投身抗英文采斐然(1)

傑斐遜的故鄉地處西部邊疆，傑斐遜自小看到邊疆移民在荒漠的原野上開拓文明的鬥爭情景，受到西部移民較深的民主影響，他始終認為，人們無論過去還是現在和將來都能自己管理自己。1765年，英國殖民當局頒布了掠奪北美殖民地人民的「印花稅法」，激起了殖民地人民反英鬥爭的高漲，當時還在專心攻讀法律的傑斐遜，也積極投入了反「印花稅法」的鬥爭。作為一名律師，傑斐遜不僅把研究法律看做一種職業，而且還把它當成提高人民文化和推動社會改革的有力工具。在人民運動的壓力下，英國政府於1766年3月取消了「印花稅法」，但1767年英國議會又通過了所謂的《湯森法案》，又激起了北美人民的抗議運動。1768年，傑斐遜擔任了縣治安法官，並作為阿爾帕馬爾縣的代表被選為弗吉尼亞議會議員。傑斐遜政治生涯開始之際，正是殖民地反英鬥爭進一步深入高漲之時。為了抵制強制徵稅的《湯森法案》，在激進民主派塞末爾·亞當斯等人的鼓動下，馬薩諸塞議會發出了一份「通告信」，呼籲各殖民地在反對《湯森法案》時採取一致行動。1769年，弗吉尼亞議會也作出了抵制這一法案的決議，並且宣稱：有權力向殖民地徵稅的是殖民地議會，而不是英國議會。殖民總督波特托要強行解散這個議會，而議員們卻把自己的會址移到雷利酒店的阿波羅大廳繼續開會，形成了所謂「被解散了的議會」，有4個人成為核心人物——喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜、帕特里克·亨利和理查德·亨利·李。這4個人舉行秘密會議，決定向「被解散了的議會」提出「不進口協議」，獲得通過。26歲的青年議員傑斐遜和他的同事們在協議上籤了名。根據這一「協議」的規定，在《湯森法案》廢除前，所有簽名者不得購買一件英國進口商品。由於各殖民地的一致反抗，英國議會不得不被迫取消了這一令人反感的徵稅法案。《湯森法案》雖然被廢除，茶稅依然保留，這就使英國議會依然保留了對殖民地人民徵稅的權利，北美殖民地和英國宗主國的矛盾也必然日益尖銳。在這場疾風暴雨的搏鬥中，傑斐遜始終站在反英鬥爭的第一線。每當議會需要起草決議和文件時，傑斐遜出眾的文學天才得以顯露，使他在議會中嶄露頭角。1773年春，一艘英**艦「加斯比號」在普羅維登斯附近起火燃燒，英國政府命令建立一個特別法庭進行調查，並揚言要把「肇事者」送往英國審判。英國政府的倒行逆施引起殖民地人民的強烈反對，弗吉尼亞議會也對此提出抗議。傑斐遜認為對這個重大問題應予以嚴密注視，他們在威廉斯堡舉行了秘密集會，參加會議的除傑斐遜外，還有帕特里克·亨利、理查德·亨利·李，以及傑斐遜的內弟及好友達伯尼·卡爾等許多激進派。傑斐遜認為：「最急迫的措施是使所有其他的殖民地都認識到，對付英國的各項權利要求是我們大家的共同事業，需要統一行動。」他們通過了在弗吉尼亞建立「通訊委員會」的決議，目的在於加強殖民地之間的密切聯繫，交換政見，以便在反英運動中取得一致行動。此外，還通過了譴責英國在殖民地非法建立調查法庭的一系列決議。「通訊委員會」的建立和這些決議的通過，促進了反英群眾運動的新**。為了報復「波士頓傾茶事件」，英國議會在1774年先後通過了「五項不可容忍法令」，採取了一系列高壓性措施，其中第一項便是封鎖波士頓港口的法令。這一法令使整個殖民地被激怒。傑斐遜便是推動這場革命由波士頓擴展到整個北美大地的人們中間的一個。傑斐遜向弗吉尼亞議會提議，把法令生效的那一天即6月1日，宣布為「絕食日、恥辱日和祈禱日」。這個提議被議會通過了，因為他們知道，只有採取宗教的形式，才能把人們都團結起來。由於這一決議，弗吉尼亞議會再次被總督鄧莫爾所解散。但是，弗吉尼亞人並未屈服，他們立即重新選出了自己的議會代表，傑斐遜再次當選，繼續領導反英鬥爭。祈禱絕食的活動也按期舉行了。1774年傑斐遜在任弗吉尼亞議員期間所做的一件大事，是出版了《英屬美洲權利概述》一書。這是一本強有力的小冊子，以優美的文字和通俗易懂的語言，否定了英國宗主國對北美殖民地的任何權威。他認為殖民地的人民是自由的人民，根據自然法，而不是根據君主的賜予，他們應得到自己的權利。傑斐遜抨擊了英國國會所通過的扼殺殖民地自由的各種限制法案；也譴責了英國國王，因為他拒絕承認殖民地議會所通過的各種法律，卻允許他的總督任意解散殖民地的議會；他認為宗主國對殖民地不應有任何約束，更無權向殖民地派遣軍隊。傑斐遜是冒著7月的酷暑寫出這篇文章的，寫完后便攜此到威廉斯堡開會，半路上因突然感染痢疾而返回蒙蒂塞洛。他便把文章抄成兩份派人送到威廉斯堡，一份送給佩頓·倫道夫，另一份送給帕特里克·亨利。佩頓·倫道夫在會上宣讀了這篇文章，一部分議員非常讚賞傑斐遜的著作，但由於「溫順的感情佔上風」，《英屬美洲權利概述》並未被議會所通過，代替它的是向英國國會提出的語氣溫和的抗議書。儘管如此，傑斐遜的這本小冊子在費城和英國得到公開發表，並一版再版，產生了巨大的影響，使得傑斐遜名聲大噪，引起了整個北美殖民地愛國者的注意。關於這篇文章，傑斐遜後來寫道：「如果它有任何優點的話，那便是第一次堅持了我們真正的立場。」