第二章

秦天明表面看起來還是雲淡風輕，其實內心已經有些緊張，涼拌白菜他已經輸了，剛才的松鼠鱖魚算是險勝，這道雪花蟹斗又是慶雲樓的招牌菜，所以他一定不能輸！

他朝著顧瑤的方向看了一眼，正好和顧瑤對視了一眼，顧瑤在微微一愣後沖他笑了笑，他這才勉強定下心來，接過李希遞過來的已經拆好的大閘蟹，準備開始製作。

加熱好的炒鍋倒入一點豬油，等油熱了以後加入蟹黃蟹膏，金黃且有些流油的蟹黃、黏稠的蟹膏在鍋里小火翻炒，不一會兒就滿是濃郁的蟹香味兒，這時候加入蟹肉，再撒入一點點鹽翻炒均勻，炒好後將蟹粉裝入吸乾水分的蟹殼裡，但不完全放滿。

接著開始處理雞蛋，將雞蛋蛋清、蛋黃分離，將蛋清打到細膩無孔，再用雙手掌心攏成幾個圓球放在平底盤子里。往蒸鍋里倒水，大火煮開之後換成最小火，將蛋清放進去蒸上一小會兒，蛋清就微微膨脹起來。

做到這一步時，秦天明又扭頭看了一眼顧瑤，卻見她的眼神不在他身上，順著她的眼神看過去，見莫大廚還在炒蟹粉，這讓他稍微鬆了口氣，速度慢了這麽多，看來莫大廚的廚藝並不一定多麽出眾，他還是有勝出的可能。

「秦少爺，這蛋清……」李希在秦天明的示意下將蒸好的蛋清泡拿出來，卻見蛋清泡迅速的塌了下去，變成了一張薄「餅」，不禁有些慌張。

秦天明攥了攥拳頭，勉強沖李希一笑，「沒事，一會兒我來揭，動作輕一點就行，咱們時間還夠。」

不料李希是第一次參加這種比賽，分蛋清和蛋黃時竟又出了差錯，秦天明忍了又忍，最後讓他在一旁站著，自己親自動手，等好不容易將蒸好的蛋泡放在裝了蟹粉的蟹殼上時，莫大廚的雪花蟹斗早已勾芡裝盤，而他倒是慌亂之中差點再次毀了蛋泡，好在最後也算有驚無險地做完了。

四位評審看著面前的兩道蟹斗，嘖嘖稱奇，潔白如雪的蛋泡非常完美的覆蓋在蟹粉上，頂端用火腿、彩椒點綴，顯得蟹斗更加瑩雪可愛，從外表上看，兩人的作品並沒有什麽差別。

「今天是在青銅縣，所以我們就先嘗嘗莫大廚的吧。」王縣令先拿起莫大廚的那份蟹斗，用勺子輕輕挖了一勺，蛋泡入口細膩，芡汁是用高湯熬成，所以味道鮮美，在吃到炒好的蟹粉時，王縣令久久沒有說話，過了好久才抬起頭來，「太好吃了！真是太好吃了！一直聽說江浙一帶都是吃蟹的行家，今天才算是真正體驗到了。」

「不愧是四大名樓啊，這菜做得真是絕了，一點蟹肉腥味兒都沒有，裡面還有鯧魚吧？黃油四溢，蟹粉鮮肥，每一口都是享受啊！」

另外三位評審也是讚不絕口，又紛紛指了指秦天明的蟹斗，「蟹斗不宜久放，否則味道就會不好了，咱們快嘗嘗慶雲樓的吧。」

眾人滿懷期待的挖了一大塊秦天明的蟹斗，不料一入口，王縣令就變了臉色。

王縣令摔下筷子，重重地拍了一下桌子，「這蟹肉怎麽是壞的？」

「這不可能！」秦天明完全呆愣住了。

李希則是一臉難以置信，他有些激動地衝到王縣令面前，伸手拿起王縣令吃剩的蟹斗挖了一塊，在吃下去的一瞬間，臉色變得灰白險些站不住。

圍觀的人群頓時譁然，對慶雲樓眾人紛紛指指點點，幾個大爺大娘甚至高聲討論起來。

「這慶雲樓還是不如咱的德福樓啊！」

「看那個廚子長得倒是一表人才，沒想到廚藝完全不行。」

「我倒沒嘗出來這裡用了死蟹，但是味道確實不如莫大廚的好。」

「你這老頭能吃過什麽好東西，只怕慶雲樓一直這麽以次充好，用壞掉的菜在糊弄我們這些沒見過世面的老實人！」

顧瑤看著秦天明絕望的眼神，低頭仔細吃了一口，上面的蛋泡和勾芡沒有問題，但是下面的蟹粉有著奇怪的腥味兒，雖然已經炒過，卻還是能嘗出其中一部分蟹肉口感有些不對，像是搗成了泥一般。如果是普通百姓不一定能吃出其中區別，可對口味甚是挑剔的食客和浸淫此道多年的廚師來講，這蟹斗就是失敗品。

「小姐，咱們輸了……」

「慌什麽，不過是一場比試而已，這次咱們能來看莫大廚做菜，就沒白來。」她平靜地放下蟹斗，心裡不知道是該慶幸還是該不幸。此時的她幾乎確認了昨晚那荒誕的經歷並不是夢，因為前世的她在檢查螃蟹時的確發現了兩隻蟹有點問題，當時是李希在準備大閘蟹，認為如果少了兩隻蟹可能會導致食材不夠，所以想糊弄過去，被她發現後狠狠訓斥了一番，想來這次秦天明太過緊張才毫無察覺，竟在這種完全不可能出錯的小事上栽了跟頭。

只是身邊的人的反應並沒有因為她這番話而有所好轉，連半夏都在圍觀百姓的指指點點中羞得抬不起頭來，李希和秦天明在王縣令的怒火中戰戰兢兢的跪了下去，顧瑤卻比任何時候都要平靜，看著面色蒼白強忍怒火的秦天明，心裡嗤笑了一聲，不過是這樣而已，有什麽受不住的？

前世的她因為杜佳蓉和秦天明聯手散播那些謠言，站在慶雲樓門前而不得入，被圍觀的百姓丟了一身垃圾、罵她不守婦道活該被休、讓她滾出杭州，和那時候的感受比起來，這些又算得了什麽？

雖然這樣想，可慶雲樓畢竟是她爹的心血，前世的她沒能保住，今生一定不能讓慶雲樓在她的手裡出事。

於是她起身緩步行至評審席前，俯身下拜，「慶雲樓顧遠正之女顧瑤，拜見王大人。」

正在為蟹斗和李希的莽撞行為生氣的王縣令，在看見相貌清秀的顧瑤時面色稍有好轉，卻依然沉默了半晌，「你是顧遠正的女兒？你們慶雲樓是怎麽回事！竟然用壞掉的蟹肉來糊弄本官？」

「大人息怒，民女和慶雲樓有再大的膽子也不敢做出這樣的事啊！慶雲樓開業至今已經三十多年，一直都精益求精，所用的食材都是最好的，這次真的是意外，還請大人恕罪。」

「最好的？最好的食材怎麽還能有死蟹！」

「大人有所不知，慶雲樓的雪花蟹斗用的都是陽澄湖大閘蟹，此次運輸路途遙遠，難免有所損壞，原本應該是民女親自檢查食材，不料昨夜受了風寒，只好由民女的師弟李希幫忙，沒想到他第一次獨自處理食材，又見到大人的堂堂威儀有些緊張，犯了這種不該犯的錯誤，還請大人不要怪罪。」

「王大人，這慶雲樓和我們德福樓一樣都是四大名樓，之前也的確不曾聽說有以次充好之事，這次因為顧老闆身體不適，臨時改由他的大徒弟來應戰，年紀輕輕就能有如此技藝已屬不易，蟹品疏忽雖有失職，但還請大人格外開恩。」

王縣令還要再說，德福樓的郭老闆起身跪在顧瑤身邊，顧瑤眼眶一紅，這郭老闆和她爹差不多歲數，前世也只有他，在她走投無路的時候還託人給她帶話，說如果她無處可去，德福樓願意收留她，可惜她沒能走出杭州。

「哼，看在郭老闆的面子上，本官就不再計較此事了，只不過你們慶雲樓今後可要好好改進，這次的大廚是叫秦天明是吧？這種水準可真是浪費了本官的時間，這次比試也不用投票了，本官直接宣布，德福樓獲勝。」王縣令說完也不看眾人，逕自進了德福樓，郭老闆和其他幾位評審連忙跟上，這也是每年的規矩，由獲勝方的廚子再為評審做一桌宴席。

圍觀群眾紛紛散去，只留下收拾場地的夥計和慶雲樓的人，李希癱坐在地上，秦天明還跪在那裡一動也不動，福伯連忙去扶他卻沒能扶起來。

「都是我的錯，秦少爺，你要打要罵都可以，都是我害了你，害了慶雲樓！」李希狠狠搧了自己兩巴掌。

可秦天明還是一動不動的，努力不讓自己怒吼出來。他費盡心機才說服了顧遠正，得到這次比試的資格，原本想著一戰成名能有所作為，沒想到竟在這樣的地方栽了跟頭，方才王縣令說了那番話，只怕他這兩三年都別想出頭了。

「小姐，你勸勸秦少爺吧，要是昨晚你沒有作惡夢就好了，今天肯定能幫上秦少爺，也就不至於出這樣的事了。」

「半夏，你先陪福伯他們回去收拾東西，咱們明天還要回杭州，我留下來就行。」顧瑤的嘴角浮起了一絲轉瞬即逝的冷笑，她又安撫了一通福伯等人，看著半夏和他們一起越走越遠後，走過去蹲在秦天明的面前。

「秦哥哥，這事可怎麽辦啊，回去爹爹會不會罵我？」顧瑤伸手扯了扯秦天明的袖子，眼眶紅了起來，「昨晚我作了很可怕的夢，一宿都沒有睡好，早上覺得頭疼得厲害，所以才沒能幫上你，你不會怪我吧？」

「怎麽會，阿瑤你別多想。」秦天明終於開口，聲音有些嘶啞。

在來之前顧遠正就給了他承諾，只要他贏就將顧瑤許配給他，而且婚後由他來打理慶雲樓，他原本想著顧瑤自小跟隨顧遠正學廚，顧家的菜譜已經全部學會，由她來做副手一定穩贏，可千算萬算就是沒有算到她會身體不適。

「那你別傷心了，咱們明天就要回去，我還沒逛過揚州呢，你帶我去逛逛吧，順便給娘和爹爹買些特產。」

「……」秦天明沉默了會兒，終於緩緩點了點頭，既然比賽已經輸了，能趁機討好顧瑤也是個不錯的選擇。