第二章、蒼茫大運河(1)

寂靜像水一樣淹沒了整個宇宙。這是一個詭異無比的地帶，它彷彿屬於另一個世界，沒有人呼馬叫，也沒有聽到過沙沙的走路聲或咚咚的腳步，樹上沒有山雀的嘰喳和蟬蟲的鳴唱，也沒見一隻野豬、狼、獐或獾之類的傢伙出沒，甚至連墳墓都沒見到一座。天空中沒出日頭，只有厚厚的陰雲像一層層棉被一樣神秘地籠罩著。朱有感覺脊背正在生毛，流過腿彎的汗水泠泠有聲。「山神爺啊山神爺，求你救救我吧。」在濃密的森林中跌跌撞撞地奔了四五個時辰，朱有仍然沒能確定自己是否走出了這片林子半步，他的心志像脫開的絲弦一樣逐漸散亂，被淚水迷糊的天空開始旋轉。他終於虛脫了，暈倒在一堆亂石旁。河道是這樣的窄，但清澈見底，爹爹和往常一樣讓大鬍鬚整齊地垂下，在水面擺來擺去，起身時鬍鬚上沾滿了亮晃晃的水珠兒。這時候朱有向爹爹走去，頭頂上忽然淌下一串串水珠，傾倒在他的臉上，冰涼冰涼……朱有用力睜開眼，雨滴正一串串地砸在他的面頰上，爹爹和小河像煙雲一樣消失了，眼前只有瓢潑大雨當頭淋下，昏暗的天空中扯著閃電，悶雷低沉地滾動著，林深處大風像怪獸般亂竄，時而凄厲地尖嘯，時而低回地嗚咽。為一種無法言說的恐懼所驅使，朱有張皇地起身奔到最近處一棵大雲杉下，抱著樹榦，嗚嗚地哭了。他後悔不該離開爹爹的劍鋪，應徵來到這千里之外的大森林，從事採伐宮殿棟樑的工役。爹爹說，年輕人總是這樣好動。他沒有阻止兒子的冒險。伐木行當的確夠刺激，但也十分地危險和不可逆料。自從最後一根圓木運走後，已經有四十多天，採伐營沒有找到一棵像樣的大樹了，大夥都很著急，監工都尉似乎更急。朱有真後悔，不該受幾個二桿朋友的慫恿，一道接下監工都尉的懸紅，到林子中尋找棟樑。他們肯定貪圖那份豐厚的賞金，好回家像模像樣地娶個媳婦兒。可他不是，他就是要干出漂亮活兒，好出人頭地。現在看來，他對森林的經驗實在太少，不該逞能闖入這個據說還是神農爺爺才進來過的野林子，那時離現在恐怕有幾千年了吧。進林不久，眾人便迷了路，後來更可怕地走散了。在這個「鬼不生蛋的地方」（這是爺爺講古時說的，一提到這詞兒，他的心就打顫），就算死了，一個人做鬼魂都嫌孤單！不知抽泣了多久，朱有忽然發現雨水不知在何時已經停住了。透過雲杉縫隙向天上看去，在大團大團的濃雲中間，露出了久違的暗藍色的天幕，有幾顆星星在天幕上孤獨地閃耀著，似乎在向他暗示著神秘的希望。胸懷就像天空一樣被扯開了，趙有邁開腳步，藉助微弱的星光向前走。穿過一簇簇灌木，穿過一團團濃霧，就在又登上一座小山峰時，他猛然聽到了嘩嘩的響聲從山下密林中傳來。他的耳朵豎起，像野獸一樣諦聽著，分辯著。忽然他猛奔下山，向響聲跑去。繞過一排排黑乎乎的大樹，迎面只見一道巨大的瀑布飛流而下，在只有星光的暗夜下，它就像一匹巨大的銀灰色的緞子，它的舌頭不斷地舔第二章蒼茫大運河李世民癥著地面，發出巨大的轟鳴。朱有在瀑布前跪下，重重地磕了九個響頭。瀑布流成的小溪成了他的路標，他沿著溪水邊一路向下走，一股摻雜著悲涼的甜蜜，驅使他情不自禁地哼起了歌子。天漸漸地亮了，歌聲在朦朧的晨曦中有些啞咽。歌聲忽然停止，因為前面出現了異常——溪水似乎被前方一團暗乎乎的傢伙給擋住了，近前一看，卻是一棵巨樹，它高得簡直不能再高，大得簡直不能再大，它的枝葉遮蓋了好大一片天空，就像一座高大的廟宇頂蓋兒，頂蓋旁的天空似乎在旋轉。溪水對它表示敬意，從它的右側滑溜了過去。朱有上前，合抱圍了圍雄渾的樹榦，足足有七八抱之粗。在巨樹的後面，還站著它的一批兄弟，朱有踮著腳尖小跑，穿到林子的里裡外外數了又數，巨樹大約有四五十棵，不，五六十棵還有多。天啊，他竟在這裡碰上了要找的宮殿棟樑！「樹神啊，樹王啊，您大概活了幾千年，從神農爺那時候一直活到現在吧，如果您能接受，我就要走出這片林子，把您說出去，帶著人們來將您和您的兄弟們砍倒，這對您不會有什麼傷害吧，您的魂靈還在，對不對？您的身子骨兒將被運到千里之外，做皇上宮殿的大柱子，您的魂靈就跟著去吧，那是多威風多體面的事啊。您又何必這樣孤單單地呆在這片野林子里！如果您不願意，那就伸出手臂把我拉上去吞掉，要麼就在前面絆倒我，把我陷下地里做您的肥料——不過您還是讓我出去吧，我將給您帶來夢想不到的榮耀。」「哎，準備了，準備了，東南向，所有的人都躲開了沒有？再說一遍，所有的人都躲開了沒有？好了，預備——放！」巨樹逐漸傾倒，像小半個天空被移動，它那廟頂般大小的葉蓋發出了溪水般輕盈的喧嘩。突然，地面傳出一聲沉悶的吼叫，周圍小樹像受到地震一樣劇烈抖動。「放倒了！放倒了！」有人遠遠地喊道。巨樹橫躺在林子中，大得簡直有些古怪，大概只有傳說中天上神靈使用的兵器柄兒，才會有這般魁偉的身材。三四十個壯年男子在那裡用砍刀剁掉巨樹的枝蔓。