就可以自行了斷了。
人往往總是這樣，真正到了需做出生死抉擇的關鍵時刻，通常都給自我麻醉，盡量往好處去想。
高昌在自己主持的江寧縣牢被摧毀之後，本想將顧沁兒做為替罪羊，捉回長安向裴蘊報功抵罪的，卻不料走至東都洛陽被顧沁兒給跑了，沒奈何只得兩手空空地返回長安去求裴蘊幫自己說情，還曾想把江寧縣牢被摧毀的責任推卸到李靖頭上，企圖以此來減輕自己的責任。卻沒想到他的這種種事後努力最終只換來了這樣一個結果，頗有點兒令他哭也哭不出來，笑也笑不出來的滋味兒。
能到楊廣身邊當差，自是高昌夢寐以求的事，但為此卻要付出斷子絕孫的代價，又實非他所願。
這一夜對高昌來說，簡直如同一年那麼長，他強打精神，回到自己的宿處，輾轉反側，思來想去，最終還是在天亮前摸出一把剪刀，狠下心來，自己用剪刀剪斷了自己檔里的那話兒……
楊廣也沒白讓高昌挨這一刀，於高昌自施宮刑，成為宦者之身的第二天，就提拔他擔任了晉王府的內坊令，命他隨待左右，將他視為了心腹。
楊廣此次東巡路過平陵，混雜在百姓人群當中旁聽到了房喬審斷「羊羊羊」湯餅館一案的前後經過，實屬偶然。
他將為江寧縣牢翻案的差使交給李靖之後，本想等到嶺南、廣州那邊傳來剿滅李佛子叛軍的捷報后再開始這趟東巡的，可是接連等了七八天，也沒等到嶺南的任何軍報，便命張衡留守廣陵，他則帶領麻叔謀、宇文士及、高昌等人取道吳州趕往浙東來了。
楊廣此次東巡的目的有兩個：
一是為日後朝廷在北境用兵做準備，通過實地踏勘，打算修建一條起自浙東，終至廣陵，貫通吳越的人工水渠。
經過此次北上統軍征討突厥，楊廣敏銳地意識到，如能修建一條南北貫通的水渠，通過水路將江南的糧食、布匹源源不斷地運往北境，就能解決長期以來困擾朝廷的在北境大規模用兵緊缺的糧晌問題。
同時，也能將當時富庶程度已經超過山東、河北等南的江南豐富的物產資源調往北上，接濟山東、河北等地的百姓，穩定朝廷在北境的統治。
第二個目的，楊廣仍是想通過前往天台山弔唁自己的佛門恩師智覬（楊廣稱之為智者大師）大師，來進一步撫綏江南百姓的民心，以抵消『雁巢』殘部近來在江南民間散布的迎接佛子誕辰造成的影響。
吳州地處要衝，是楊廣此次東巡的第一站，而吳州治下的平陵更是修建人工水渠的必經之地。所以，楊廣一行在偶然旁聽了房喬審斷湯餅館縱火一案后，就馬不停蹄地前去實地踏勘水道去了。
在決定先在自己管轄的江南境內動工修建一條起自浙東、終至廣陵的水渠之前，楊廣在心中已選定了兵曹參軍麻叔謀做為督造大匠，日後負責修建人工水渠，因此帶領麻叔謀等人實地踏勘起水道來便格外仔細，直到當日天色擦黑，才意猶未盡地返回了平陵驛。
經過一天的奔波辛勞，楊廣帶領著麻叔謀等人回到下榻的平陵驛時已是飢腸轆轆了，他帶著一身的疲憊剛一走進平陵驛，迎面就聞到了一股濃濃的香味，肚子里登時響做了一團。
不等楊廣張口詢問，就見高昌滿臉笑容地迎了出來，體貼地遞上一條半濕的巾帕請楊廣擦臉，同時討好地說道：「原想著殿下天黑前就能回來的，沒想到這一去竟去了這麼久。咱家已命人為殿下煮好了湯餅，請殿下隨咱家到議事房先吃上一碗，擋擋飢吧。」