第四章
顧瑤拿起小刀在糰子上輕輕劃了互相交叉的三刀，不深不淺，剛剛好露出一點點蓮蓉餡，然後架起油鍋，在油剛剛有點熱的時候慢慢將糰子放進鍋里，只見紅糰子在油鍋里慢慢展開露出白色的酥皮，然後漸漸變成了一朵朵綻放的紅色荷花。
「小姐你好厲害！」半夏驚嘆一聲，目不轉睛地看顧瑤將荷花酥撈出來擺盤，她很愛吃這個，卻沒想到是這樣做出來的。
黃大廚也是嘖嘖稱奇，這道點心雖然不複雜，可酥皮要做到這樣好也是需要下苦功的，如果這時候能有一朵荷花在一旁，簡直是真假難辨，不知道為什麽今日的比試竟然沒讓顧瑤上，否則誰輸誰贏可就不一定了。
顧瑤正要招呼眾人來吃，掌柜卻帶來了一個驚人的消息——王縣令在縣衙設宴招待沈將軍，席間有人提起了今日的比試，有客人說慶雲樓的點心十分好吃，因此派人來請，希望慶雲樓的大廚能過去為沈將軍做一道點心。
「那可真是巧了，顧姑娘剛好就做了點心。」黃大廚指了指荷花酥。
掌柜瞧見灶上還燉了湯，慶雲樓的人年年都來住，一直十分客氣，他也願意賣個好，因此又好心提議，「聽說沈將軍路途勞頓，這秋夜寒涼，不如將這湯也帶上，如果將軍喜歡，也是慶雲樓的幸事。」
「多謝掌柜的。」秦天明沖掌柜拱了拱手，命夥計找了個小爐子，將鴨湯繼續燉著，這樣帶進縣衙也不會涼，顧瑤則讓半夏將荷花酥都裝進食盒，和在大堂等著的衙役一起去了縣衙。
【第二道【雞湯麵】她的惺惺作態】
縣衙里燈火通明，聽說慶雲樓的人到了，王縣令有些得意地撫了撫鬍鬚。一向不接受官員邀請的沈將軍竟然破天荒的留下來吃飯，因此他特意讓人去叫了慶雲樓的人。
今天的比試並不能說明什麽，德福樓和慶雲樓依然是四大名樓，但如果連沈將軍都能說德福樓更好，那慶雲樓從此都要低上一頭，他青銅縣的酒樓當然要是最好的。
顧瑤和秦天明一起跨進了縣衙後院，半夏緊緊跟著顧瑤，從方才在門口有兩個站崗的士兵過來檢查開始，她就緊張得頭都不敢抬，手裡提著的食盒也快要拿不穩，好在立刻就被人接了過去。
「小姐，萬一沈將軍不喜歡咱們做的點心，會不會把我們抓起來啊……」
「怎麽會，你別看沈將軍樣子凶，人其實挺好的。」
顧瑤小聲的安撫了半夏，然後和秦天明一起給王縣令和沈言行禮，起身後無意中發現沈言摸著臉若有所思，整個人柔和下來，少了之前在馬上那種冷冰冰的感覺。
「聽說慶雲樓的點心是一絕，剛才德福樓的大廚做了紅豆酥，將軍讚不絕口，秦大廚，不知道你們要做什麽點心啊？」王縣令坐在沈言下首，似笑非笑的看著秦天明，秦天明彷佛又回到了上午比試的賽場，那些圍觀百姓的議論好像又重新出現在耳邊，之前準備好的一肚子話什麽也說不出來，竟愣在那裡。
顧瑤看了王縣令一眼，心裡嗤笑一聲，這個王縣令真是個棒槌，沈言還沒開口，他倒拿自己當個人物了，怪不得這麽多年一直都只能做個縣令。於是她逕自上前一步，給沈言行了個禮，「沈將軍，縣令大人派的差役來得正巧，下午閑來無事，民女做了些荷花酥，剛好出鍋，所以帶過來請大人和沈將軍嘗嘗，今天也正好買到了新鮮的冬筍和老鴨，還燉了一鍋冬筍老鴨湯，此時應該剛剛好。」
「想不到姑娘才是慶雲樓的大廚？呈上來吧。」沈言又看了顧瑤一眼，眼前這個身著布衣笑意盈盈的少女，讓他莫名有些好感。
士兵將食盒與灶上的砂鍋端了上來，顧瑤先取出了荷花酥，因為是油炸的點心，所以沒有用保溫的食盒，此時酥皮還未軟，依然十分好看。
「這種天氣怎麽還有荷花？」沈言身邊的周少坤詫異地伸長了脖子，仔細一看才發現是點心，立即伸手取了一塊，拿在手裡驚嘆不已，「竟然做得跟真的一樣！今年夏天一直在南疆打仗都沒能陪我娘親賞荷花，她最喜歡荷花，要是能把這個帶回去，她肯定高興。」
沈言忍不住瞪了他一眼，周少坤嘿嘿一笑，他是沈言多年的兄弟了，一向不講那些虛禮，可一旁的王縣令卻是看得呆住了，沒想到這驃騎大將軍這麽沒有架子，身邊的一個七品把總這樣逾矩了也不生氣，於是他也伸手拿了一個埋頭吃起來，倒是錯過了周少坤和顧瑤詫異的樣子。
周少坤忍不住想要開口，沈言微微抬手制止了他，不過一個無足輕重的小縣令，若不是他今天心血來潮，恐怕半分交集也沒有，何必壞了吃飯的氣氛。
王縣令對此一無所知，他一心一意想要挑出這道點心的毛病，然而他吃了半天，一句不好的話都說不出來，這荷花酥不但樣子好看，酥皮也做得十分道地，內里的蓮蓉餡清香不膩，每咬一口都覺得整個口腔里彷佛充滿了荷花的香氣。
沈言嘗了一個後也什麽都沒說，只是默默地將剩下的半盤荷花酥都吃光了。
顧瑤見狀微微一笑，沈言從前世就是這樣，好吃或者不好吃他並不會直說，只是不愛吃的絕不會碰，而喜歡吃的就會一直吃到光為止。
見眾人吃得差不多，她上前揭開了砂鍋蓋子，正好有一陣小風吹來，蒸騰的熱氣飄散開來，整個院子都是鴨湯的香味兒。奶白色的湯從砂鍋里盛出來，顏色清亮不油膩，再舀上幾塊燉得軟爛的鴨肉，在已經有些微冷的秋夜，看著就覺得身上暖和起來了。
沈言喝完一碗，覺得連日趕路的疲憊彷佛消散了許多，將碗又給顧瑤遞了過去，「麻煩再來一碗。」
「將軍覺得這鴨湯怎麽樣？」顧瑤歪著頭看他，沈言微微一愣，然後笑了起來，「味道很鮮美，鴨肉也非常好吃，這鴨湯讓我想起了家裡的味道，不過似乎還少了點什麽。」
「是不是花椒？」
「姑娘怎麽知道？」沈言驚訝地睜大了眼睛，顧瑤狡黠一笑，「聽說將軍祖籍是四川，所以有此猜測，想不到猜對了。今天燉湯之時沒想到能有幸呈給將軍，所以將軍若是之後有機會路過杭州，一定要來慶雲樓坐坐。」
「哈哈，那姑娘記得，你欠本將軍一碗老鴨湯。」
看兩人聊得歡暢，周少坤也將湯碗遞給了顧瑤，「麻煩姑娘給我也再盛一碗，我還是第一次見將軍和陌生人說這麽多話，這鴨湯看來是真好喝。」
「好好喝湯，你一會兒吃完了還得去隔壁縣城拿封很重要的信件回來。」沈言恢復了面無表情的樣子，見周少坤一臉驚詫，又加了一句，「跑著去，給你一個時辰。」
「將軍，我又沒說錯……」
看著幾人聊得開心，原本想讓慶雲樓再輸一場的王縣令雖有不甘卻毫無辦法，而秦天明站在那裡只覺得渾身發冷，他從沒想過一向只在內宅做菜的顧瑤也會有大出風頭的一天。
回客棧的路上，顧瑤的思緒再次飄遠，方才跟沈將軍的對話感覺像是回到了從前在慶雲樓的日子，她已經記不清有多久沒有這樣開心的笑過了。
秦天明則一直陰沉著臉，半夏坐在顧瑤身邊覺得氣氛意外地尷尬，好不容易到了地方，馬車還未停穩，她一掀帘子就跳了下去，不料竟撞上了一個站在客棧門口正往裡頭張望的人，兩人摔成一團。
「半夏，你沒事吧？」顧瑤和秦天明趕緊跟了出來，聞聲而來的夥計已經擺好了馬凳，福伯也將半夏扶了起來，那人卻捂著胳膊坐在地上一直低著頭，似乎受傷了，因為穿得有些破破爛爛的，竟分不出男女。
「這麽大的人了，怎麽還這麽毛毛躁躁的，這次出來夫人只派了你跟來，萬一傷了怎麽伺候小姐。」福伯沒好氣的訓了半夏一通，又去看那人，「你怎麽樣？有沒有摔到哪裡？」
那人緩緩抬頭露出一張小巧精緻的臉，鵝蛋形的臉龐、小而挺的鼻子，菱形小嘴，一雙桃花眼裡水波盈盈，說不出的惹人憐愛。
顧瑤悚然一驚，下意識地倒退了一步，她身後的秦天明卻是快步上前將人扶了起來，「佳……杜姑娘？你怎麽在這裡？」
「呵……」顧瑤低低地嗤笑一聲，方才秦天明差一點就叫出了杜佳蓉的名字，前世的自己並沒有在意，如今再聽只覺得意外的諷刺，那時的自己多麽天真，竟熱心的收留了這個「可憐人」。
秦天明關切的問著杜佳蓉有沒有事，而杜佳蓉就和前世一樣嫋嫋婷婷地站在那，一隻手抓著秦天明的衣袖，滿臉驚喜之色，雖然衣衫襤褸卻更讓人有想要保護她的慾望，她的眼睛一刻都沒有離開過秦天明。
看著杜佳蓉的眼神，顧瑤不由得牙關緊咬，指甲都要摳進肉里，強忍著才沒讓自己失態——杜佳蓉坐在顧家大堂的主位上，那嘲諷的笑容、像是施捨一般丟下來的休書、在她身後緩緩關上的顧家大門、兩個殺手將她丟進西湖時深入骨髓的涼意……這些前世的記憶在她腦海內不停浮現，無邊無際的恨意幾乎讓她無法思考。
「小姐，你不舒服嗎？天哪，都出血了！福伯，快去叫大夫！」半夏察覺到顧瑤的不對，關切的上前握住了顧瑤的手。
溫暖的觸感讓顧瑤漸漸回過神來，手也慢慢鬆開了，她看著眼前心疼地握住她的手的半夏，突然平靜了下來。