41.初逢

秦諾一驚，定神看去，人群的中央，可不正是自家的香露鋪子百吉齋嗎？

他索性下了馬車，剛下車，便有一股異香撲鼻而來，正是自己最熟悉的花露水的味道，只是也未免太過濃烈了！

秦諾抬腳往店內走去，張居喆在前面驅散人群，不多時就到了店門口，這才發現香氣從何而來。

地上雜七雜八碎裂著滿地的琉璃瓶子，內中的香露肆意流淌，梨花香、百合香、桂花香……交疊成一股近乎刺鼻的香氣。

秦諾皺起眉頭。難怪這裡聚集了這麼多人。

他目光落在事情的始作俑者身上，那是個琦年玉貌的少女，看著只有十三四歲模樣，生得櫻唇瑤鼻，甜美可愛，臉頰上帶著薄薄的紅暈，宛如一隻清甜可口的紅蘋果。

這個時代的男女之別雖然不是特別禮教森嚴，但名門貴族家的小姐，出門大多是戴著帷帽的。眼前少女衣著華貴，明顯出身非凡，但面對如此眾多的人群，卻絲毫沒有遮掩的打算。

她正環抱雙手，氣沖沖地道：「我就說了你們店是騙人的，這香露根本招不來蝴蝶。」

百吉齋的管事在旁邊喊冤：「小姐不要冤枉我們啊，店裡可從來沒有說過這香露能招蝴蝶啊！」

因為之前霍幼絹那一場好戲，百吉齋的香露名聲鵲起，當然，別家小姐買回去，肯定是招不來蝴蝶的，但會因為這種事情上門鬧事的，眼前還是第一個。

「何必你們店裡人說，京城裡的人都說這香露神奇，而且我還親眼看到過呢。否則怎麼會來你們這邊專門定製這麼多貨。」少女氣沖沖地道。「昨天的宴會上，我可是向大家保證了能有好戲看的，都因為你們的香露搞砸了，你們怎麼賠我？」

百吉齋的管事臉頰抽搐，這關我們什麼事兒？只是眼前少女看著非富即貴，只能繼續好言勸說著，「小姐見諒，敝店是真的沒有這種神奇的香露。也許是同行抬愛，吹噓過度，但本店自己從未如此誇口過，請小姐明鑒。」

少女旁邊的侍女一臉著急的模樣，低聲勸說著，「小姐，天色已晚，咱們該回家了。」

少女卻一臉倔強，「不行，我今日一定要找到合心意的，是不是你們將真正的名品藏了起來，盡拿些不入流的東西來應付我的。銀子我多得是，今天如果不將真正的孤品交出來，我就要……」少女話語頓了頓。

秦諾先轉頭吩咐了李丸兩句，然後走出人群，問道：「小姐想要如何呢？」

少女冷哼一聲，「我就將這家店砸了！」話說完，看清楚秦諾容貌，禁不住一怔。

兩人相對而立的片刻間，周圍響起一片鬨笑聲，看熱鬧的人群嚷嚷著。

「砸啊，不砸不是真漢子！」

「光說不練假本事。」

……

秦諾直皺眉頭，「小姐見諒，香露的效果，因人而異。所謂能招來蝴蝶，也許只是與香露有緣之人才能偶爾得之。」

少女臉色一沉，「你這番話，難道是說我不如別人了？那招來蝴蝶的是哪家小姐來著，好像是霍家女兒吧，哼，背信棄義之人罷了。」

任何人看到自己的心血被人糟蹋，都會很生氣，對方言語竟然還牽扯到未婚妻，就更加生氣了。

原本還有一絲猶豫，此時再無顧忌。秦諾冷著臉，問道，「只要這香露能引來東西，小姐便不再計較了嗎？」

「當然。」少女點點頭。

「小姐不要著急，如今天色已晚，也許只是蜂蝶來地晚一些」。秦諾淡然說著，話音未落，突然從遠方傳來一陣嗡嗡聲，隨著聲音越來越近，人群中有人開始驚呼。

「是蜜蜂！」

「有蜂子群啊，快跑！」

轉眼之間，一大片蜜蜂如烏雲一般，劈頭蓋臉沖向這裡。人群四散奔逃，一邊忙著藏頭遮臉。

秦諾腳步後退，張居喆立刻帶著侍衛上前護住他。

再看對面，那蜂群來的突兀，少女似乎是被驚呆了，竟然不知道躲避。

秦諾略一猶豫，提醒了一句：「還不快跑！」

他雖有心嚇嚇對方，但這種名門貴女真被叮咬了也是一個麻煩。

少女回過神來，卻沒有跟著他向後退避，反而徑直迎了上去。也不知從哪裡摸出了一柄短劍，寒光四射，纖纖素手揮舞著，銀光劃過，剎那間十幾隻蜜蜂落到地上。

秦諾愕然，而少女旁邊的侍女，竟然也是會武功的，不知從哪裡摸出了一對兒峨眉刺，手中揮舞疾點，每一次劃過，都有蜜蜂屍體落下如雨。

人群已經退走地差不多了，只剩下兩個窈窕少女，侍女明顯武功更高一籌，峨眉刺使得上下翻分，卻也抵擋不住越來越多的蜜蜂。

忍不住叫道：「小姐，蜜蜂太多，非奴婢所能抵禦，請您趕緊退到店裡去。」

少女冷哼一聲，卻倔強地不肯退讓。蜂群被這兩人激怒，紛紛湧上來攻擊。

此時的秦諾已經不是初涉武道的菜鳥了，很快看出，少女一柄短劍看著花巧亮麗，其實功夫平平，若不是侍女在旁邊照應，早已露出破綻了。

就算如此，侍女也漸漸無法支持，一個疏忽，一隻蜜蜂鑽進了少女袖中狠狠叮咬了一口。

少女立時尖叫一聲，將短劍扔在了地上，抱著手跳起來。

這下子中門大開，頓時蜜蜂如浪般湧上來。侍女驚呼一聲，千鈞一髮之際，一道黑幕從天而降。

是後面的秦諾實在無奈，直接脫下披風一展，將少女從頭到腳蒙住，然後拉了她一把。

張居喆和峨眉刺的侍女在後面護著，一行人退到了店裡。

掌柜立刻將店門關閉。原本人群簇擁的地方空空如也，只留下滿地濃香，還有蜂群繚繞不停。

少女眼前一片黑暗，不分辨方向，一頭撞到秦諾的懷中。

秦諾後退一步，順勢將她頭頂上的斗篷掀開。

「你幹什麼？」少女羞惱氣憤，圓圓的大眼睛泫然欲泣，抱著被咬傷的手臂。

秦諾懶得理會她，出手相助也不過是不想讓事情鬧大罷了。掌柜的很快將消腫化瘀的藥膏取來，侍女連聲謝過，然後替自家小姐塗抹上。

旁邊秦諾又吩咐掌柜：「東西準備好了，立刻倒出去。」

掌柜的得令，領著兩個小夥計，推開門縫，將兩盆乳白色的水沖著門外傾倒出去。

這水沾濕了地面，混合在之前濃香撲鼻的花露上，說來奇怪，原本濃郁不散的香氣剎那間消失了。沒有了香露的吸引，蜂群盤旋繚繞了片刻，很快飛走了。只留下店門前一片狼藉。

旁邊少女還在抱著手臂齜牙咧嘴，看見這一幕大惑不解。

不都說這香露經久不散嗎？為什麼倒上一盆水就沒有了。她盯著店夥計手中的銅盆，「這裡面是什麼東西？」

竇掌柜看了秦諾一眼，乾笑兩聲：「小姐見諒，這是敝店祖傳秘方，不可透露。」

其實那是秦諾之前做實驗時候，無意中發現的一種能中和香露酒精的鹼液，提取了些粉末放在店裡，等候下一步研究，沒想到會在這個時候派上用場。

竇掌柜又說道：「小姐剛才說過，只要能招來東西，敝店的香露便算合格，想必小姐也可以滿意了。今日天色已晚，店內不好留客，小姐請回吧。」幕後老闆來了，竇掌柜自覺腰板也挺直了不少。

怎麼可能滿意。少女跳起來，「不是說好的蝴蝶嗎？為什麼招來的是蜜蜂？」

旁邊秦諾笑道：「蜂蝶之流，均是同屬，也許只是這些蜜蜂住得比較近吧。」

少女不服氣地瞪著他，正要說話，突然怔住了，「你……」她指著秦諾，「不就是那天晚上，我看到的跟那位霍小姐在水面上相遇的公子嗎？」

她竟然能認出自己來？想必是當時停留在附近的船隻之一吧。

少女眨了眨眼睛，「原來你是這家店鋪的主人啊？又是你救了霍小姐……咦！」少女直覺地感到，內中好像有哪裡不對勁兒。

秦諾微微有點兒尷尬，好在這個時代，廣告宣傳行業並沒有那麼發達，想必少女不會聯想太多。

他打斷了少女的念頭，笑道：「湊巧而已，也許這邊是緣分，便如今日與小姐相遇。」

少女呆了片刻，突然拍手道：「難怪之前我用那麼多香露都招不來蝴蝶，真正招來蝴蝶和蜜蜂的是你吧？而不是什麼霍小姐。你生得這麼好看，難怪蝴蝶蜜蜂喜歡。」

看著對方一臉恍然大悟的模樣，秦諾笑容有點兒僵硬，這是故意諷刺我招蜂引蝶吧，還是眼前少女真是個天然呆。

旁邊竇掌柜和小夥計都忍不住想笑，卻不敢在主人面前放肆。

少女旁邊的侍女拉著她的衣襟，小聲提醒道：「小姐，這樣說不妥當的。」

少女愣了愣，沒有說話，又抬頭看向秦諾。俊美的容顏帶著和煦的笑意，她誠心誠意地道：「你真好看，我要是蜜蜂，也喜歡你。」

如此直白的話語，在京城貴女圈子裡堪稱驚世駭俗了。

侍女大驚失色，連忙拉住少女衣襟：「小姐，快別說了。」

又沖著秦諾躬身行禮，賠笑道：「公子見諒，我家小姐性情直爽了些。如今天色不早，我們也該告辭了。今日耗費的香露，待明日再派人前來結算。」

「結算就不必了。今日因香露之故，傷了貴小姐手臂，不過幾瓶香露，便當賠禮了。」秦諾淡然應著。

這個侍女應該知曉自己的身份，否則也不會如此小心了。只是不知眼前少女是哪家的。仔細看看，她五官精緻細膩，膚色白皙，如此出眾的容貌，應該在京城貴女圈子中小有名氣才對。

辭別之後，侍女扶著主人，匆匆出了店門。

馬車上，少女噘著嘴，「我又沒有失禮，只是誇讚他生得好看罷了。以前在北疆也常說的。」

侍女陪笑著道：「小姐說的是，只是京城規矩森嚴些，況且那位公子也是貴人。」

「什麼貴人？」少女問道。

「應該是今上的親弟弟淳王爺。」侍女提醒道，京城中也就這位王爺喜歡常來自家的商鋪了。

「淳王，咦，我記得之前你們說過，淳王是個笨蛋來著。」

「呃，京城裡之前是這麼說來著，也許是以訛傳訛的。」侍女也猶豫起來。

少女低低嗯了一聲，旋即無聊地甩了甩袖子：「京城真是好煩人啊，早知道還不如一直待在北疆的好。」靜默了片刻，突然又問道，「我剛才言語失禮，他不會生氣吧？」

「應該不會，據說淳王爺性情和善，連下人都極少責罰呢。」

「那就好。」少女放下心來。

侍女又安慰道：「就算生氣也不怕啊，小姐是什麼人，何必擔心一個閑王，只是不要無故得罪結怨罷了。」

百吉齋里，確定少女離開之後，李丸從後面探頭探腦出來。他臉上腫了起來，三四個青紫大包極為顯眼。

「剛才李公公親自帶著人去後面樹上摘的蜂巢，實在辛苦了。」竇掌柜對秦諾解釋道。

看他那副可憐兮兮的模樣，秦諾嘆了一口氣，原本因為他非議霍幼絹而升起的怒氣消散了大半。

剛才他看到少女在店門口鬧事，便吩咐李丸去後院大樹上將那裡的蜂巢取來。而自己在接近的時候，隨手將一瓶蜜露倒在了地上，滿地濃香之中，蜜露的香氣根本分辨不出來，但卻瞞不過蜜蜂的嗅覺，所以蜂擁而至，才有了後面一出鬧劇。

秦諾也是一時氣憤，事後想想這點兒心態甚是可笑，自己太幼稚了，竟然真跟一個少女置氣。所以他連少女提出的賠償銀子都沒收就讓她們走了。

「先去塗藥吧，待我從嵩山店選好了東西再跟上馬車回去。」秦諾淡然吩咐了一句。

這便是原諒他之前的言語不敬了。李丸喜出望外，連忙道：「奴才知道了。」

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夜色沉暗，金色的燈光灑在皚皚冬雪之上，整個花園彷彿籠罩了一層奢靡的浮光。

霍東來披著暗青色大氅，身邊只帶著一個提著燈籠的小廝，走在花園的小徑上。

穿過幽深的梅花林，走過一道浮橋，最終在一處青竹搭建的閣樓前停下腳步。

不等小廝上前扣門。院門咯吱一聲被人推開。

「國公爺總算來了，老爺已經等您很久了。」

霍東來快步踏入房內，一股熱氣夾雜著清潤的梅花香撲鼻而來。

他脫下大氅遞給服侍的小廝，然後沖著立在窗前的高瘦身影拜倒在地：「父親。」

大周最頂級的門閥霍家的上一任族長，便是眼前年逾古稀的老者。他鬚髮皆白，眉眼卻清癯晶亮，閃爍著智慧的光芒。

第一次來這個小院子的人都很難相信，曾經是大周朝三朝元老，兩朝帝師的霍長陽，如今退隱在家中，便是如此簡樸守拙的生活。

完全不同於時下貴族圈子裡的奢靡享樂。霍長陽每日裡布衣青衫，竹舍小院。甚至在後院還開闢了一小塊菜地，栽植了些瓜果。

梅妻鶴子，悠閑安樂，外界的一切風雨彷彿都與他無關。甚至連之前景耀帝去世，新帝登基這樣的大事，他都繼續告病在家，沒有露面。

沒有露面是因為智珠在握，大局瞭然於胸，但今天的事情就不一樣了

長長嘆息了一聲，霍長陽神情疲憊地坐到了椅子上，問道：「已經確定了嗎？」

「太后還封鎖著消息，但是昨日太醫院梅院正偷偷送來了消息，應該確實無誤了。」霍東來面色凝重。

今上秦聰的病情，是從收到秦健在溫泉山莊大開殺戒之後開始的。突然便因為心頭劇痛而暈了過去，之後太醫及時救治，轉醒過來，便一直虛弱難耐。

原本以為休養一陣子就能慢慢恢復，誰料到竟然會急轉直下。而更讓他不悅的是，霍太后竟然連他們也想隱瞞著。

「你姐姐在宮中也不容易。之前的事情不順暢，難免她心急。」霍長陽明白兒子在焦慮些什麼，「事情已經過去了，就不要再有心結，一個女兒罷了，何必為這點兒小事斤斤計較。」

「兒子並未計較，是太后她遲遲看不開。」霍東來喊冤，雖然心疼霍幼絹，但之前的計劃，他也是點頭同意的，為了大局，他早已經習慣了捨棄某些東西。

霍長陽搖搖頭：「有沒有說還有多少時間？」

「梅院正的意思，最多能支撐半年左右。不過聽說太后已經秘密遣調人手，前往南方尋找隱世名醫。」

「唉，她真是越來越糊塗了。到時候你幫她清理一下，別因為這個泄露了消息。」

「兒子已經派人跟上了。」霍東來皺眉道，「就怕裴翎那邊也得到消息。」

「終究是瞞不住的。只看能拖延多久了。」霍長陽苦笑一聲。

原本以為新帝登基，霍家至少可保二十年的安定，與裴翎這個老對手，可以慢慢磨，誰能料想一朝風雲突變。

「宮中似乎有個妃嬪有了身孕？」

「這幾日就要臨盆了，只是不知男女。可就算是兒子，只怕也……」霍東來不以為然，就算生下的是個男胎，半歲的嬰兒能頂什麼用，還不知道能活多久。時下就算貴族之家，嬰孩夭折也是常事。秦聰當太子的時候就夭折過一個男孩的。

「終究比沒有強。還有皇陵里的那一位，也可以聯繫一下。」

幽暗的竹舍里，兩人低聲談論著這個天下最隱秘的事情，每一句話，都關係著這個龐大帝國的命運。

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璀璨的燭光下，秦諾翻來覆去看著手中的玉料。這是他剛剛從嵩山店挑選的東西，一塊上好的純白玉料。

已經由店內的師傅進行了簡單的加工，基本上看出是一個小獸的模樣，但具體如何，還得再看雕琢人的功夫。

回想起白天她接到小雪人時候欣喜中微微帶著遺憾的表情，秦諾親自動手，開始雕琢一件特殊的禮物。

那種希望她展露笑容的心情，這就是戀愛的感覺吧。

夜深人靜的時候，秦諾也仔細想過對霍幼絹的感情，不可否認，他是喜歡她的，非常非常喜歡。是因為容貌，以色動情，還是因為才情，以才動人，或者是因為憐惜，因憐生愛……這些他自己也說不清楚，但面對少女時候，那種心跳加速的感覺無比清晰。

親手雕琢而成的一隻小貓，雖然刀工粗糙，貓兒慘不忍睹，但依然是自己的一片心意。潔白的玉料純凈無暇，也不會像新雪那樣容易消散。秦諾還體貼地用紅絲帶給這個新出爐的小東西做了一個圍脖繫上，然後派人送去了穎國公府。

不知接到這份指明送給她的禮物，霍幼絹會是什麼心情。秦諾無比期盼著下一次的見面。