7、小城故事

建安五年，劉備等人在古城縣修養生息，為尋找下次機會做準備。劉備心裡很清楚，北方的曹操袁紹都已經對自己恨之入骨了，想要生存，肯定要從南面想辦法。他看中了荊州，荊州沃野千里，劉表又是一個面瓜，劉表統治荊州，就像一個五歲的孩子拿著塊肥肉在狼群里散步。而劉備自己，要做的當然就是狼群中出爪最快的那頭。

欲先取之，必先予之。劉備很明白這個道理，想要得到荊州，一定要先投靠劉表，再尋找機會。想投靠劉表，第一步，當然是要儘可能地壯大自己——沒人會重視一個毫無實力的投靠者，袁紹當初不重視劉備，那麼劉表也不會。

古城縣戶口共有兩萬多人，劉備通過種種手段，居然徵兵兩千有餘。漢朝末年，官府征說一般是九抽其一，但劉備制訂了新的稅收政策，古城縣的居民繳說額達到了三分之一。

劉備的橫徵暴斂在古城搞得怨聲載道，沒有人會忍受把自己三分之一的收入白白上繳。關於古城當時的生活情況，漢末道士左慈筆記小說《詭異錄》中有這樣一個故事：余(即作者左慈——王小山注)行四方，至古城。一嫗路乞，余問：「緣何民生如是之艱？」嫗曰：「劉備簠簋不飭。」驚問曰：「備乃皇叔，領豫州牧，何不能治一縣？汝詐也。」嫗頓足泣曰：「吾安敢詐，其非無治縣之能，無治縣之心也。」

這意思是說劉備把古城縣搞得一團糟，並不是因為他沒有治理古城的才能，而是心思壓根沒在這上面，只想撈一把就走。

但奇怪的是，據《古城縣誌》記載，古城人雖然一肚皮的抱怨，但沒有人偷稅漏稅，相反大家還爭先恐後地多繳稅款。

劉備自己也很奇怪，難道古城縣人都是天生的賤種？劉備派孫乾到民間暗訪，想了解一下這裡奇怪的民風。

幾天後，孫乾回到府里，劉備趕緊讓座，問：「搞清楚了嗎？到底怎麼回事？」

「我化了妝到了城裡最富的幾家去打聽，才知道了真相。」孫乾嘆口氣接著道：「古城人知道我們的心思不在這裡，他們多繳稅原來是想早點打發我們走啊，當然是越早越好。」

第二天，劉備帶領他的人馬離開了古城，由此我們知道，劉備這個人多少還是有點羞恥心的。