門口的野蠻人：第一章(1)

這兩個男人坐在門廊的後面已經談了好幾個小時。這是一個安靜的下午，正如一個剛從紐約來的年輕律師所看到的一樣。地平線上，紅色的太陽在緩緩下沉；天空下，雪白的鷺鳥在內陸水道的蘆葦叢中輕快飛翔。恥辱！史蒂文·戈德斯通想。佛羅里達的暖風吹亂了他稀疏的棕色頭髮，但他無心欣賞這美麗如畫的風景，一想到這可怕的預測他幾乎就要暈倒。但這是他的工作，沒有其他人願意做。當然這是別人告訴他的。他們靜靜地坐著，戈德斯通又淺飲了一口帶有補品的杜松子酒，瞟了一眼坐在陽台椅子上的長者。有時候，他真希望能更了解羅斯·約翰遜。他們僅僅是在三個月前才認識。那時侯，約翰遜顯得很開放、很可信、很—怎麼說呢？—也很天真。他現在是否意識到他處於解脫的邊緣呢？約翰遜穿著便褲和淺藍色的高爾夫T恤，T恤上裝飾著RJR納貝斯克公司的商標，銀白色的長發自然隨意，左腕上的金手鐲飄來盪去。戈德斯通知道，約翰遜在考慮一個行動，一個永遠改變他的生活、可能是改變他們所有人生活的一個行動。你為什麼要這樣做？戈德斯通曾經這樣問他。你是美國一個大公司的首席執行官，你不需要金錢。然而，你卻在從事一筆讓你失去一切的交易，難道你沒有意識到所有的痛苦都是你一手釀就的？現在，戈德斯通仍然沒有說服他的客戶。他知道他還需要再施加一點壓力，「你會失去一切，」他又重複了一遍，「你的飛機、曼哈頓公寓、棕櫚灘和古堡松林的別墅。」律師停了下來，想讓約翰遜好好考慮一下。難道你不明白，你會失去這一切。這筆交易的好處是不會改變的，約翰遜答得很乾脆。它不會改變基本的情況。「我真的沒有選擇。」他說。戈德斯通又一次感到煩了，「只要你完成這次交易，」他爭論道，「你就會失去對公司的控制。一旦這個程序開始，你就再也不是首席執行官。你把控制權交給了董事會，我知道你會說這幾個董事都是你的朋友。」約翰遜點了點頭，不過，別忘了，難道不是他帶著他們在公司的噴氣式飛機上週遊世界？難道不正是他給了他們大量的諮詢合同嗎？「一旦這個程序開始，」戈德斯通繼續說道，「他們就再也不是你的朋友了，也不可能是你的朋友。你不要期望從他們那裡得到好處，他們也不會給你。他們受制於華爾街的顧問，你不了解這些顧問，他們遭到三十多個人的起訴，訴訟金額達數百萬美元。他們的壓力可想而知是很大的，」律師戈德斯通堅持說道，「他們會為此對你懷恨在心的。」戈德斯通停了下來，看著外面被夕陽烤焦的天空，紅藍相間，生動而鮮艷。無論他描繪的前景是多麼的暗淡，約翰遜似乎仍不為所動，他不敢肯定律師的話有多麼的深刻敏銳，不過，他清楚，到第五天的晚上，他就什麼都知道了。不久以後，他們乘上Gulfstream噴氣飛機向北飛往亞特蘭大。此時此刻，戈德斯通感覺到約翰遜已經打定了主意。他盯著眼前的這位RJR納貝斯克公司—美國排名第19位的工業公司—總裁，一個決定14萬僱員的總裁，一個擁有諸多名牌產品包括奧利奧、樂芝餅乾、溫斯頓和塞勒姆香煙、LifeSavers糖果的總裁，一個產品遍及美國每一個零售店的總裁，百感交集。他總是對事情抱著樂觀的態度，總是信任他人。戈德斯通不無擔憂，天啊，他竟然相信每一個人都是他最好的朋友。他就要開始行動了，律師想，他真的要開始了。10月，亞特蘭大的夜晚涼爽宜人，他們乘坐的林肯轎車停在韋弗利賓館的外面。韋弗利賓館位於綠意蔥蔥的郊區公園，這種公園在陽光地帶的城市很常見。賓館附近有一個多幕電影院，一個哥樂利亞（Galleria）購物中心。排排噴水泉，敞敞人行道，風景秀麗，令人迷戀。賓館周圍是一幢幢明亮閃爍的辦公大樓。RJR納貝斯克公司的董事們紛紛從轎車裡走出來。公司總部是在幾百碼遠的第11層樓上。他們乘坐在自己熟悉的RJR納貝斯克公司的飛機來到亞特蘭大，一個個興高采烈。穿過賓館中庭走廊，進入玻璃電梯，來到會議室。他們站成圓圈，端著酒杯，一邊焦急地等待著開會，一邊聊著舞會女郎、世界奇聞以及一個月前的總統選舉。10月是納貝斯克公司常規的董事會議召開的日子。一般情況下，在會議的前一天晚上，董事都有機會和首席執行官羅斯·約翰遜共進晚宴。晚宴當然是非正式的，也是單獨進行的。主要是為了使約翰遜能夠獲得公司的最新情況。約翰遜是一個善於遵守傳統習慣的人。但是，今晚的氣氛卻明顯不同。約翰遜要求每一個董事都要參加晚宴，這在往常都是自由的。有幾個董事有不虞之感，而其他的人都僅是猜測而已。當羅斯把史蒂文·戈德斯通引見給大家之後，一些董事滿腹狐疑。一個局外人在這兒做什麼？艾伯特·巴特勒有點兒搞不懂，他是一個禿頭貴族，來自北卡羅來納州。前任的商務部長朱厄妮塔·克雷普斯也把查爾斯·休格爾拉到一邊問，「羅斯要幹什麼？要發生什麼事？」休格爾作為燃氣工程公司的董事會主席以及RJR納貝斯克公司的名義主席心裡自然很清楚，但是他又不能明說。於是他不得不故意避開，借口讓大家趕快吃飯，今晚還有很多的議程安排。