門口的野蠻人：第五章(10)

在1987年的10月份，股票市場崩潰。這時，克拉維斯和羅伯茨開始行動了，他們迅速而秘密地大量購買了美國幾家主要公司的股票。到了1988年，他們向其中的幾家公司提出了槓桿收購方案—身份當然是隱蔽的，但是卻遭到了拒絕。到了3月底，在公司最大的股東，投資者卡爾·伊卡恩的壓力下，克拉維斯公開了他們在德士古（Texaco）的的股份。在以後的兩個多月時間裡，克拉維斯和羅伯茨試圖說服這個石油公司的高級主管進行槓桿收購或者重組。「我們幾乎嘗試了世界上所有的方法說服他們與我們合作，」雷特爾回憶說，「他們都加以拒絕。」最後他們高價賣掉了股票。不久，問題就變得很清楚。由於養老基金的監督，克拉維斯和羅伯茨不能明目張胆地進行敵意收購，這一點每個人都知道。到了9月中旬，公司購買了億美元的克羅格公司的股票。這家公司的基礎是辛辛那提州的食品連鎖店。當克拉維斯向他們提出槓桿收購的建議時遭到了拒絕，這已經是第二次拒絕，但他持有的的克羅格公司股票卻帶來了相當好的收益。當克拉維斯沒有更多的生意可做時，他發現賣掉Beatrice是不可能的。由於無事可做，到了年中，他們只有不到30億美元的收賬。他們已經到了盈虧平衡點。這是糟糕的一年，目標公司的拋棄，競爭者的進逼。克拉維斯的心情從未這樣糟糕。當傑夫·貝克提議接觸RJR納貝斯克公司時，克拉維斯甚至都沒有想。在10月5日的早上，克拉維斯和他最喜歡的投資銀行家之一摩根斯坦利公司的史蒂夫·沃特斯共進早餐。「RJR發生什麼事了？」克拉維斯問道。他自一年前和約翰遜會面以來還沒有聯繫。沃特斯說他不知道新的情況。上次他們兩個已經談了RJR納貝斯克公司，克拉維斯一直擔心煙草業的法律問題。Cippollone案例以後他的擔心有所減輕。「我應該重新考慮我的目標」，他對沃特斯說，「與羅斯談一下怎麼樣。」在當天稍晚的時候，沃特斯給約翰遜打電話。吉姆·韋爾奇把電話打了回來。「亨利改變了他的想法，就是關於煙草業的負債問題，吉姆，」沃特斯說道，「他確實想坐下來和你談一下。」「好，有意思，」韋爾奇答道，「羅斯現在很忙，讓我們先想一下，然後再告訴你。」沃特斯的電話是一個警告，約翰遜忽略了這件事。