39.穎國公
第二天，秦諾一大早就趕到了商鋪裡面，將花露水的售價重新評估了一番。
京城的香料產業也非常發達，各色香粉香囊香露都非常流行，不少商鋪經營，還有專門的調香師，不過流行最廣泛的以香粉為主，因為其味道持久不散。香露造價昂貴而且香氣容易發散，反不如香粉來的划算。
如今百吉齋的香露就不一樣了，其香氣一經使用，經久不散，而且，聽說連天上的鳥兒，林間的粉蝶，都抵受不住這種誘惑。
一時間，百吉齋名聲大噪，生意翻了數倍不止，不僅各大豪門貴族，甚至連宮中消息靈通的女官妃嬪都派人詢問。
從三樓的迴廊上俯瞰下去，滿目熙熙攘攘的場景。
眾多戴著帷帽的小娘子，還有侍女圍繞在櫃檯前，十幾名管事娘子喜笑顏開地介紹著生意。
二樓則是單間，專門招待貴客。
看著親手經營起的生意蓬勃發展，秦諾感覺到前所未有的滿足。不僅僅因為銀子，更多的是一種成就感。
這家店鋪是他新入手的，通過秦勛介紹，原本屬於一位老王妃所有，經營的就是香料，前面是三層閣樓的商鋪，大廳寬闊氣派，二樓三樓是招待貴賓的單間，後院還有廣闊的庫房，以及安置香料師父的別院。
這附近街市並不算京城最繁華的地界，但勝在地方寬敞，商鋪口碑良好，沿街幾十家鋪子，大都被秦勛吃進，秦諾也跟著收了幾家。
秦諾收回視線，身後的竇掌柜滿臉笑容地向東家彙報著近期工作。
「這幾天以來生意翻了好幾倍，都說咱們家的香露有通神之效。如今京城豪門貴族的小娘子哪個若是沒有一瓶，都不好意思跟人打招呼。這樣下去，單開張這一個月，就有不低於三萬兩銀子的進賬。」
這就是廣告的效應啊！自家賢惠持家的未婚妻親身上陣，表演了一出名動京城的大戲。
實際上在兩人一場表演之後，他派人稍作打聽，就傳來的各種神奇的說法。
據說霍家小姐落水之時，突然天邊飛來了無數彩蝶，將她托起，宛如落在了一片祥雲之上……
自己的戲份呢？反覆聽了好幾個版本的謠言，秦諾發現，自己這英雄救美的戲份完全被那一群蝴蝶奪走了，直接變成了幫忙救援的路人甲。
但想到彩蝶是為了自家商品服務的，也就釋然了。
聽完這個故事的人，都要忍不住問一句，這大冬天的，哪裡來的蝴蝶啊？
講述的人便會神秘的笑笑，然後指路新開張的百吉齋。
「只可惜……這香露是限量供應，若是王爺您家中的香師能多調配幾瓶。」管事低聲建議道。
這個不可能的。秦諾斷然否決，家中只有一套提純蒸餾的設備，就算他有時間，也不可能擴大生產，物以稀為貴的道理他很清楚，只有保持飢餓營銷，才能讓香露始終維持在高價位上。
竇掌柜不敢多說，很多香料師父都是有自家獨門秘方的，無法擴大生產也在意料之中，他繼續彙報著這幾日的生意情況。
說了沒幾句，卻見自家主人突然停住了腳步。
望著出現在樓下的身影，秦諾不禁睜大了眼睛。
大廳角落的一個香料櫃檯邊，這邊只有寥寥幾瓶樣品，人丁稀少。
一個清癯的中年男子站在旁邊，信手拿起一瓶，看著精巧的琉璃瓶子，還有裡面嫩黃色的液體。旁邊管事見了，正要上前招呼介紹，卻被人攔了下來。
揮手斥退了管事，秦諾親自上前，笑道：「想不到在這裡見到大人您。」
中年男子轉過身來，正是兵部尚書霍東來。
不同於上一次的輕鬆閑適，已經跟霍幼絹私定終身，眼前之人就是自己未來的岳父大人。第二次見面，秦諾緊張多了，笑容尊敬，神態完美。
霍東來也非常客氣：「在下聽聞了百集齋的名聲，湊巧路過，前來看看。」
秦諾目光落在他的手上：「霍大人想要為家中夫人帶上幾瓶嗎？」
霍東來看著他，卻沒有回答這問題：「王爺千金之子，這些俗務經濟，自然有管事主持，何必非要親自前來呢。」
秦諾一愣，話題偏移地太厲害，他都不知道該怎麼回答了。
其實自己親自跑來商鋪，李丸、東泊他們也都是不贊成的，如今世道，貴賤有別，他堂堂親王，名下的商鋪田莊都有專門的管事打理，這些人跟他之間還隔著一層王府管事呢。平日里回稟事務也都是向東泊這些王府管事，偶爾經營的好了，立下大功，才有可能被主人召見，誇獎兩三句。
像秦諾這種喜歡親自跑來鋪子看生意的，絕對是宗室貴族中的奇葩了。
「聽聞這些香露是王爺親手製作？」不等秦諾想好怎麼回答，霍東來又繼續問了一句。
好靈通的消息啊，自己在王府後宅的實驗室，算是家中書房一樣的軍機重地，東泊日常看護地鐵桶一般，看來還是瞞不過真正的明眼人。
秦諾點點頭，「只是閑暇時候擺弄的一些小玩意罷了。」老丈人這次上門，不會是譏笑自己玩物喪志的吧？
霍東來眼中閃過一絲複雜的神色，像是失望，又像是鬆了一口氣。一切都被他低垂的睫毛掩去了，將手中的琉璃瓶放下，笑道：「今次前來，其實是為了小女之事，謝過殿下救命之恩的。」
「只是舉手之勞，不敢當。」秦諾連忙客氣道。大戲都是你的好女兒導演的，我不過是個路人甲。
「王爺也許會奇怪，如今京城裡謠言紛紛，都是小女乘蝶而飛的景象，卻極少有人提到王爺。」
「這……畢竟怪力亂神之事，更加吸引人注意。」
「是我認為此事不妥，所以嚴令控制京城的謠言，不得提起王爺名諱的。王爺身份尊貴，行此義舉，若再因為小女，拖累了名聲，小女不祥之人，便是萬死也難辭其咎了。只希望王爺日後行事，三思而慎行，白龍魚服，本就是尊者之忌……」
霍東來諄諄告誡，完全是一個長輩為後輩打算的模樣。
秦諾愣了愣，腦中靈光一閃，總算沒有遲鈍到底。
不等霍東來將話說完，他雙手一揖，「霍大人容稟，孤日前對霍小姐一見鍾情，正想著擇日前往貴府提親。」
「小女之前曾有婚約……」霍東來眼中閃過笑意。
「往事已過，不必再提。霍小姐金枝玉葉，若能得之為妻，三生有幸。所謂不祥，街坊閑話，智者所不取也。」
是自己這兩天忙著生意，沒有立刻去霍家提親，老丈人這是著急了。親自上門試探自己的想法，幸好自己反應快。
「若大人同意，孤明日就去宗人府延請禮官上貴府提親。」秦諾正色說道。宗室親王的婚配是有專門流程的，由宗人府充當媒人的角色。
既然未婚妻著急了，自己也該好好配合，儘快將婚事定下來。
聽到秦諾肯認這門親事，霍東來神態溫和了很多，看秦諾的眼神都不一樣了。笑道，「此事不急，如今王爺尚未除服，宮中多事之秋，聖上病體未愈，想必宗人府也沒有功夫處理此事。不過在下家中新近得了一副名畫，正想請王爺前去品鑒。」
「固所願也，不敢請耳。」秦諾老老實實回答道。
險些忘了自己還在孝期，公開定親是不行的。不過兩家走動，私底下已經可以敲定了。
秦諾回府之後，立刻命令東泊準備禮物，上門拜訪霍尚書。
而淳王與穎國公府突然交好，來往密切的消息也很快在京城貴族圈子裡傳開。
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冬日的積雪覆蓋在房頂上，五福拜壽紋飾的格子窗被推開。
一陣颯爽的涼風夾雜著雪花湧入。
霍幼絹爽快地打了個噴嚏，笑道：「好乾凈的雪啊，今日園子里一定很漂亮。」
侍女素蕊笑道：「難得小姐有興緻，奴婢們這就去準備，聽說廚房裡有莊子上新送來的鹿肉，不如弄些烤著吃。」
「只吃燒烤未免寡淡無味，命廚房準備幾樣果子露，再搭配點心，送去東邊涼亭，今日便在那邊賞雪品酒。」
自從婚事定下之後，霍幼絹整個人都輕鬆了很多，不再是數日之前的陰鬱沉悶。
出了閨房，走在漫長的廊道上，遙望四周，遍地玉樹瓊枝，格外靜美。
「小姐若看著好，奴婢就命掃灑的僕人暫且不要收拾。」素蕊察言觀色，在旁邊笑道。
霍幼絹身邊得用的婢僕在之前的叛亂中一掃而空，如今這些人都是新選上來的，服侍倒也盡心，竭力想要讓她開懷。只是在體貼領悟上，終究不如跟隨了自己十多年的舊人。
霍幼絹搖搖頭：「不必了，該清掃的就得清掃。待掃乾淨了，這裡很快便會生長綠草嫩葉，開放嶄新的花來。」
她看著雪欣喜，不僅是因為冬雪潔白無垢，讓人心情爽朗。更因為已經是冬末，眼前想必就是今冬的最後一場大雪了。寒冷的冬日終將過去，便如她的人生，已經迎來了開春的欣喜。
正思量著，身後傳來一個不合時宜的笑聲：「好難得啊，四姐姐也出來賞景了嗎？」
霍幼絹轉頭望去，兩個琦年玉貌的少女並肩走在廊下。身邊侍婢環繞，更顯得兩人清逸脫俗，卓爾不群。
「三姐姐，五妹妹。」霍幼絹神情平淡地招呼道。
「還以為四姐姐這些天都要在屋子中綉嫁妝呢。」五小姐霍靈芝笑道，「尚未恭喜四姐姐，真不愧是從小被批有雛鳳命格之人，命中注定便是王妃。」
秦諾與霍幼絹的婚事，雖然礙於國喪，沒有正式下旨賜婚，但已經是雙方都默認了的。