戰爭歲月功勛卓著(3)

直到完完全全被美法聯軍包圍后才得到消息。隨著戰爭的進行，約克敦的防線一道接一道被攻破，到10月中旬，守衛約克敦已完全沒有希望，無奈之中，康沃利斯向華盛頓送去了請降信。對於這次勝利，華盛頓顯然非常激動，在給大陸會議的勝利捷報中，他得意地寫道：「閣下，我有幸通知大陸會議，由康沃利斯指揮的英**隊的投降已幸運地得以實現。這一重大事件的發生早於我最樂觀的期望，其主要原因是，經久不衰的熱情激勵著聯軍中的每一個官兵從事這項偉大的事業。」1781年9月28日，華盛頓率軍圍攻約克頓，英軍守將康華里自知不敵，於10月19日向華盛頓投降約克敦的戰事結束了，但這尚未標誌著英軍完全投降和英國政府對美國獨立的正式承認，仗還得打下去。由於財政困難等危機的威脅，軍隊中的情緒十分惡劣。為了穩定軍心，華盛頓想盡一切辦法使部隊在百無聊賴中能找到一點樂趣和消遣。更為嚴重的是，革命即將勝利了，將來應建立什麼樣的政府，一時爭議頗大，特別是漢密爾頓等人製造不利於華盛頓的輿論，目的是奪取他的領導權，關於華盛頓的匿名信在軍營中四處傳播。為了徹底廓清無謂的非議，在1783年3月15日，華盛頓召開了一次會議——這大概是美國有史以來最為重要的一次會議了。在會議上，華盛頓的情緒顯得異常激動，他講了又講，但他的聽眾們似乎仍未真的為之動情，華盛頓有些惶然了，最後，他從衣袋裡拿出了只有他最親密的人才見他戴過的東西——一副眼鏡。「先生們」，他說，「請允許我帶上眼鏡。為了這個國家，我不光熬白了頭髮，還差點弄瞎了眼睛。」親切的舉動，樸實的語言，竟收到了長篇大論所沒有達到的效果，那些錚錚硬漢們都淚如雨下了。華盛頓不但拯救了國家命運，也挽回了自己的聲譽。1783年4月18日，華盛頓頒布命令宣告說「美利堅合眾國與大不列顛王國休戰」。雖然和平條約尚未簽署，華盛頓仍然認為，停戰「開闢了一個更為壯麗輝煌的前景，它像一顆晨星，預示著使西半球更加燦爛光明的一天即將來臨」。11月25日，最後的英軍要撤出紐約，那天，紐約的上空終於飄起了美國國旗。之後慶祝勝利的大遊行，華盛頓也參加了，他要向美國人民宣告：最後的勝利終於到來了。革命勝利了，華盛頓並不迷戀於當什麼美國首領，而是一心盼望早日回到芒特弗農。由於政務繁忙，他又在紐約滯留了一些日子。12月，在弗朗西酒館同軍官們進行了告別儀式，在酒宴上，華盛頓淚流滿面。12月4日，華盛頓離開紐約，向他表示敬意的人群阻塞了他去安納波利斯的道路，大陸會議將在那裡舉行。在大陸會議開會前舉行的奉還職權的儀式上，華盛頓同樣灑下了淚水。終於，在將近九年的服役之後，他自由了，當他騎馬沿環形車道來到芒特弗農時，窗口閃爍著燭光，瑪莎站在門口迎接他，這時正值聖誕之夜。回到芒特弗農之後，華盛頓寫道：他體會到「一個肩挑重擔、精疲力竭的行人，經過千里迢迢步履艱難的旅行終於到達終點時的輕鬆之感」。華盛頓早就幻想著，退伍之後，這段為國效力的生涯將使他回首往事時感到由衷的幸福。但是今日的華盛頓已非昔日的華盛頓，這位長久以來都為國家大事操勞的人起初卻無法適應他周圍的靜謐，夜深人靜的時候，他常朝河上望去，原來燈火燦爛的地方，現在是一片黑暗，一種悵然若失的傷感之情油然而生，幾年來，人事、村鎮、田園變化是這麼大，時間的流逝與滄桑的變化竟是這樣的無情。隨著華盛頓的回歸，芒特弗農自然成了一個極其惹人注目的地方，前來拜訪的人群像潮水似的涌流在車道上，不管怎樣，華盛頓總是盡量客氣的將客人們留下；當然，有時也有必不可少的麻煩，一些類似江湖騙子的人也來到了華盛頓的莊園，加上不少陌生人寫來了信，久而久之，他有些忍耐不住了，但他仍是盡量客氣的給他們一一回信。除了應付政務雜事之外，華盛頓還從不放過為芒特弗農購置和租進田產的機會，由此，他已有一筆相當可觀的財產了。華盛頓是個勤勞的人，他總是在不停地勞作，不但要檢查每片田地里的人在幹些什麼，事後還要將它們寫到日記里。此外，華盛頓還非常關心農業實驗，積極地飼養馬和獵狗，熱衷於賽馬和打獵及布置環境。所以，華盛頓也承認，在一切事務中，務農和田園之樂是最合他胃口的事，他的過繼的孫子後來寫道，獨立戰爭后重返故園這段時期是華盛頓一生中最幸福的時期。退居家鄉的這段日子裡，除了經營自己的莊園，華盛頓還密切關注著各種關係到國計民生的大事，其中最重要的一件便是開鑿波托馬克運河。早在獨立戰爭前，華盛頓就從弗吉尼亞立法機關那裡獲許建立一個改善波托馬克運河運輸條件並可收通行稅的股份公司，但由於此事還涉及該河對岸的馬里蘭州，意見難於統一，事情就一直拖了下來。而今天，華盛頓剛退役回家，傑斐遜就寫信警告他，如果弗吉尼亞不馬上行動起來，紐約就會用它的運河壟斷西部貿易往來。如果華盛頓利用他的威望來支持波托馬克運河計劃的再度實現，「它將成為你退役后一個何等偉大的豐碑」!華盛頓二話沒說就當起了波托馬克運河工程的領導。所以麥迪遜在評論他的那種勁頭時說道：「他對這項事業的熱情之高非筆墨所能形容。像他那種目光遠大，又長期從事宏圖大業的人是忍受不了清閑空虛的生活的。」